洞穴内的火光渐渐平息，最后一只火精灵在李墨白的剑气中化作星屑，散落成一地微光。叶家洛拄着剑喘息，后背的焦痕渗出血迹，与汗水混在一起，在衣袍上晕开深色的斑块。他望着李墨白手中紧握的寒玉瓶，瓶身流转的七彩光晕映在他眼底，终于忍不住笑出声：“成了……总算没白费力气。”
李墨白点头，指尖抚过瓶身的镇火符——方才收取神火的最后一瞬，他能清晰感觉到那股至阳之力与“光明之源”产生共鸣，仿佛两股同源的溪流汇入江海。此刻玉瓶虽静，内里却暗流涌动，显然九阳神火仍未完全驯服，但用于摧毁蚀灵晶，已是绰绰有余。
“走！”他将玉瓶收入怀中，上前扶起一名脱力倒地的弟子。那弟子手臂上的灼伤已起了水泡，却咧着嘴笑：“能亲眼见到九阳神火，这点伤算啥？”
众人互相搀扶着往洞口走，洞壁的裂缝仍在蔓延，碎石不时落下，显然这处火山秘境已因神火被取而濒临崩塌。李墨白断后，目光扫过那尊曾供奉神火的石台，台面上竟残留着一行古老的刻字，似是某种预言：“阳火出，阴邪灭，乾坤定，万物生。”
他心中微动，加快脚步跟上众人。此时最重要的，是赶在蚀灵晶彻底失控前，将这股力量送抵山谷。
出了火山，等候在外的弟子们见他们归来，纷纷围上来。为首的弟子见叶家洛伤势不轻，忙递上伤药：“叶师兄，你们可算回来了！这几日山外邪气越来越重，我们夜里守着，总听见林中传来怪响，像是有无数冤魂在哭。”
“是蚀灵晶在作祟。”李墨白沉声道，“它在吞噬周遭的生灵精气，力量定是又涨了。”他看向天边，原本晴朗的天空竟蒙上一层灰紫色的雾霭，连日光都变得黯淡，“不能再等，连夜赶路！”
众人不敢耽搁，简单处理了伤势便即刻启程。李墨白将寒玉瓶贴身收好，能清晰感受到瓶身传来的温度，那热度透过衣襟渗入皮肉，仿佛在提醒他肩上的重担。叶家洛虽伤痛缠身，却始终走在队伍前列，长剑开路时，剑气比往日更显凌厉——他知道，此刻稍有懈怠，便可能让前功尽弃。
一路晓行夜宿，越靠近困住蚀灵晶的山谷，天地间的灵气便越发紊乱。途经的村落空无一人，房屋门窗大开，灶台上的饭菜早已腐臭，院中晾晒的衣物被黑气缠绕，轻轻一碰便化为飞灰。有弟子忍不住捂住口鼻：“这蚀灵晶的邪气……竟已蔓延至此。”
李墨白望着村落中心那棵枯死的老槐树，树干上缠绕的黑气正缓缓蠕动，隐约能看到无数人脸在其中挣扎。他握紧腰间的乾坤剑，剑身在鞘中轻鸣，似在悲鸣：“这些都是被邪气吞噬的村民，我们若再晚一步，恐怕整个武林都会沦为这般境地。”
第三日清晨，他们终于抵达山谷外围。尚未靠近，便听见阵阵沉闷的轰鸣，山谷方向的天空已被浓黑的邪气笼罩，连阳光都无法穿透。李墨白心中一紧，施展轻功率先冲去，身后众人紧随其后。
赶到山谷入口时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——原本困住蚀灵晶的光明阵法，此刻光芒黯淡如风中残烛，阵纹上布满蛛网般的裂痕，黑色的邪气正从裂缝中疯狂涌出，将周围的草木尽数染成灰黑。阵法中央，那枚人头大小的蚀灵晶悬浮在半空，表面的黑色纹路比之前更加密集，每一次脉动都喷薄出浓稠的黑雾，冲击着阵法的边界。
“阵法撑不住了！”一名负责留守的弟子急声喊道，他身上的衣袍已被邪气侵蚀得破烂不堪，嘴角溢着黑血，“昨夜子时，蚀灵晶突然爆发出一股邪力，阵眼的灵石碎了三块，我们拼尽全力才勉强维持到现在……”
话音未落，蚀灵晶猛地发出一声尖啸，周身的黑雾瞬间暴涨，如巨蟒般狠狠撞在阵法上。“咔嚓！”一声脆响，阵法的东南角彻底崩裂，一股黑气如潮水般涌出，直扑最近的一名弟子！
“小心！”李墨白挥剑斩出一道白光，将黑气劈散，同时对众人喊道，“结阵护法！叶家洛，助我引出神火！”
叶家洛应声上前，长剑划出一道圆弧，将涌来的黑气逼退。其他弟子迅速结成防御阵，将蚀灵晶与李墨白围在中央，每个人都运转起全部内力，阵眼处的光芒重新亮起，暂时稳住了阵法的崩塌。
李墨白深吸一口气，从怀中取出寒玉瓶。瓶身的温度已灼热烫手，显然内里的九阳神火也感受到了蚀灵晶的邪气，正躁动不安。他咬破指尖，将一滴精血滴在瓶塞处，同时默念咒语，引动体内的“光明之源”。
“嗡——”
寒玉瓶剧烈震颤，瓶身的镇火符依次亮起，在半空中投射出金色的符文。李墨白猛地拔开瓶塞，一股难以形容的热浪瞬间席卷全场，七彩火焰如喷泉般涌出，在他掌心凝聚成一柄燃烧的长剑，剑身上流淌着赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种光芒，每一种颜色都代表着一种至阳之力。
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