“——按照约定，我们来接‘钥匙’了。”
面具人嘶哑怪异的话语，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了本就紧绷到极致的大厅气氛。“钥匙”？这个词在之前的验证环节出现过，指向林微光手腕上那个如今已化为碎片的手环，以及她所带来的“蚀月流光”材料特性。而现在，“零”的武装突袭者，在外部屏障破碎、内部权力更迭的混乱中，堂而皇之地宣称要“接走钥匙”——目标直指林微光！
几乎在面具人话音落下的同时，几方势力同时做出了反应。
陆寒州眼中寒光暴射，他没有任何犹豫，身形如猎豹般前冲，目标明确——挡在林微光与“零”的突袭者之间！他手中的特制武器能量核心亮度骤然提升，发出危险的嗡鸣，枪口微微调整，锁定了为首的面具人。“退后！”他对着林微光低吼，声音紧绷如弦。
阿夜和另外几名队员也瞬间爆发，他们的战斗素养极高，面对数倍于己、装备精良且突入迅速的敌人，并未慌乱，而是迅速形成一个小型但坚韧的防御圈，背靠大厅一根粗大的石柱，将林微光护在相对内侧，武器分别指向“零”的突袭者、格伦霍尔的守卫以及不远处的“清道夫”方向，警惕着任何可能的攻击。
埃文斯在面具人开口的瞬间，脚步微不可察地向侧后方挪动了半步，这个位置更加微妙，既远离了风暴核心的林微光，又似乎仍在观察距离内，同时避开了“清道夫”和格伦霍尔守卫的正面火力轴线。他脸上的慵懒与微笑早已消失殆尽，只剩下冰冷的计算和戒备，右手看似随意地垂在身侧，但林微光注意到，他那只带有疤痕的右手手指，正以某种独特的节奏极轻微地敲击着大腿外侧，仿佛在发送什么信号，又或仅仅是紧张的下意识动作？
“清道夫”首领的数据光环急促闪烁了一下，他/她显然没料到“零”的入侵会如此直接、如此迅速地推进到核心区域，并且目标明确地指向林微光。“锁定发言者！解析其装备与通讯特征！阻止任何对关键证人（指林微光）的劫持企图！”电子音指令下达，两名“清道夫”队员立刻变换姿态，作战服表面的微光流动加速，似乎启动了某种主动索敌或反制模式，将武器对准了突入的“零”成员。但他们并未立刻开火，显然也在评估形势，避免陷入多方混战。
格伦霍尔的愤怒几乎要冲破他冷硬的面具。被“清道夫”逼宫，被“零”入侵，现在连最后的“资产”（在他眼中林微光仍是特殊样本）都要被当面抢夺？他猛地挥动权杖，大厅的能量场骤然变得极具攻击性，无数道细微的、如同电弧般的能量束从地面和墙壁的纹路中迸发，无差别地袭向“零”的突袭者以及靠近入口区域的所有人（包括陆寒州小队）！他试图用这种范围性压制来重新掌控局面，或者说，制造更彻底的混乱。
“零”的突袭者显然早有准备。面对袭来的能量电弧，他们身上那特殊的战术服表面泛起水波般的涟漪，大部分电弧被偏转或吸收，只有少数造成了一些干扰。为首的面具人更是抬手射出一道扭曲的、暗紫色的能量束，并非攻击任何人，而是射向大厅穹顶某个特定位置。
“轰！”
一声闷响，穹顶一处装饰性的浮雕炸裂，里面隐藏的一个能量节点被破坏。格伦霍尔控制的能量场明显紊乱了一下，电弧变得稀疏而不稳定。面具人嘶哑的声音再次响起，带着一丝嘲讽：“过时的把戏，格伦霍尔。你的‘花园’篱笆破了，园丁也倒了，该让新的园丁……或者说，采摘者进来了。”
他/她说着，目光再次锁定林微光，无视了挡在前方的陆寒州和周围虎视眈眈的其他人，做了一个向前的手势。数名“零”的突袭者立刻呈战术队形向前压来，动作果决，没有丝毫拖泥带水。
“林小姐，”“清道夫”首领的电子音突然直接传入林微光耳中（显然是某种定向传音技术），“我们受命确保你的安全，并需要你配合后续调查。‘零’是高度危险且目的不明的组织，切勿被其蛊惑或胁迫。请向我们靠拢。”
陆寒州也听到了这个传音（或许技术被截获或他佩戴有特殊设备），他冷哼一声，没有回头，声音斩钉截铁：“微光，待在我身后。谁也别信。”
林微光站在防御圈中心，感到前所未有的孤立与压力。前有“零”虎视眈眈要“接”她走，后有“清道夫”声称保护实为监管，旁有格伦霍尔可能狗急跳墙，陆寒州等人正在为她浴血抵挡。埃文斯态度暧昧不明，“守密人”离去前的警告言犹在耳。每一个选择都可能将她推向更深的漩涡。
她该相信谁？或者说，她有能力选择吗？
就在这千钧一发、冲突一触即发的时刻——
谁也没有注意到，或者说，在更大的危机面前被忽略了的——那个蜷缩在大厅角落阴影里，之前被能量脉冲波及、一直瑟瑟发抖、试图降低自己存在感的身影，苏晓晓，忽然动了。
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