开罗空间站的主控机房中,刺耳的警报和闪烁的红灯,几乎将整个房间都拉到了战争前线。
而相隔不远的会议室内,一条条由光影组成的人形骤然现身于宽大的桌前,在各自的位置上,阴沉着脸对房间里唯一一个活人,发出了接连不休的质问:
“发生了什么?星盟袭击?”
“我刚看到简报,请说明一下当前情况。”
“你再等什么?快把第47舰队拉回来!”
“开罗空间站是否有能力处理此次危机?”
“那个实验体我要了!什么时候能送过来?”
“那到底是什么东西!?”
......
面对吵吵嚷嚷的各国代表,会议室唯一的活人,开罗空间站最高行政长官、统帅胡德,泰然自若地坐在居中位置上,等到声音逐渐平息,才清了清嗓子,简单说出一句话:
“士官长已经出发了。”
这句话似乎带着某种令人信服的魔力,话音未落,或者说只是“士官长”三个字出口之后,便截断了所有人的质疑。
从地球上各个国度远程投射而来的虚拟影像,很有默契地相互对视了起来。
他们并不是在靠眼神交流,而是将通话转入私密频道,当着众人的面将谈话放到了私下。
短暂沉默后,虚影们交涉完毕,各自对胡德说了些场面话,接着便相继从位置上消失了。
等到最后一道虚影散去,始终面无表情的胡德终于松了口气,露出满脸的疲惫。
房间门被敲响了,他扭头看去,透过半透明的自动门,一道穿着白色军装的挺拔身姿立于门外,从腰肢上少许的柔软弧度来看,那应该是个女性军人。
胡德自然知道她的身份,手指摁下座位上的按钮,自动门随之收入墙壁,显出一位留着齐肩短发,满是英气的面孔。
“米兰达·凯思......”胡德念出她的名字,表情也跟着恢复了此前的平静,“说明你的来意。”
米兰达走进会议室,在门口敬了一礼,扬起一双锐利的眼神,略为激动地说:“我曾在希尔伯特号科研船上待过一段时间,接触过不少未经公开的科研文档,如果我没有看错的话,前来袭击的不明生物,在十年前曾经在孔雀座星域出现过类似个体。”
胡德看了眼像纸一样随便摆在桌子上的光幕,里面正即时播放着月煌肢体重生的画面,当下也不表示什么,只是问:“你确定吗?”
“我有30%的把握。”米兰达笃定地说,“在科研领域,30%的概率已经不低了。”
随意点了点头,胡德看着她,颇为感慨地说:“你和你的父亲,是真的像啊,在他殉职的几年前,我同样听他说过类似的话。”
说着,不等米兰达再说什么,他抬起手示意了一下,继续说道:“我知道你想要做什么,我理解曾经的科研人员在面对未知生物时的心情......只是,你现在已经是UNSC家园舰队的中校,和你父亲一样,是一艘数万人口的星舰舰长。”
他指向光幕上已经恢复人形的月煌,眉宇间没有半分松懈。
“相信我,它还活着,而且远比你想象中更加强大。至少在士官长彻底制服它之前,我不会允许任何军官与它近距离接触。”
“想想你父亲在生命最后时刻的遭遇,那些恶心的虫族将他改造成了一个怪物,还窃取了他的思维,掌握了大量关于我们的情报......”
胡德的语气逐渐变得严肃起来,他一拳锤在桌子上,肃穆说道:“我可不想有朝一日,要把枪口顶在你的脑门上,在你的哀求中结束你的生命!”
一连串的话,已经让米兰达深深低下了头,到最后她虽然挺起胸膛回了句“是”,但眼神中依旧能看到些许的泪光。
胡德没有再斥责她,而是点了点桌子上的光幕,将它升至空中,放大成了黑板一样的大小。
“看看吧,士官长已经抵达了。”
米兰达看了过去,发现光幕里的视频分成了两个部分。左边是躺在地上满身血污的人形怪物,右边是端着一柄战斗步枪,全身覆盖着装甲,此时正高速奔跑在通道中的威猛身影。
她的目光不由得集中到左侧。
怪物的肢体和伤口已经彻底愈合了。
看着那张虽然还带着污血,却恢复正常面容的脸,米兰达不由得心中感叹,站在人类视角,在脸上多了两个拳头大的口子后,还能恢复成这样,简直是科学难以解释的奇迹。
只是那怪物盘着仿古发髻的头发,却不知何时变得雪白一片,与之前的乌黑色泽判若两人。
如果不是服装武器和身体特征都对得上,她差点要觉得那是另一个人了。
“头发为什么会变色?是触发重生机制导致的基因异变?还是某种针对危险环境的保护色?”
女中校陷入了沉思。
光幕中,右侧的身影已经来到一道紧闭的闸门前,他似乎是在跟防卫AI进行着某种交涉,此刻正仰起头看向摄像头安放的位置。
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