每一个字都力透帛背，带着书写者极力压抑却依旧透出的震颤与寒意。
霍去病持帛的手，指节绷紧至发白。
霍嬗……那个他血脉的延续，那个虽不被他期待却依旧亲手抱过的孩子，那个在他离开时也曾寄予沉默期望的孩子，没了？
急病？夭折于封禅返程？
刹那间，巨大的空茫与尖锐的刺痛攫住了他，几乎让他站立不稳。封禅……泰山之巅的荣耀与孤寂，那孩子竟是以这样的方式，终结在那条辉煌又残酷的路上？
“何时的事？”他的声音出乎自己意料的平静，甚至有些空洞。
“十……十二日前。陛下严令封锁消息，知情者不过数人。大将军得信后，即刻命小人日夜兼程赶来，沿途换马不换人，务必将此信亲手交到……您手中。”信使声音发抖，不仅是疲惫，更有深切的恐惧。他知道这消息意味着什么，更知道携带此讯的风险。
十二日前……正是他们在蛇盘谷与隆昆、沙瓦生死相搏之时。
长安与南疆，隔着千山万水，却仿佛被无形的丝线紧紧缠绕，一端是宗室亲王的阴谋，一端是皇嗣外甥的暴亡。
霍去病闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底那瞬间翻涌的惊涛骇浪已被强行压下，只余下深不见底的寒潭。
他将帛书凑近灯焰，火舌迅速舔舐，将其化为灰烬。
“大将军还有何吩咐？”他问，声音已彻底沉静下来。
“大将军只让小人传一句话：‘活着。唯有活着。’”信使低声道，头垂得更低。
活着。
这两个字重如千钧。
舅舅是在警告他，霍嬗之死绝非寻常。发生在封禅这种敏感时刻，关联皇室与卫氏血脉，紧接着自己又在南疆挖出长沙王这条线……太多的巧合，背后只会是精心的算计。
长安的“暗流激涌”，恐怕已非寻常政争，而是直指储位、兵权与国本的惊涛骇浪。自己这个“已死”的冠军侯，若此时身份暴露，或贸然返京，立刻就会成为无数暗箭的靶心，甚至成为引爆更大危机的引信。
隐匿行迹，勿归勿问勿查。是保全他，更是避免他成为下一个“意外”。
“我明白了。”霍去病将那枚蟠螭玉环紧紧攥入手心，坚硬的棱角硌得皮肉生疼，却让他更加清醒，“你回去复命，告诉大将军：南疆事将了，李定朔，会‘妥善’处置后续，让他……也保重。”
“小人遵命！”信使重重磕头，随即被亲兵悄无声息地带离。
庭院重新恢复寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
霍去病独立窗前，望向北方漆黑的夜空。胸口那股沉闷的痛楚并未消失，反而随着呼吸丝丝缕缕地渗入四肢百骸。
霍嬗稚嫩的脸庞在脑海中一闪而过，随即被更多纷乱的思绪淹没——陛下为何秘不发丧？
是顾及皇后与太子，还是另有考量？
朝中“异动”指向何人？
舅舅面临的局面究竟有多凶险？
长沙王在此中，又扮演了什么角色？
仅仅是趁乱牟利，还是……与长安的变故有所勾连？
无数疑问翻腾，却没有答案。唯有舅舅那力透纸背的警告，和他自己多年身处权力漩涡练就的直觉，在尖锐地鸣响：一个巨大的、危险的旋涡正在形成，而南疆，或许只是它边缘的一道涟漪。
他缓缓坐回椅中，摊开手掌，那枚玉环在灯下泛着幽冷的光。
活下去。
不是作为功勋彪炳的冠军侯，而是作为商贾李定朔。
查清南疆的阴谋，钉死长沙王的证据，但必须把自己完全隐藏在“李定朔”这个身份之后，绝不能引起长安方面，尤其是舅舅之外任何势力的额外关注。
“阿朔？”
苏沐禾的声音在门口轻轻响起。他端着一碗刚煎好的药汁，显然已察觉了刚才的动静，眼中带着难以掩饰的担忧。
霍去病没有回答，他只是缓缓转过身，看着苏沐禾那双清澈的眼眸，那里面映着的灯火和自己此刻苍白的面容。
沉默在两人之间蔓延了几个呼吸。
然后，霍去病向前一步，伸手，轻轻环住了苏沐禾的腰，将脸埋进了他的颈窝。
这个动作很轻，甚至带着一丝不易察觉的迟疑。但苏沐禾的身体瞬间僵住了——不是抗拒，而是震惊。只有初到南疆那一次，霍去病展现过这样近乎依赖的脆弱。
手中的药碗几乎要倾倒，苏沐禾慌忙稳了稳，将它轻轻放在一旁的石桌上。然后，他才慢慢抬起手，回抱住霍去病。他能感觉到对方身体的紧绷，以及那透过衣料传递过来的、细微却无法控制的颤抖。
“阿朔……”苏沐禾的声音更轻了，带着小心翼翼的试探，“怎么了？长安……出事了？”
颈窝处传来一声极低、极压抑的吸气声。霍去病没有立刻回答，只是收紧手臂，仿佛要从这个拥抱里汲取某种支撑。
良久，他才用近乎气音的、沙哑的声音低语，那话语里带着苏沐禾从未听过的疲惫与痛楚：“嬗儿……没了。”
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