三日后，沈记联合京城几家信誉卓着的大药行和善堂，于城南慈济院举办了一场大型的“**施药膳，赠医方**”义诊活动。沈清辞亲自坐镇，带领沈记的药师、厨娘以及学堂的优秀学员，为前来求诊的贫苦百姓免费诊脉、发放对症的简效药膳包，并现场熬煮大锅的“双花清心饮”和“枣仁茯苓糕”分发。慈济院外排起长龙，人潮涌动。
更令人瞩目的是，静王、几位德高望重的致仕老臣，以及太医署几位院判，也受邀到场观礼，并亲自品尝了药膳，当众盛赞其“配伍精当，药食同源，实乃惠民良方”。静王更是感慨：“王妃此举，活人无数，功德无量。那些空穴来风、污人清白的谣言，在如此善行面前，不攻自破！”
有这些重量级人物背书，再加上无数受惠百姓的口口相传，那些恶毒的流言迅速失去了市场。大多数人还是相信亲眼所见、亲身所感。沈清辞的声望，不降反升。
然而，沈清辞知道，这只是击退了明枪，暗箭犹在。
理香司的暗探回报，流言最初的几个散播节点，都指向了几家与沈记有竞争关系的酒楼，以及……几家背景神秘的香料铺子。这些香料铺子明面上做着正常生意，暗地里却与一些三教九流之人往来密切，且近期都曾大量购入过某些用于制造迷幻、催情效果的偏门香料。更关键的是，其中一家铺子的账房先生，曾被看见与静王府那个已被处置的胡德管事，在流言爆发前有过秘密接触。
“果然还是香煞余孽，或者说，是‘万香朝元’计划的残余势力在兴风作浪。”沈清辞在理香司密室中，对着阿幼朵和几位心腹分析，“他们知道‘药祖真传’现世，坐不住了。散播谣言只是第一步，既想搞臭我，也想试探我的反应和底细。”
“沈姐姐，那我们现在怎么办？揪出这些铺子背后的人？”阿幼朵问。
“不必打草惊蛇。”沈清辞摇头，“这些人不过是外围马前卒。我们要找的，是那个手握‘典’字玉佩、身上有檀香书卷气、能指挥这些人的‘典主’或‘守典人’。静王那边，玉佩异动后，可还有新线索？”
一位负责与静王府秘密联络的属官回道：“静王爷暗中查了府中所有陈年记录，提到先祖明慧郡王当年除了带回《百草天香谱》和几枚玉佩，还曾秘密记录过一份参与‘万香朝元’计划、但可能心怀异志或背景可疑的人员名单，称之为‘**异香录**’。只是这份名单藏于何处，王爷也不得而知，只说可能与郡王生前最珍爱的一副‘**百草香弈图**’有关。”
“百草香弈图？”沈清辞心中一动，这名字似乎在哪见过。她立刻在灵膳印的典籍海中搜寻，很快找到相关记载：那是一副以数百种香料、草药为棋子，以人体经络穴位为棋盘，进行推演博弈的奇异图谱，既是游戏，也是一种高深的药性配伍与药理推演训练。相传为药祖一脉闲暇时所创。
“立刻回禀静王，设法找出那副图，或相关线索。”沈清辞吩咐，又补充道，“另外，让我们的人，重点监控那几家有问题的香料铺子，尤其是夜间动静。还有，查查京城近期有无异常的香料运输或集会。”
她有种预感，对方不会善罢甘休。谣言不成，必有后续动作。
与此同时，北境再次传来萧执的密信。信中说，他已成功说服部分“守坛奴”，得知那冰封祭坛深处，除可能与“药祖秘藏”有关，更镇压着一件关乎北境乃至中原大地地脉稳定的重要器物，疑似古代大能留下的“镇界之器”。而祭坛的开启，不仅需要特定方法，还需一种特殊的“钥匙”——一枚蕴含纯正药祖传承气息的印信。他猜测，或许与沈清辞新得的“灵膳印”有关。他已准备尝试破解最后一道机关，不日或将进入祭坛核心，届时可能需要她远程协助。
信末，萧执关切地问及京城近况，提及北境军中亦听到些许关于京城的离奇流言，叮嘱她务必小心，若有需要，他可派部分影卫秘密回京。
沈清辞回信报平安，详细说明了地宫所得、灵膳印之能，以及当前京城局势，让他专心北境之事，无需分心。同时，她将灵膳印的气息以特殊法门封存一丝于特制香囊中，连同回信一并送出。若那祭坛真需要“钥匙”，这缕气息或许能派上用场。
夫妻二人，一北一南，各自面对挑战，却又遥相呼应。
就在沈清辞送出回信的当晚，理香司的暗哨发现，那几家被监控的香料铺子后门，于子夜时分，几乎同时有神秘黑影潜入。不久，几辆遮盖得严严实实的马车，从不同方向悄然驶出，汇聚向城西一处早已废弃的旧染坊。
“他们要碰头了！”收到消息的沈清辞眸光一凝，“调集人手，秘密包围旧染坊。注意，对方可能擅长用香，所有人含服‘清心破障丹’，佩戴加强版辟秽香囊。没有我的命令，不许擅动，先探明虚实。”
她倒要看看，这伙一直躲在暗处散播谣言、投毒害人的“守典人”，究竟是何方神圣！又和静王先祖留下的“异香录”，有何关联！
夜色深沉，旧染坊废弃的院落中，隐约传来压抑的人语和奇异的香气。
沈清辞一身夜行衣，在亲卫和影卫的护卫下，悄然逼近。
【本章完】
【下章预告】：沈清辞夜探旧染坊，发现神秘集会的竟是一群身着统一黑袍、面戴各式香料面具的“香徒”，他们正举行某种邪恶的“香祭”，试图以活人血气与特殊香料结合，炼制一种能追踪“药祖真传”气息的“引路香”！沈清辞果断出手，以灵膳印之力破邪香，擒获主祭者，揭开其面具，竟是一位本该早已“病故”的宫廷老御医！老御医狂笑，言明他们隶属“万香盟”，世代守护“万香朝元”遗志，寻找并掌控“源典”（药祖真传），重现香道辉煌。而他手中，竟持有半张“百草香弈图”！与此同时，静王府传来噩耗，静王在查找古图时遇刺重伤，凶手留书：“以图换命”！
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