出口外的微光，此刻在众人眼中不再是希望的象征，反而透着一股冰冷的、精心布置的陷阱所特有的寒意。夜鸦的示警手势如同冻结了时间，所有人都瞬间僵在原地，连呼吸都压到了最低限度，只有心脏在胸腔里沉重地搏动。
通道内一片死寂，只有外界隐约传来的、难以分辨具体来源的细微声响——或许是风声穿过石缝，或许是某种小型生物爬过落叶，又或者……是潜伏者调整姿态时，铠甲与武器发出的最轻微摩擦。
李晋集中全部精神，内视灵魂深处那枚高速运转的金色“气运锚点”。它像一颗燃烧的小太阳，光芒刺目，内部那些繁复到令人晕眩的符文以前所未有的速度流转、重组，持续不断地向外界发送着某种“信号”。而更令他心惊的是，锚点本身传递出一种近乎“灼热”的牵引感，明确指向出口外某个特定的、静止不动的方位。那不是一个范围，更像是一个精确的“坐标点”，仿佛那里有什么东西正在“接收”并“回应”着这个标记。
“外面……有多少？”陈冰的声音压得极低，几乎是用气音在询问，手中法杖已经泛起秩序能量的微光，随时准备构筑防御。
夜鸦没有立刻回答，她如同融入了通道出口的阴影中，只有那双锐利的眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光泽。她似乎在用某种超越视觉的方式感知外界。几秒钟后，她才缓缓地、极其轻微地摇了摇头，然后用手指比划了几个复杂的手势。
蓝钥脸色一白，无声地解读：“不少于三队标准帝国侦查猎杀编制，呈扇形包围出口正面及两侧翼，后方有高能量反应单位驻守，可能配备封锁空间或干扰传送的装置。出口外地形……是一片被遗弃的古代祭祀场废墟，开阔地带少，掩体多，但所有最佳伏击点都已被占据。”
泰达的拳头捏得咯咯作响，圣光在拳套缝隙间危险地闪烁，又被他强行压制下去。在这种环境下暴露，等于自杀。
歌兰蒂斯脸色苍白，但眼神坚定，净化光环被她收缩到极致，只覆盖小队成员，全力压制着一切可能外泄的气息，尤其是李晋身上那因为“气运锚点”活跃而难以完全掩盖的、特殊的“存在感”。
“他们怎么会知道这个出口？还提前布下埋伏？”蓝钥眼中充满难以置信，“‘侧隙通道’的信息即使在家族最古老的档案里也属于冷僻知识，帝国情报部门……”
“不是情报。”夜鸦的声音冰冷地打断她，目光转向李晋，虽然隔着面具，但李晋能感觉到那视线中的凝重，“是那个‘标记’。它不只是一个追踪器……在接近特定范围，或者触发某种条件时，它很可能还具有……‘信标’功能，甚至能引导持有特定接收装置的人，进行精确定位。”
李晋心中一沉。他想起之前锚点符文运转加速，以及那清晰的指向感。这不是普通的追踪，这是“主动”引导猎手前来的“诱饵”！
“也就是说，只要我活着，带着这个标记，无论我们逃到哪里，只要进入一定范围，都有可能被这种‘接收者’捕捉到信号？”李晋的声音有些干涩。
“目前看，是的。”夜鸦点头，“而且这次的‘接收者’，显然比我们在青铜巨门外遭遇的追兵更加专业，准备也更加充分。他们算准了我们会尝试从远离主入口的其他通道撤离，甚至可能推演了多个潜在出口，并分兵把守。这个‘侧隙通道’，恐怕也在他们的名单上。”
“现在怎么办？”泰达低声问，目光扫过狭窄的通道，“退回去？还是硬闯？”
退回晶簇迷宫？且不说迷宫内可能因之前的骚动仍有风险，在已经暴露行踪的情况下，退回封闭环境等于自陷死地，帝国的人完全可以慢慢收紧包围，或者直接暴力破坏通道入口。
硬闯？外面是以逸待劳、数量不明、装备精良的帝国精锐猎杀队，地形对伏击方极其有利，己方刚刚经历迷宫激战和长途跋涉，状态并非最佳，正面冲突胜算渺茫。
似乎……陷入了绝境。
“不能退，也不能盲目硬闯。”陈冰冷静分析，“我们需要更详细的情报。敌人的具体分布、装备类型、能量等级，以及……那个‘高能量反应单位’是什么。夜鸦，你能在不暴露的前提下，获取更多信息吗？”
夜鸦沉吟片刻，点了点头：“我可以尝试用‘影雀’进行低空快速侦察。但对方可能有反隐或能量探测手段，‘影雀’被发现的概率不低，而且一旦被发现，就等于告诉他们我们察觉了埋伏，就在通道内。”
“值得一试。”蓝钥咬牙道，“总比两眼一抹黑强。如果‘影雀’被发现，我们立刻准备强突，打他们一个时间差，在他们调整包围圈之前，选择最薄弱的一点突破。”
夜鸦不再犹豫，指尖幽光一闪，数只完全由精纯暗影能量构成、仅有麻雀大小的漆黑鸟儿悄然凝聚，它们没有实体，几乎不散发能量波动，如同几片飘落的阴影，贴着地面，以极快的速度从通道出口的缝隙中无声无息地滑了出去。
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