马蹄踏碎官道上的晨霜，发出 “咯吱” 的脆响。蒋志昂勒住缰绳时，一线天的隘口已在眼前 —— 两侧悬崖如被巨斧劈砍过般陡峭，灰褐色的岩壁上布满风蚀的纹路，仅容两骑并行的山道覆着一层薄冰，阳光穿透岩缝洒下，在冰面折射出细碎的金光，却丝毫驱不散山谷间的寒意。
“这里的冰层下埋着墨家的‘地听石’。” 素之翻身下马，展开怀中竹简，指尖划过墨字组成的机关图谱，竹简上的墨字在晨光中泛着淡淡的莹光，“地听石能传导三里内的震动，我们不仅能听见马蹄声的轻重，甚至能根据震动频率分辨出骑兵是否披甲、甲胄厚度如何。” 她说着从袖中取出三枚菱形墨玉，墨玉表面刻着复杂的云纹，“这是‘惊鸿阵’的阵眼，我已算好角度，嵌入道旁的岩石凹槽后，只要敌军踏入阵中，就会触发机括，让崖顶的碎石滚下阻滞追兵。”
蒋志昂摩挲着断岳刀的刀柄，刀锋映出他眼底的凝重。昨夜玄甲傀儡自爆时，他便察觉那青铜面具人的气息绝非寻常，如今想起对方斗篷下露出的半块虎符，更是心头发紧：“由利带的是铁甲军，将士们身披玄铁重甲，负重前行，速度不会太快。但那个青铜面具人…… 你能再次感应到他的气息吗？”
素之闭目凝神，指尖轻轻按在竹简上，片刻后缓缓摇头，眉头紧锁：“很奇怪，他的气息像是被一层无形的屏障裹住了，时隐时现，捉摸不定。刚开始我以为是墨家的‘隐息术’，但仔细感应后发现，那屏障里既带着儒家‘藏锋术’的沉稳，又夹杂着道家‘隐气诀’的缥缈，两种心法本是相悖，却被他融合得毫无破绽，我根本无法锁定他的位置。”
她话音刚落，突然按住竹简，脸色微变：“来了！大约三百骑在前，马蹄声沉重且规律，每一步的间隔几乎相同，应该是先锋营的重甲兵，而且已经进入地听石的感应范围了！”
蒋志昂立刻翻身下马，将断岳刀横在山道中央，刀身与地面呈三十度夹角，恰好构成一个简易的杠杆。他蹲下身，用碎石固定住刀柄，确保稍有震动就能触发：“阿福带着墨家弟子走密道，至少要两个时辰才能抵达靠山王的营地，我们必须在这里拖够两个时辰，为他们争取传递消息的时间。”
他摘下马鞍后的皮囊，拔开塞子，将里面的火油缓缓倒出，火油沿着山道两侧的枯草丛，洒出两道蜿蜒的弧线，如两条黑色的长蛇。“素之，你的‘墨火’能控制燃烧速度吗？” 蒋志昂抬头看向素之，眼中带着询问，“铁甲军的重甲防火，寻常火焰伤不到他们，只能靠火势打乱他们的阵型。”
“放心，我早有准备。” 素之从怀中取出一枚黑色墨锭，在掌心轻轻搓动，墨锭化作细腻的黑色粉末，粉末中还夹杂着些许银色的细屑，“这是墨家特制的‘慢燃粉’，混入火油后，火头看着旺盛，实际蔓延速度比寻常火油慢三成。而且燃烧时会产生大量浓烟，既能遮挡视线，又能刺激他们的呼吸道，正好困住他们的阵型，让他们无法展开攻势。”
说话间，山道尽头已出现一面黑色的先锋旗，旗帜上绣着宰相府的 “由” 字纹。旗手身后，三百名铁甲军排成整齐的队列，缓缓逼近，玄铁铠甲在阳光下泛着冷硬的光泽，甲片碰撞的 “铿锵” 声在山谷间回荡，震得岩缝里的碎石簌簌掉落。
为首的校尉勒住马，举起手中的长戟，长戟尖寒光闪烁，直指蒋志昂：“蒋志昂！你勾结墨家叛逆，谋害朝廷命官，已是死罪！相爷有令，若你此刻束手就擒，尚可留你全尸，若再负隅顽抗，定让你死无葬身之地！” 校尉的吼声在山谷间来回激荡，带着不容置疑的威压。
蒋志昂突然笑了，笑声里带着金铁相击的脆响，充满了嘲讽：“回去告诉由利，想要我的人头，得先问问我手中的断岳刀答不答应！他若有胆量，便亲自来取，否则，就别派你们这些虾兵蟹将丢人现眼！”
话音未落，他猛地踹向断岳刀的刀柄，沉重的刀身瞬间弹起，如一道暗箭射向最前排的骑兵！那骑兵猝不及防，只能仓促抬臂格挡，“铛！” 一声巨响，刀身狠狠撞在他的臂甲上，巨大的冲击力竟震得他虎口崩裂，鲜血顺着甲缝渗出，连人带马后退了两步。
就在敌军阵型因这突如其来的一击出现混乱的刹那，素之扬手撒出掌心的慢燃粉，粉末均匀地落在火油线上。紧接着，她取出火折子，吹亮后在空中划出一道弧线，火折子落在粉末上的瞬间，山道两侧的枯草丛 “腾” 地燃起幽蓝的火焰！
火舌如灵蛇般沿着油线蔓延，燃烧时发出 “噼啪” 的声响，浓烟裹着刺鼻的硫磺味升腾而起，很快便弥漫了整个山道。铁甲军将士们被浓烟呛得连连咳嗽，纷纷抬手捂住口鼻，阵型更加混乱，原本整齐的横队瞬间散成一团。
“放箭！快放箭！” 校尉怒吼着拔出佩刀，对着身后的弓箭手下令。密集的箭矢穿透火幕，如暴雨般射向蒋志昂与素之的方向，箭羽划破空气的 “咻咻” 声不绝于耳。
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