“陛下之意，或许正是等殿下开这个口。”我压低声音，“沈束是清流心中的一根刺，也是陛下心头的一根刺。
殿下若此时上疏，请求赦免沈束，一可收清流之心，二可显仁孝之德为父皇解一根陈年旧刺，岂非孝道？三则……”
我顿了顿，看着裕王的眼睛：“陛下或许，正想看看殿下如何处置这等棘手旧事。”
裕王放下笔，沉默了很久。他在权衡，在害怕。我理解，在嘉靖手下当儿子，走错一步就是万劫不复。
“李卿……有几成把握？”
“臣不敢妄言。”我躬身，“但臣以为，陛下近日……念旧。”
我指的是陆炳。裕王听懂了。
他深吸一口气，重新提起笔，却不是继续临帖，而是铺开一本空白的奏疏。
“孤……知道了。”
又过了五日。朝会上，嘉靖当众拿起一份奏疏，笑了笑：“裕王上疏，为沈束求情。说关了二十年，差不多了。”
满朝寂静。
徐阶猛地抬头，又迅速低下。高拱面无表情。其余大臣面面相觑，等着陛下的下一句话，生怕自己被牵连进去。
“朕想了想，”嘉靖慢条斯理地说，“关久了，人也废了。放了吧。”
圣旨传到都察院时，我正在给周延汇报盐法专银的进展。
传旨太监尖着嗓子念完，周延手里的茶碗“哐当”一声掉在地上，碎了。
“瑾瑜，”他看着我，眼神像看一个怪物，“陛下让你……去诏狱传旨释人？”
“是。”我接过那卷明黄的圣旨，手心微微发烫。
走出都察院时，所有同僚的目光都黏在我背上，震惊、疑惑、嫉妒、恐惧……什么都有。
我知道他们在想什么：李清风这小子，到底走了什么狗屎运？不，他到底下了多大一盘棋？
马车再次驶向北镇抚司。这回，诏狱门口不止有锦衣卫，还有几个闻风而来的低级御史，伸着脖子往这边瞅。
我捧着圣旨，一步步走进那片熟悉的黑暗。
沈束还在看那本《周易》，油灯快灭了，他凑得很近。
听到脚步声，他抬起头，看见我手里的明黄卷轴，愣住了。
“沈大人。”我展开圣旨，朗声念道，“奉天承运皇帝，诏曰：罪臣沈束，拘押多年，悔过思愆。今皇子裕王具表请赦，朕念其……”
后面的话，沈束大概没听清。
他直勾勾地盯着圣旨，又抬头看我，那张枯槁的脸上，先是茫然，随后是震惊，最后竟露出一丝近乎荒诞的笑意。
圣旨念完，狱卒颤抖着打开牢门。
沈束没动。他扶着墙，慢慢站起来，腿脚显然已不太利索。他走到栅栏边，看着我，看了很久。
然后，他哑着嗓子，问了一句让我浑身发冷的话：
“李大人，陛下这道恩典……是给我的，还是给裕王殿下的？”
我张了张嘴，没答出来。
沈束笑了，他蹒跚着走出牢门，接过圣旨，对着西苑方向，缓缓跪了下去，叩首。
“罪臣……谢陛下天恩。”
他起身时，我上前想扶他一把。他轻轻摆了摆手，自己挣扎着站稳了。
“李大人，”他看着我，眼神清明了些，“这份人情，沈某记下了。”
说完，他抱着那卷圣旨，一步一步，朝着诏狱大门透进来的那点天光，走去。
我站在原地，看着他的背影消失在光里。
狱卒凑过来，小声问：“李大人，沈大人那床被子……还要吗？”
“留着吧。”我说，“说不定……哪天还有用。”
走出诏狱时，天光刺眼。我眯了眯眼，看见远处屋檐下，几个穿着青袍的官员正朝这边张望，见我看过来，又慌忙躲开。
我摸了摸怀里那枚玉佩。
裕王的人情，我帮他拿到了。
沈束的人情，我也拿到了。
可不知为什么，我心里空落落的，像做了笔账目清楚却不知是亏是赚的买卖。
马车驶过长街，路过茶楼时，我听见里面传出激昂的议论：
“听说了吗？沈束放了！”
“裕王殿下求的情！仁德啊！”
“李佥宪亲自去传的旨……”
“啧，这位李大人，到底是哪边的人？”
我放下车帘，靠在车厢上，闭上眼。哪边的人？我也快不知道了。
马车快到家时，凌锋在外头忽然低声说：“大人，后面有尾巴，跟了三条街了。”
我没睁眼。
“东厂的，张淳的手下吗？”
“看不清，像是……生面孔。”
我笑了笑。
看来，我这“孤臣”的名号，是越来越响了。响到有人坐不住，想来看看我到底是个什么成色。
“让他们跟。”我说，“跟到我家门口，我请他们喝杯茶。”
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