然后是爆发的喧哗。
“真的是领主大人!”
“她回来了!她回来了!”
“快告诉雷恩大人!告诉格伦金大师!”
人群开始向村口涌来。卡提西娅被包围了,无数张熟悉的面孔出现在眼前——有枯木精灵的老者,有野猪人战士,有人类混血的工匠,有新移民的妇女和孩子。所有人的眼神中都充满了惊喜、激动、难以置信,还有……隐约的泪光。
“让开!都让开!”
一个粗犷的声音响起,人群被分开。格伦金挤了进来,矮人的左臂还打着夹板吊在胸前,胡子乱糟糟的,眼睛红肿,但此刻却亮得惊人。
他冲到卡提西娅面前,上下打量着她,嘴唇颤抖着,半天说不出话。
“格伦金。”卡提西娅轻声唤道。
“殿下……”矮人的声音哽咽了,“您……您真的回来了……”
他想伸手去碰她,却又怕弄疼她,手停在半空中,不知所措。
卡提西娅伸手,轻轻拍了拍矮人完好的右肩:“我没事。雷恩呢?”
“在医疗棚!”格伦金终于回过神,连忙转身带路,“快!快去看看!那狼崽子这两天都快把自己折腾死了!”
人群自动分开一条路。卡西提娅跟着格伦金穿过村落,她能感觉到无数目光落在自己身上——有关切,有庆幸,有好奇,也有……复杂的审视。
尤其是那些新移民。他们站在人群边缘,眼神中除了惊讶,还有些别的情绪。卡西提娅能理解——领主突然失踪,村落遭遇袭击,死伤惨重,任谁都会动摇。
但她现在没时间处理这些。
医疗棚就在前方。门帘被猛地掀开,苔藓长者走了出来,苍老的脸上写满了震惊和欣喜。老精灵快步上前,颤抖着伸出手,轻轻碰了碰卡西提娅的脸颊。
“孩子……你回来了……”苔藓的声音带着哭腔。
“我回来了,长者。”卡西提娅握住老精灵的手,“雷恩在里面?”
苔藓点点头,掀开门帘。
医疗棚里光线昏暗,空气中弥漫着草药和血腥味。雷恩躺在最里面的床铺上,胸口缠着厚厚的绷带,脸色苍白得如同死人。但他醒着,狼耳微微转动,显然已经听到了外面的动静。
当卡西提娅走进来时,雷恩挣扎着想要坐起。
“别动。”卡提西娅快步走到床边,按住他的肩膀。
雷恩看着她,狼眼中闪烁着极其复杂的光芒——有狂喜,有愧疚,有释然,还有深深的自责。他的嘴唇动了动,想说些什么,但最终只是嘶哑地吐出两个字:
“殿下……”
“我没事。”卡提西娅在床边坐下,冰蓝色的眼眸仔细地审视着他的伤势,“你伤得很重。”
“我该死。”雷恩闭上眼睛,“我没能保护您……”
“那不是你的错。”卡西提娅打断他,“那是精心设计的陷阱,我们都上当了。”
她转过头,看向跟进来的格伦金、苔藓、艾莉丝、碎岩、马尔科,还有几个挤在门口的核心成员。所有人的目光都聚集在她身上,等待着她的解释。
“我需要先知道,”卡西提娅平静地说,“那天之后发生了什么。伤亡情况。村落的现状。”
雷恩强撑着开始讲述。他的声音很轻,断断续续,但足够清晰。
八名荆棘守卫战死,十一人重伤。
七名普通民兵伤亡。
格伦金左臂骨折,肋骨断裂。
雷恩自己胸口中刀,肺部刺穿,如果不是苔藓长者用自然魔法和草药强行吊住性命,他早就死了。
村落里恐慌蔓延,部分新移民准备离开。
地精格洛克在袭击后第二天就消失了,连营地都没收拾干净,显然是提前知道了什么。
还有……他们去找莎莉丝帮忙。
听到这里,卡提西娅的瞳孔微微一缩。
“她答应了?”她问。
“答应了。”格伦金接话,语气复杂,“用暂时解除束缚作为交换。苔藓给了她十二个时辰的药剂,艾莉丝做了监视符文器。三天前的傍晚,她离开村子,说要去救您。”
卡西提娅沉默了几秒。
“她救了我。”她最终说道,“在裂谷边缘的一个峡谷里,她杀了所有捕奴队员,包括首领。然后带我到一个石窟,给了我回村的路线。”
医疗棚里一片寂静。
所有人都知道莎莉丝很强,但听到她一个人全灭了二十人的专业捕奴队,还是感到一阵寒意。
“那她现在……”艾莉丝轻声问。
“药剂效果应该已经消失了。”卡提西娅说,“她现在要么已经回到地窖,要么……选择了别的路。”
“她会回来的。”苔藓长者缓缓道,“符文器除了监视,还有定位功能。老朽能感觉到,她正在返回的路上,距离村子大约还有半天的路程。”
又是一阵沉默。
“殿下,”马尔科开口,语气谨慎,“关于莎莉丝·夜影……我们该如何处理?”
这是一个关键问题。
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