潘季驯那晚走后，我书房里的灯亮到了四更。
摊开的江南舆图上，被我画满了圈和线——松江、苏州、常州、应天……每个府名下面，都密密麻麻标注着当地豪族的姓氏。
赵凌从松江府送来的密信就摊在桌角，字迹潦草，看得出写的时候很急：“士绅集会于徐园，议‘垧亩之法’。
一老者言：‘朝廷要量，便量，五亩作一垧，量去便是。’满座皆笑。”
“大人，他们这是欺负朝廷不识农事啊。”周朔在旁边磨墨，小声道。
“岂止。”我扔下笔，墨点溅在苏州的位置，“松江棉田千顷，他们敢这么玩，说明整个南直隶的刀，已经磨好了。”
不过这刀，不是战场上明晃晃的钢刀，是算盘珠子打的啪啪响的刀，是田契上墨迹未干的刀，是茶楼酒肆里交头接耳的刀。
这种刀不杀人，只诛心，诛朝廷推行新政的心，诛百姓相信清丈的心。
正说着，窗外传来“咚”一声闷响。
我和周朔对视一眼，推窗看去。月光下，凌锋四仰八叉摔在院子里，怀里还抱着个油纸包，样子活像只被翻了壳的乌龟。
“大、大人！”他龇牙咧嘴爬起来，不忘先拍掉身上的土，“属下听见屋上有动静，上去查看，结果踩滑了瓦片……”
“查看到什么了？”我问。
“一只肥猫。”凌锋一脸严肃，“黑的，眼睛绿油油，蹲在屋脊上盯着书房看了半晌。属下觉得可疑，想逮来审审，它‘嗖’就跑了。”
我看着他怀里鼓囊囊的油纸包：“然后呢？”
“然后属下追猫追到西街，发现刘记酱铺还没关门。”凌锋瞬间换上一副邀功的表情，“想着大人熬夜辛苦，就顺路买了他们最后一个酱肘子。还温着呢！”
他把油纸包双手奉上。
我接过，油渍透过纸背，香味直往鼻子里钻。
该说这厮忠心呢，还是馋呢？恐怕是七分馋，三分忠，那三分还得看酱肘子够不够肥。
“猫往哪跑了？”周朔忽然问。
“东边，蹿过三户屋顶就不见了。”凌锋挠头，“周哥，您不会真怀疑那是奸细变的吧？话本看多了？”
周朔没接话，只是默默关上了窗。
我把肘子放在案头，先办正事。提笔给海瑞写信，写到一半停了。那倔老头这会儿在南京，怕是正跟我那师兄赵贞吉拍桌子呢。
一个眼里揉不得沙子，一个讲究“水至清则无鱼”，这两人搭档，没打起来就算朝廷洪福齐天。
“看来得亲自去。”我喃喃道。
“大人要下江南？”周朔问。
“不去不行。”我指着舆图，“松江敢玩‘垧亩’，苏州就敢用‘窄弓’，常州再来个‘寄粮田’，花样多着呢。
潘季驯说得对，水堵不如疏。可疏渠之前，得先知道水往哪儿流，哪儿有暗礁。”
最重要的是，得让江南那些人看见：朝廷这次，是来真的。
次日进宫面圣。
隆庆帝听我说完，沉吟良久：“你要朕派你去江南，总督清丈？”
“臣请与海刚峰、赵凌合力。”我拱手，“海瑞刚正，可破奸佞；赵凌机敏，可查虚实；臣……臣就做个招牌，往那儿一杵，告诉所有人：这清丈，是陛下的意思，是朝廷的国策。”
“招牌？”皇帝笑道，“怕是靶子吧。”
“靶子也行。”我也笑，“臣皮厚，箭射不透。”
隆庆帝走到窗前，背对着我站了很久。窗外春光正好，柳絮飞过宫墙，落在御花园的池塘里，轻飘飘的，搅不皱一池春水。
可江南的池塘，底下全是漩涡。
“准了。”皇帝终于转身，“但瑾瑜，有句话朕说在前头，江南是朝廷的钱袋子，也是士林的心窝子。
你这一去，袋子会漏，心会疼。到时候弹劾你的折子，恐怕比清丈的田册还厚。”
“臣习惯了。”我说，“只要陛下信臣，再厚的折子，也压不垮江南的稻禾。”
出宫前，我绕道去了文华殿。
太子朱翊钧正在练字，见我来了，眼睛一亮：“师傅！您要下江南？”
消息传得真快。我点头：“殿下好耳力。”
“能带我去吗？”他放下笔，一脸期待，“孤……我还没见过江南呢。听说那里‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝’……”
“殿下，”我正色道，“江南现在不是诗里的江南。是清丈的江南，是有人欢喜有人愁的江南。
等臣把事办妥了，江南还是诗里的江南时，再请殿下去看看。”
太子似懂非懂，但还是点头：“那师傅保重。要是有人欺负您……我告诉父皇！”
这孩子，还是很尊师重道的嘛，我笑着行礼告退。
离京前最后一件事，是去见岳父。
刘老爷子在书房等我，桌上摊着一本厚厚的族谱。见我进来，他推过一本册子：
“瑾瑜，这是你要的。刘家十六房，二百七十三口男丁，名下田产、商铺、宅院，能查到的都在这儿了。”
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