“这不是圣物了。”他喃喃道，“这是……元素容器。一个稳定了火、土、自然三重能量的完美容器。”
莎莉丝收回影舞丝线，脸色苍白得可怕。切断连接的反噬比想象的大，她的嘴角渗出了一丝血迹。
卡提西娅扶着她，用【自然之触】为她治疗——虽然效果有限（黑暗精灵体质排斥自然魔法），但至少能缓解痛苦。
“你刚才……”莎莉丝看着卡提西娅，血红的眼眸中充满了复杂的情绪，“你是怎么做到的？那种程度的能量暴走，就算是大法师也得强行压制，你却……”
“我只是……感觉到了它的痛苦。”卡提西娅轻声说，“它不是怪物，只是个被困住的生命。所以我没有对抗，而是给了它选择。”
洛瑟兰沉默了很久。他看着卡提西娅，翡翠眼眸中的审视和距离感，第一次出现了松动。
“星冠的血脉……”他缓缓说道，“果然如传说中一样，拥有与万物共鸣的天赋。我……我收回之前的话。你不仅是合格的领主，你配得上‘星冠’之名。”
这是极高的评价。
卡提西娅没有回应，只是看着手中的叶晶：“这个……还能用吗？”
“能用，而且比之前更强。”洛瑟兰说，“但它现在属于你了。只有你，能安抚并引导其中的能量。”
他将叶晶递给卡西提娅。
卡提西娅接过。晶体入手温热，内部能量流转，仿佛有生命。
“至于你……”洛瑟兰看向莎莉丝，翡翠眼眸再次变得锐利，“黑暗精灵，你救了矿坑，也间接救了这片区域。但你的身份和立场没有改变。”
莎莉丝冷笑：“所以呢？要抓我回去审判？”
“不。”洛瑟兰摇头，“你属于残光村——属于卡提西娅领主的管辖。如何处置你，是她的权力。但我要提醒你——”
他顿了顿，语气严肃：“银叶森林会持续关注这里。如果有一天，你危害到这片土地，或者试图伤害星冠精灵，森林的怒火将会降临。”
莎莉丝没有回应，只是闭上眼睛，靠在岩壁上喘息。
洛瑟兰转身看向卡提西娅：“我该走了。这次的事件，我会如实向议会汇报。但……我会建议，将残光村视为可以合作的对象的。”
这是最大的善意。
卡提西娅郑重地行礼：“感谢您的理解和帮助。”
洛瑟兰点头，然后带着精灵护卫离开了矿坑。
格伦金开始组织人手修复矿坑结构。莎莉丝被送回地窖——虽然她这次立了大功，但卡提西娅暂时不打算改变她的囚禁状态，至少……不在外人面前改变。
卡西提娅独自站在矿坑入口，手中的红绿叶晶在阳光下闪烁着奇异的光芒。
危机暂时解除了，森林精灵的立场缓和了，矿坑的秘密部分揭开，还获得了强大的元素容器，但她的心情并不轻松。因为就在刚才，在疏导能量的时候，她通过叶晶的共鸣，感知到了一些……别的东西。
在灰雾隘口的深处，在更远的东方，在那些浓雾笼
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残光村·深夜
曦光堡的书房里，灯火通明。
书房的门被轻轻敲响。
“进来。”卡西提娅说。
苔藓长者走了进来，手中端着一碗安神草药汤：“孩子，该休息了。”
“我睡不着。”卡提西娅苦笑。
“因为那个黑暗精灵？”苔藓将汤碗放在桌上，在她对面坐下。
“因为她，也因为其他事。”卡提西娅看着跳动的烛火，“长者，我该怎么办？莎莉丝救了矿坑，救了整个村子。继续把她关在地窖里，感觉……不公。但放了她？不可能。给她更多自由？风险太大。”
苔藓沉默了很久。
“孩子，你知道老朽活了多久吗？”他突然问。
卡提西娅摇头。
“三百二十七岁。”苔藓轻声说，“作为枯木精灵，这个年龄不算大，但也不小了。这三百年里，我见过很多人，很多事。我学到的最重要的一点是：世间很少有纯粹的黑与白，更多的是复杂的灰。”
他看向卡提西娅：“莎莉丝·夜影是黑暗精灵，是我们的敌人，这点不会改变。但她救了你，救了矿坑，这也是事实。所以，为什么不找一个……中间的出路？”
“什么出路？”
“让她成为‘特殊囚徒’。”苔藓说，“不完全的自由，但也不完全是囚犯。她可以有限度地参与村落事务——符文研究、战术咨询、甚至……训练指导。但必须戴着手环，必须有监视，必须遵守严格的规则。”
他顿了顿：“就像驯养一头猛兽。你知道它有獠牙，知道它随时可能反噬，但你可以给它套上枷锁，让它为你所用——同时也给它食物和栖身之所。这是一种危险的平衡，但……也许是目前最好的选择。”
卡提西娅思考着。这个想法很大胆，也很冒险。
但如果成功呢？
残光村将获得一个知识渊博、实力强大的“顾问”。虽然不能完全信任，但至少可以有限度地利用。
而莎莉丝……她能获得比地窖更好的条件，能接触她感兴趣的研究，甚至可能……找到某种扭曲的“归属感”？
“我需要考虑。”卡提西娅最终说。
“当然。”苔藓起身，“但别考虑太久。风暴不会等你。”
他离开了书房。
卡提西娅独自坐在灯火下，手指无意识地摩挲着额间的棘冠。
第一第二幕：【扎根与暗流】完
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