醉仙楼的楼梯“吱呀”作响时，苏文彦正站在二楼回廊的阴影里。他手里捏着半把折扇，看着雅间里映出的两道身影，唇角勾起一抹意味深长的笑。
“先生，咱们还进去吗？”身后的书童小声问。原定与青州知府的饭局设在隔壁雅间，刚上楼就撞见萧策与一位女子相谈甚欢，书童怕打扰了这位出了名不好惹的将军。
苏文彦摆了摆手，目光落在雅间窗纸上那个女子的剪影上。方才他在楼下就听说，萧策今日竟推了知府的宴请，独独赴了个商户女子的约，这可真是奇事——这位萧将军自调来青州，除了公务从不出席私宴，更别说与女子单独相处，京里那些说他“不解风情”的传言，看来是要被打破了。
“再等等。”苏文彦折扇轻点掌心，眼底闪过一丝探究。他与萧家是旧识，看着萧策长大，深知这孩子外冷内热，只是性子太硬，像块捂不热的寒冰，如今竟能对着个女子露出那般柔和的神色，倒是让他好奇，究竟是怎样的女子，能融化这冰山。
雅间的门没关严，漏出些细碎的笑语。苏文彦听见女子轻声说“这鱼刺多，我帮你挑”，听见萧策笨拙的道谢，又听见女子笑问“将军喜欢什么样的女子”，紧接着是一阵急促的咳嗽声，想来是那位素来沉稳的将军，竟被问得慌了神。
书童忍不住偷笑：“这萧将军，竟也有这般时候。”
苏文彦却没笑，目光愈发深邃。他听出那女子的声音清亮柔和，没有寻常商户女的市侩，也没有贵女的骄矜，语气里带着种坦荡的真诚，连打趣都显得恰到好处，不伤体面，反倒透着点亲近。
正看着，雅间的门忽然开了。林晚星端着空碟出来，要去后厨添些点心，抬头就撞见回廊里的苏文彦，微微一怔，随即敛衽行礼：“这位先生面生得很，是来赴宴的？”
“正是。”苏文彦拱手还礼，目光落在她沾了点面粉的指尖上——想来是方才亲手做了点心，“在下苏文彦，从京城来，与萧将军是旧识。”
“原来是苏先生。”林晚星微微一笑，“我叫林晚星，是个做香料生意的。先生快请进，我去去就回。”
她转身下楼时，裙摆扫过阶边的青苔，步履轻快却不匆忙，连背影都透着股从容。苏文彦看着她的身影消失在楼梯口，又看向雅间里——萧策正望着门口，脸上还带着未褪的红晕，见他看来，竟有些慌乱地移开目光，耳根又红了。
“你这小子，藏得够深啊。”苏文彦走进雅间，折扇敲了敲桌面，语气里满是打趣，“来了青州三年，连杯私酒都没请过我，如今倒为个姑娘破了例。”
萧策咳了两声，强作镇定：“先生别取笑我，林姑娘是黑风口的救命恩人，我请她吃顿饭，是应当的。”
“哦？救命恩人？”苏文彦挑眉，拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，“我倒听说，萧将军一枪挑了十七个山匪，护得商队毫发无损，怎么反倒成了人家救你？”
萧策被堵得说不出话，只能闷头喝酒。苏文彦看着他这副窘迫模样，心里却暗暗点头——能让萧策这般在意的女子，定然不一般。
没片刻，林晚星端着两碟刚出炉的桂花糕回来，见了苏文彦也不怯生，笑着将糕点放在桌上：“苏先生尝尝？这是用青州的新桂做的，比京城的更清甜些。”
“多谢林姑娘。”苏文彦拿起一块，果然香气浓郁，甜而不腻，“姑娘不仅会做生意，这手艺也绝了，难怪能让我们萧将军魂不守舍。”
萧策猛地抬头瞪他，林晚星却笑得坦然：“先生说笑了，萧将军是性情中人，不过是念着几分江湖情谊罢了。倒是先生，听口音是京城人士？不知在京中何处高就？”
“在翰林院混口饭吃。”苏文彦笑答，目光却细细打量着她。见她应对得体，既不攀附权贵，也不故作清高，说起香料生意时条理清晰，提到萧策时眼神坦荡，没有半分扭捏作态，心里的赞赏又多了几分。
他在京中见多了趋炎附势的女子，也见多了故作清高的闺秀，像林晚星这样，既有商户的精明干练，又不失女子的温婉通透，实在难得。尤其是她看萧策时，眼里虽有笑意，却无半分算计，那份纯粹的欣赏，是装不出来的。
“听闻姑娘的香料生意做遍了大江南北？”苏文彦话锋一转，语气里带着几分考较，“前几日听户部的同僚说，西域的安息香价格涨了三成，姑娘打算如何应对？”
这问题看似随意，实则刁钻——安息香是制香的关键原料，价格波动直接影响生意，寻常商户怕是早已焦头烂额，哪有心思在此宴饮。
林晚星却从容一笑：“苏先生消息灵通。不过我去年就从波斯商人手里订了十船货，价格锁在了涨价前，如今倒是能赚些差价。”她顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，“再说，涨价的消息是西域那些商户故意放出来的，想逼咱们囤货，我偏不上当，等他们手里的货压不住了，自然会降价。”
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