血泣荒原的广袤，远超预计。林凡小队以近乎急行军的速度，朝着西北方向奔袭了近一个时辰，沿途避开了数波感知中或隐晦、或狂暴的危险气息，也顺手清理了几波不开眼、撞上来的低阶魔兽。在键爷的“概念干扰”和“行为艺术指导”下，这些魔兽大多没造成什么麻烦，反而贡献了不少“笑料”和素材（被键爷用来测试各种奇葩“概念”），成了小队沉闷赶路途中的调剂。
柯墨的侦查机械虫发挥了巨大作用，总能提前发现潜伏的威胁和相对安全的路径。柳依依的净化和治疗也时刻保障着小队的状态。雷震和林薇则如同最锋利的矛与最灵巧的盾，随时准备应对突发战斗。
林凡走在队伍中央，看似平静，实则“镜心”与“时光之书”的双重感知，始终笼罩着方圆数里的范围，不放过任何一丝异常波动。他在“钓鱼”，以自身队伍为饵，引诱可能存在的、墨长老一系或黑暗势力安插的“暗子”上钩。同时，也在警惕着秘境本身无处不在的危险。
按照柯墨的地图和定位，他们距离“冥河支流”已经不远。冥河，传说中分割生死的河流分支，哪怕只是一条微不足道的支流，也绝非凡水，必然蕴含大恐怖。渡河，将是团队赛面临的第一个重大考验。
“前方五里，能量反应剧烈，有强烈的水系和死亡气息混杂，应该就是冥河支流所在。河面宽度……超过百丈，河水呈暗沉黑色，流速缓慢，但感知受阻严重，无法探测水底情况。”柯墨操控着一只飞在最前方的机械鸟，传回实时画面，声音凝重，“河上没有桥梁，也没有明显的渡口。两侧河滩布满惨白色的、疑似某种生物骨骼的碎片，空气中死亡气息浓郁，对生命体有持续侵蚀效果。”
“必须渡河，这是前往骸骨山脉的必经之路。”林薇看着地图，沉声道。
“如何渡？飞过去？还是造桥？”雷震皱眉。飞行在秘境不稳定的空间中风险极高，且冥河上空，感知中似乎存在着某种无形的禁制力场。
“先靠近看看，寻找可能的方法，同时……看看有没有‘鱼’上钩。”林凡目光看向冥河方向，眼中闪过一丝深邃。
小队继续前进，越是靠近冥河，空气中的死亡和腐朽气息就越发浓郁，令人感到压抑、心悸。连脚下暗红色的土地，都逐渐变成了灰白色，踩上去松软、湿滑，仿佛踩在骨粉之上。远处，传来隐约的、如同无数怨魂低泣的呜咽风声，更添几分诡异。
当冥河支流真正出现在眼前时，众人还是被其景象所震慑。
那是一条宽度超过百丈、河水如同浓稠墨汁、近乎静止流淌的漆黑河流。河面上，弥漫着灰白色的、充满死亡气息的浓雾，即便是“镜心”和机械虫的探查，也无法穿透超过十丈。河水无声，却仿佛蕴含着吞噬一切生命的寂灭力量。河岸两侧，是望不到尽头的、由各种形态的惨白色骨骼堆积而成的“河滩”，有些骨骼巨大如山，有些细小如尘，在死亡气息的浸润下，散发出幽幽的磷光。
没有桥梁，没有船只，没有任何可以借力的东西。只有一条死寂、诡谲、充满不祥的黑色冥河，横亘在前。
“这……怎么过？”柳依依蹙眉，她的木系生命力在这里受到极大压制，连净化光环的范围都缩小了许多。
“河水中蕴含着极强的死亡侵蚀和灵魂拉扯之力，直接涉水，恐怕瞬间就会被吸干生机，灵魂沉沦。”柯墨通过机械虫的近距离探测，得出了令人沮丧的结论，“河面上的死亡浓雾也有类似效果，且能隔绝大部分能量和物理手段。寻常的造桥法术或飞行，恐怕难以生效。”
就在众人思索对策之际，林凡的“镜心”猛地一跳，捕捉到了数道极其隐晦、带着恶意、正从他们后方和左右两侧，悄然包抄而来的气息！一共三拨，人数大约在十五人左右，修为皆在中阶以上，其中几道气息，更是达到了中阶巅峰，而且……似乎分属不同学院？
“鱼，上钩了。”林凡嘴角勾起一丝冰冷的弧度，压低声音，快速对众人吩咐，“准备战斗，但别暴露全部实力。雷震，林薇，你们对付左翼和右翼。柳师姐，柯墨，注意后方和支援。我来‘迎接’正面的‘朋友’。记住，示敌以弱，诱敌深入，然后……一网打尽！”
众人精神一振，眼中闪过寒芒，迅速按照林凡的指令，悄然调整站位，收敛气息，伪装出疲惫、戒备、却又对渡河一筹莫展的“困境”模样。
很快，三拨人马，几乎同时从浓雾和骨骼堆的掩护中现身，呈三角之势，将林凡小队隐隐围在了冥河岸边。
左边一拨，六人，身穿朱雀学院服饰，为首一人，面容阴鸷，手持一柄燃烧着幽绿火焰的骨杖，气息阴冷，正是之前与墨长老一系有联系的、朱雀学院内一名名声不显、但实力不俗的弟子，名叫“阴烛”。他身后几人，也大多眼神不善，气息驳杂，显然并非朱雀学院正统路数。
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