然而好景不长，在第五日深夜，一直保持警觉浅眠的苏沐禾，被一阵极力压抑却仍泄出唇齿的呻吟声惊醒。
他心头猛地一跳，几乎是立刻翻身而起，借着篝火余烬微弱的光亮凑到霍去病身边。手掌刚一触及对方的额头，那滚烫的温度就让他的心沉了下去。再小心掀开覆着的薄布查看伤口，白日里才换过药、看似平整的伤处周围，竟然再度红肿起来，摸上去甚至有些灼手。
怎么会这样……苏沐禾的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他立刻执起霍去病的手腕，屏息诊脉。指尖下的脉搏跳动得又快又浮，分明是热毒再次卷土重来的迹象。他不敢耽搁，借着微弱的光线仔细检查伤口，轻轻按压边缘，果然感觉到深处有不应有的波动感。是余毒未清……他喃喃自语，脸色顿时变得煞白。这情形让他想起师父陈太医的教诲：外伤易治，内毒难清。看似愈合，实则暗藏杀机。
“赵大哥！”他声音急促地转向守夜的赵龙，“麻烦添些柴火，需要更亮的光！伤情有变！”
赵龙闻声，没有丝毫犹豫，立刻将篝火拨旺，又添上几根干燥的柴薪。跳跃的火焰顿时将山洞照得亮堂起来，也映出霍去病因高热和痛苦而潮红的脸，以及苏沐禾那瞬间变得无比严肃和自责的神情。王虎也立刻醒来，见状一言不发，迅速拿起水囊出去取水。
苏沐禾深吸一口气，强迫自己冷静下来。他取出随身携带的匕首——这是临行前师父所赠，说是必要时可作柳叶刀用。在火焰上反复灼烧消毒后，他转向虽然痛苦却依旧清醒的霍去病，语气是前所未有的郑重：管事，伤口深处恐有积脓，必须切开引流。师父说过，脓毒不除，如养虎为患。会......会很疼，您千万忍着点。
霍去病的眼神因高热而有些涣散，但意志依旧清醒，他咬紧牙关，从齿缝间挤出两个字：无妨。随即主动咬住了赵龙递过来的一根裹了软布的木棍。
苏沐禾不再犹豫，定了定神，手腕稳定地落下。这一刻，他仿佛又回到了太医院，在师父的指导下为受伤的侍卫处理伤口。
下刀要准，下手要稳，心要静。师父的教诲在耳边回响。锋利的匕首小心地划开表面那层看似愈合的皮肉，黏稠腥臭的脓液立刻涌了出来。他的动作又快又准，小心翼翼地扩大创口，确保脓液能充分流出。每一下操作，他都感觉到霍去病身体的瞬间绷紧和压抑的颤抖，他自己的额角也渗出了细密的汗珠，却不敢有丝毫分心。他用王虎新取回的、煮开后又晾温的清水，蘸着干净的布条，一遍遍地清洗创口深处，直到那些不健康的脓液被彻底清除，露出底下鲜红色的、微微渗血的良好肉芽。
整个过程，霍去病硬是咬着木棍，没有发出一声痛呼，只有那剧烈起伏的胸膛、死死攥紧直到骨节发白的拳头，以及遍布全身如同水洗般的冷汗，昭示着他正在承受着怎样非人的痛苦。苏沐禾看在眼里，只觉得那匕首仿佛也划在了自己心上，一阵阵的抽痛。
当最后一点脓液被清理干净，敷上加重了剂量的、捣得烂熟的黄芩和蒲公英，并重新用洁净布条包扎妥当后，东方的天际已经泛起了鱼肚白。霍去病也因这漫长一夜的折磨和体力透支，再次陷入了昏睡。
苏沐禾瘫坐在一旁，看着霍去病即便在昏睡中依旧紧蹙的眉头，内心充满了懊悔和自责。他低着头，声音有些沙哑：都怪我......师父明明教过，重伤之人最忌余毒未清。是我学艺不精，太过大意了......
赵龙拍了拍他的肩膀，语气沉稳中带着宽慰：不必过分自责。便是陈太医亲至，也未必能料事如神。
王虎默默递过一碗刚烧好的热水，虽未言语，但眼神中传递着同样的意思。
苏沐禾接过热水，却没有喝，只是捧着暖手。他摇了摇头，眼神却逐渐变得坚定：不，是我考虑不周。师父常说要扶正祛邪，我只顾着祛邪，却忘了管事连日奔波，气血亏虚得厉害，正气不足，这才压不住余毒。他像是下了某种决心，接下来的治疗，必须改换思路了。
这次伤情的反复，像一记警钟，敲醒了有些乐观过头的苏沐禾。他变得更加谨慎，甚至有些苛刻地对待自己的治疗方案。他不再仅仅盯着那个伤口，而是开始全面考量霍去病的全身状况。
他调整了药方，在继续消炎解毒的基础上，加入了更多扶助正气的药材。他想起师父秘传的参芪扶正汤，虽然现在找不到人参，但可以用其他药材替代。他拜托王虎外出时，特意留意寻找山野间野生的枸杞、黄精：王大哥，若是看到结着红色小浆果的灌木，或是叶子像竹叶、根茎肥厚的植物，务必帮我带些回来。师父说过，这些药材虽不及人参，但胜在平和持久。
王虎点头记下，次日便带回了些品相不错的野生枸杞和一小块黄精。苏沐禾如获至宝，仔细清洗后，将它们加入每日的汤药中，耐心地为霍去病熬制补气养血的药汤。
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