《珍珠膏记》贴出后，京城的风向渐渐变了。
有人赞苏文彦“才思敏捷，护妻有道”，有人夸林晚星“慧眼识珠，得一良配”，连之前嚼舌根的那些人，也闭了嘴——毕竟，谁也不想被探花郎的笔墨“点名”。
苏文彦的腰杆，似乎也挺直了些。
他依旧每天来胭脂铺，只是不再躲在后院看书，偶尔会坐在柜台边，帮林晚星算算账，或者给客人讲讲珍珠膏的用法。有人好奇地问起他的腿，他也能坦然一笑：“旧伤罢了，不碍事。”
那份坦然里，藏着林晚星给的底气。
这日午后，林晚星正在作坊里熬制新一批的珍珠膏，忽然闻到一股熟悉的桂花香。
她走出作坊，只见苏文彦坐在轮椅上，手里捧着一个小小的竹篮，里面装着刚摘的桂花，黄澄澄的，像撒了一地的碎金。
“我家后院的桂花开了，想着你或许能用得上。”他抬头看她，眼里带着笑意，阳光落在他睫毛上，像落了一层金粉。
林晚星走过去，拿起一朵桂花凑到鼻尖闻了闻，香气清甜，瞬间驱散了作坊里的药味。“正好，我想做款桂花味的香膏，你来得太是时候了。”
她蹲在他面前，伸手拂去他肩头沾着的一片桂花花瓣——想来是摘花时不小心沾上的。指尖的触碰很轻，却让苏文彦的身体微微一颤，像有电流划过。
“我帮你摘。”他下意识地说，想抬手去够她发间的桂花，却又猛地顿住，眼里闪过一丝局促。
林晚星看出了他的心思，笑着往他身边凑了凑：“这里还有一朵。”
他的指尖轻轻拂过她的发梢，动作温柔得像对待易碎的珍宝，取下那朵桂花时，指尖不小心碰到她的耳垂，两人都像被烫到般缩回手，脸颊瞬间红透。
空气里弥漫着桂花的甜香，还有一丝说不清道不明的暧昧。
“我、我去帮你把桂花晒上。”苏文彦率先打破沉默，推着轮椅往后院走，耳尖红得像要滴血。
林晚星看着他略显仓促的背影，忍不住笑了，指尖还残留着他触碰过的温度，心里甜丝丝的，像喝了蜜。
下午，两人坐在后院的葡萄架下，一起挑拣桂花——把杂质和残瓣挑出去，留下完整饱满的花朵。
阳光透过叶隙洒下来，落在他们交叠的手上，林晚星的手指纤细，苏文彦的指尖带着薄茧，却异常和谐。
“其实……”苏文彦忽然开口，声音很轻，“以前我总觉得，这腿是我的累赘，连带着整个人都低人一等。”
他想起两任未婚妻的嫌弃，想起京中贵女的避之不及，想起那些“残废”“无用”的嘲讽，心脏像被一只无形的手攥紧。
林晚星没说话，只是挑拣桂花的动作慢了些，等着他继续说。
“遇到你之后，我才慢慢明白，”他转头看她，眼里带着水光，却异常明亮，“腿疾或许是我的缺陷，却不是我的全部。我会写文章，会算账目，会……会为你摘桂花。”
他的声音带着一丝哽咽，却异常坚定，像在对自己，也在对她说：我不是个只会拖后腿的废物。
林晚星放下手里的桂花，伸手，轻轻握住他的手。他的手微凉，带着一丝颤抖，却被她握得很紧。
“你以为我看上的是什么？”她看着他的眼睛，语气认真，“是你的探花名头？还是你这双能写文章的手？都不是。”
她顿了顿，看着他眼里的疑惑，嘴角勾起一抹浅笑：“我看上的，是你雨天会为我留一盏灯，是你会为我的珍珠膏查医书，是你会用笔墨为我挡流言，是你……即使自卑，也从未想过放开我的手。”
这些细微的瞬间，才是最打动她的地方。
苏文彦的眼眶瞬间红了，喉结滚动了几下，却一句话也说不出来。所有的委屈、不安、自卑，在她这番话面前，都化作了滚烫的暖流，从心脏蔓延到四肢百骸。
他忽然倾身，轻轻抱住了她。
这个拥抱很轻，带着一丝小心翼翼，却异常坚定，仿佛要将她揉进自己的骨血里。他的下巴抵在她发顶，声音带着浓浓的鼻音：“晚星……谢谢你。”
谢谢你，让我觉得自己值得被爱。
谢谢你，让我敢正视自己的缺陷。
谢谢你，让我重新爱上这个不完美的自己。
林晚星被他抱得很紧，能闻到他身上淡淡的皂角香，混合着桂花的甜香，让人安心。她抬手，轻轻回抱住他，声音温柔得像水：“傻瓜，谢什么。”
阳光穿过葡萄架，落在相拥的两人身上，镀上一层金色的光晕。竹篮里的桂花散发着清甜的香气，仿佛也在为这解开的心结，送上最温柔的祝福。
不知过了多久，两人才慢慢分开。
苏文彦的脸颊通红，眼神却亮得惊人，像藏着整片星空。林晚星的发梢沾了片桂花，他伸手，轻轻为她摘下来，指尖的触碰带着一丝小心翼翼的珍视。
“桂花快挑完了，我去拿糖来，做桂花糖，给你泡水喝。”林晚星起身，想掩饰脸上的热意。
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