那张空洞眼眶、僵笑灰白的脸，如同一个烙印，瞬间灼伤了所有人的视网膜。戈壁黄昏最后的光线，给它镀上了一层诡异的、近乎金属的冷光。没有风，但空气仿佛凝固了，只剩下驼铃那单调得令人心头发慌的叮当声，和那具“老人”木偶般僵立的身影。
“后退！慢慢后退！”老鬼低沉嘶哑的声音似乎还在耳边回响，但此刻发号施令的是陈雯。她的声音紧绷，却异常清晰，带着不容置疑的决断。
我们没有任何犹豫，立刻开始缓慢后撤，脚步尽量放轻，眼睛却死死盯着水塘边那个诡异的“老人”和那几头同样透着不祥气息的骆驼。担架上的葛艳似乎也感受到了危险的迫近，呼吸变得急促，但没有出声。于胖子背上的秦远山，在昏迷中不安地扭动了一下。
那“老人”没有动。依旧站在那里，面朝着我们，脸上挂着那副永恒不变的、令人毛骨悚然的僵硬笑容。空洞的眼眶仿佛深渊，吞噬着光，也吞噬着我们的勇气。
后退了大约五十米，我们躲到了一片低矮的、被风蚀成锯齿状的岩石后面。暂时脱离了那空洞“视线”的直接笼罩，但心中的寒意却丝毫未减。
“那……那到底是什么东西？”李义明声音发颤，脸色惨白。
“不是活人。”陈雯靠在岩石上，快速喘息着，刚才的警惕和紧张也消耗了她大量体力，“看他的皮肤颜色，关节的僵硬程度，还有……那笑容。更像是……被某种力量操控的傀儡，或者……尸体。”
“尸体？”于胖子倒吸一口凉气，“那帐篷里……”
我们看向那两顶静静矗立、门帘依旧微微掀开的破旧帐篷。里面是否也藏着类似的“东西”？或者更糟？
“这片‘绿洲’……是个陷阱。”我强迫自己冷静分析，“吸引濒死的旅人靠近，然后……”我想起那老人空洞的眼眶，不寒而栗。被操控？被献祭？还是被变成同样的“东西”？
“水……”一个嘴唇干裂出血的年轻队员，绝望地看着那片近在咫尺、却可能通往地狱的水塘，“我们……快没水了……”
水。生存最基本的需求，此刻成了最致命的诱惑和最大的危机。
陈雯从怀里掏出那块一直用来指引方向的黑色“指向石”。石头表面那些天然形成的、如同电路板般的纹路，此刻正散发着极其微弱的、几乎看不见的暗红色光芒，并且……微微发烫！
“石头有反应！”陈雯精神一振，“不是对那片‘绿洲’，是指向……”她转动石头，光芒的强度和温度随着方向改变而微弱变化，最终，指向了“绿洲”侧后方，大约两三百米外，一片毫不起眼的、布满黑色砾石的缓坡。
“那边……有东西？和‘钥匙’或者古纹有关？”我问。
“不确定，但肯定有异常能量源，而且……似乎没有那种被污染的甜腥味。”陈雯仔细分辨着空气中的气味，“比‘绿洲’那边安全。至少，值得冒险一探。”
眼下，我们被困在这片区域，前有诡异的傀儡绿洲，后方是茫茫戈壁和可怕的追兵。任何异常，都可能意味着转机，或者更深的陷阱。
“去看看。”我做出了决定，“但要小心。于胖子，李义明，你们留在这里，保护艳姐和秦教授，其他人警戒。我和陈雯过去探查，如果情况不对，我们会立刻撤回，你们做好随时撤离的准备。”
“林子，小心！”葛艳虚弱地叮嘱。
我和陈雯点点头，握紧手中仅有的武器（我的只剩几发子弹的手枪，陈雯的断铲），贴着岩石阴影，如同两道幽灵，朝着“指向石”指引的黑色砾石坡潜行而去。
越是靠近，脚下的沙砾就越发粗粝、坚硬，颜色也越深。空气依旧干燥灼热，但那股若有若无的甜腥味确是淡不可闻。只有“指向石”在掌心持续传来稳定的温热感。
很快，我们来到了缓坡中段。这里散落着一些更大的、棱角分明的黑色岩石。陈雯停下脚步，蹲下身，用手拂开一块岩石根部的浮沙。
下面露出了……人工修凿的痕迹！
虽然已经被岁月风蚀得极其模糊，但那笔直的线条和规则的形状，绝非天然形成！
我们精神一振，立刻扩大搜索范围。很快，在几块呈品字形分布的黑色巨岩中间，我们发现了一个被沙土和碎石几乎完全掩埋的……井口？！
那是一个直径约一米五的圆形洞口，边缘用打磨过的黑色石块垒砌，石块上也隐约能看到一些模糊的刻痕，风格与“古纹”有几分相似，但更加简洁、粗犷。井口向下延伸，黑洞洞的，深不见底，一股陈年的、带着土腥味和淡淡水汽的凉风，从井底幽幽吹了上来。
水汽！真的有水？！
惊喜刚刚升起，立刻又被警惕压下。这口井出现得太巧，而且是在这片诡异的区域。下面会是什么？干净的水源？还是另一个陷阱？
陈雯将“指向石”小心地悬在井口上方。石头表面的暗红光芒瞬间变得明亮了许多，温度也明显升高，甚至开始有规律地脉动起来，仿佛在与井下的什么东西共鸣！
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