然后是爆发的喧哗。
“真的是领主大人！”
“她回来了！她回来了！”
“快告诉雷恩大人！告诉格伦金大师！”
人群开始向村口涌来。卡提西娅被包围了，无数张熟悉的面孔出现在眼前——有枯木精灵的老者，有野猪人战士，有人类混血的工匠，有新移民的妇女和孩子。所有人的眼神中都充满了惊喜、激动、难以置信，还有……隐约的泪光。
“让开！都让开！”
一个粗犷的声音响起，人群被分开。格伦金挤了进来，矮人的左臂还打着夹板吊在胸前，胡子乱糟糟的，眼睛红肿，但此刻却亮得惊人。
他冲到卡提西娅面前，上下打量着她，嘴唇颤抖着，半天说不出话。
“格伦金。”卡提西娅轻声唤道。
“殿下……”矮人的声音哽咽了，“您……您真的回来了……”
他想伸手去碰她，却又怕弄疼她，手停在半空中，不知所措。
卡提西娅伸手，轻轻拍了拍矮人完好的右肩：“我没事。雷恩呢？”
“在医疗棚！”格伦金终于回过神，连忙转身带路，“快！快去看看！那狼崽子这两天都快把自己折腾死了！”
人群自动分开一条路。卡西提娅跟着格伦金穿过村落，她能感觉到无数目光落在自己身上——有关切，有庆幸，有好奇，也有……复杂的审视。
尤其是那些新移民。他们站在人群边缘，眼神中除了惊讶，还有些别的情绪。卡西提娅能理解——领主突然失踪，村落遭遇袭击，死伤惨重，任谁都会动摇。
但她现在没时间处理这些。
医疗棚就在前方。门帘被猛地掀开，苔藓长者走了出来，苍老的脸上写满了震惊和欣喜。老精灵快步上前，颤抖着伸出手，轻轻碰了碰卡西提娅的脸颊。
“孩子……你回来了……”苔藓的声音带着哭腔。
“我回来了，长者。”卡西提娅握住老精灵的手，“雷恩在里面？”
苔藓点点头，掀开门帘。
医疗棚里光线昏暗，空气中弥漫着草药和血腥味。雷恩躺在最里面的床铺上，胸口缠着厚厚的绷带，脸色苍白得如同死人。但他醒着，狼耳微微转动，显然已经听到了外面的动静。
当卡西提娅走进来时，雷恩挣扎着想要坐起。
“别动。”卡提西娅快步走到床边，按住他的肩膀。
雷恩看着她，狼眼中闪烁着极其复杂的光芒——有狂喜，有愧疚，有释然，还有深深的自责。他的嘴唇动了动，想说些什么，但最终只是嘶哑地吐出两个字：
“殿下……”
“我没事。”卡提西娅在床边坐下，冰蓝色的眼眸仔细地审视着他的伤势，“你伤得很重。”
“我该死。”雷恩闭上眼睛，“我没能保护您……”
“那不是你的错。”卡西提娅打断他，“那是精心设计的陷阱，我们都上当了。”
她转过头，看向跟进来的格伦金、苔藓、艾莉丝、碎岩、马尔科，还有几个挤在门口的核心成员。所有人的目光都聚集在她身上，等待着她的解释。
“我需要先知道，”卡西提娅平静地说，“那天之后发生了什么。伤亡情况。村落的现状。”
雷恩强撑着开始讲述。他的声音很轻，断断续续，但足够清晰。
八名荆棘守卫战死，十一人重伤。
七名普通民兵伤亡。
格伦金左臂骨折，肋骨断裂。
雷恩自己胸口中刀，肺部刺穿，如果不是苔藓长者用自然魔法和草药强行吊住性命，他早就死了。
村落里恐慌蔓延，部分新移民准备离开。
地精格洛克在袭击后第二天就消失了，连营地都没收拾干净，显然是提前知道了什么。
还有……他们去找莎莉丝帮忙。
听到这里，卡提西娅的瞳孔微微一缩。
“她答应了？”她问。
“答应了。”格伦金接话，语气复杂，“用暂时解除束缚作为交换。苔藓给了她十二个时辰的药剂，艾莉丝做了监视符文器。三天前的傍晚，她离开村子，说要去救您。”
卡西提娅沉默了几秒。
“她救了我。”她最终说道，“在裂谷边缘的一个峡谷里，她杀了所有捕奴队员，包括首领。然后带我到一个石窟，给了我回村的路线。”
医疗棚里一片寂静。
所有人都知道莎莉丝很强，但听到她一个人全灭了二十人的专业捕奴队，还是感到一阵寒意。
“那她现在……”艾莉丝轻声问。
“药剂效果应该已经消失了。”卡提西娅说，“她现在要么已经回到地窖，要么……选择了别的路。”
“她会回来的。”苔藓长者缓缓道，“符文器除了监视，还有定位功能。老朽能感觉到，她正在返回的路上，距离村子大约还有半天的路程。”
又是一阵沉默。
“殿下，”马尔科开口，语气谨慎，“关于莎莉丝·夜影……我们该如何处理？”
这是一个关键问题。
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