第三天。
马车在崎岖的山路上颠簸了整整三日，每一刻颠簸都像钝刀在骨头上磨，每一阵摇晃都让胃里翻江倒海。卡提西娅蜷缩在车厢角落，手脚上的符文镣铐随着车身的晃动不断撞击着木板，发出沉闷的咔哒声。车厢里没有窗户，只有门缝透进的一线天光，能让她勉强分辨晨昏。
沉梦粉尘的效果比前两天减弱了些许。或许是因为身体逐渐产生抗性，或许是因为她坚持不懈地用生命魔力冲刷药效，又或许……算了无论原因如何，她现在至少能保持基本清醒，四肢的无力感虽然仍在，但已经勉强能做些细微动作。
更重要的是，精神力的压制出现了更多的松动。
每天三次，守卫会打开车门，递进一碗浑浊的汤水和一块干硬的黑面包。卡提西娅强迫自己吃下所有食物，哪怕每一口都恶心得想吐。她需要体力，需要能量，需要保持身体最基本的机能。
每次车门打开的短暂瞬间，她都会用恢复了些许的【探查】技能，尽可能感知外面的环境。第一天，他们沿着裂谷边缘行进，地势险峻，人迹罕至。第二天，穿过了一片松林，空气中松脂的气味很浓。而今天，从上午开始，路面变得相对平坦，车轮的颠簸频率有了规律的变化——他们上了某种人工修整过的道路。
这意味着，他们正在离开灰雾隘口的荒野区域，靠近有势力控制的地区。
自由城邦联盟的边缘地带。
卡提西娅的心一点点沉下去。时间不多了。一旦进入自由城邦联盟的势力范围，捕奴队的行动会更加隐蔽，营救的难度会呈几何倍数增加。而如果真被送进黑市，关进那种专门关押贵重奴隶的拍卖所地牢……
她不敢再想下去。
傍晚时分，马车终于停了下来。
车厢外传来嘈杂的人声、驮兽的嘶鸣、还有铁器碰撞的叮当声。卡提西娅屏住呼吸，集中全部精神力，【探查】技能如同触须般小心翼翼地向车厢外延伸。
她“看到”了一个院落。不大，但围墙很高，石砌的，墙上插着火把，火光在渐暗的天色中摇曳。院子里停着三四辆类似的封闭马车，还有一些装载货物的板车。大约二十来个人在忙碌，有的卸货，有的喂驮兽，有的在检查武器——全都是黑爪捕奴队的成员，等级最低的也有10级。
院落中央是一栋两层石楼，看起来有些年头了，墙壁上爬满了枯藤。石楼门口站着两个守卫，比其他人更加精悍，等级都在15级以上。
这是一个中转站。
专门用于奴隶贸易的中转站。
车门突然被打开，傍晚的冷风灌了进来，卡提西娅下意识地眯起眼睛。一个戴着铁面具的守卫站在车外，声音冷漠：“出来。”
卡提西娅艰难地挪动身体，手脚上的镣铐限制了她的行动，每动一下都会牵扯到肌肉的酸痛。她扶着车厢壁，慢慢站起身，然后小心翼翼地踏出车厢。
双脚落地时，她腿一软，差点摔倒。但守卫没有扶她，只是冷冷地看着她踉跄几步才站稳。
院子里的许多人都停下了手中的活计，目光齐刷刷地投了过来。那些目光中没有同情，没有怜悯，只有评估、打量、估量——如同屠夫看着待宰的牲畜，商人看着待售的货物。
卡提西娅咬紧下唇，强迫自己挺直脊背。淡金色的长发在奔波中已经凌乱不堪，几缕发丝粘在苍白的脸颊上，身上的猎装沾满了灰尘和干草屑。但她昂起头，冰蓝色的眼眸迎着那些目光，没有躲闪。
“看什么看？干活！”一个沙哑的声音喝道。
黑爪首领从石楼里走出来，依旧戴着那副刻有黑爪的铁面具。他扫了卡提西娅一眼，然后对那个守卫说：“带她去三号房。老规矩，检查。”
“是。”守卫应声，抓住卡提西娅的手臂——动作不算粗暴，但绝对称不上温柔——拖着她向石楼走去。
卡提西娅没有挣扎。她知道现在挣扎毫无意义，只会招来更粗暴的对待。她顺从地跟着守卫，同时用眼角余光观察着周围的一切。
石楼内部比她想象的要整洁。一楼是一个大厅，摆着几张粗糙的木桌和长凳，墙上挂着一些兽皮和武器。几个捕奴队成员正坐在那里喝酒吃肉，见到她进来，都投来饶有兴趣的目光。
“哟，这就是那个星冠精灵？长得确实不赖。”
“听说还是个领主？嘿嘿，领主大人现在怎么沦落到这地步了？”
“小声点，老大说了，这可是值钱的货，别弄伤了。”
粗俗的调笑声在空气中回荡。卡提西娅面无表情，仿佛什么都没听到。但她的手在袖中悄悄握紧，指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
守卫拖着她穿过大厅，来到一条狭窄的走廊。走廊两侧有几扇木门，都紧闭着，门上用红漆写着编号。他们在标有“3”的门前停下，守卫掏出钥匙打开门锁，然后将她推了进去。
房间不大，大约四平米，只有一张简陋的木床和一个便桶。墙壁是粗糙的石砌，唯一的光源是墙上一盏小油灯，火苗微弱地跳动着。房间里有一股浓重的霉味和消毒药水的混合气味，令人作呕。
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