王宫谒见厅的走廊长得仿佛没有尽头。
大理石地面光可鉴人，倒映着高高的彩绘天花板和两侧历代国王的肖像。林雅的脚步声在空旷的走廊里发出轻微回响，像心跳被放大、拉长。她手里拿着一个朴素的黑色文件夹，里面只有三页纸——帕花亲王与“湄公河遗产”信托关联的摘要证据，以及一封她亲笔写给国王的信。
走廊尽头，两扇沉重的雕花木门紧闭。门前站着两名王室卫队侍卫，身着传统礼服，手持长戟，面无表情。
林雅在门前停下。领路的侍从官微微躬身：“公主殿下，请在此稍候。陛下正在与帕花亲王议事。”
帕花亲王在里面。
她的手指收紧，文件夹边缘硌进掌心。这是一个信号，还是一个考验？
“需要等多久？”她尽量让声音平静。
“陛下未言明。”侍从官垂目，“或许很快，或许……需要些时间。”
林雅点头，走到窗边等待。窗外是王宫内院，雨后的芭蕉叶翠绿欲滴，荷花池里水光粼粼。一切看起来宁静祥和，像一幅精心维护的古画。但她知道，画框之外，风暴正在肆虐。
时间一分一秒过去。十分钟，二十分钟。
她听到门内隐约的说话声，但听不清内容。只有语调的起伏：先是平缓，然后变得急促，最后归于沉寂。
门开了。
帕花亲王走出来。他依然穿着简单的白色长衫，金边眼镜后的眼睛平静如水。看到林雅，他停下脚步，微微颔首。
“雅雅，”他的声音温和，像长辈对晚辈的问候，“听说你今天上午的发布会很成功。查克终于……放下了包袱。”
林雅看着他，试图在那双眼睛里找到一丝裂缝，一丝伪装的痕迹。但没有。他的表情自然，语气真诚，仿佛真的在为查克亲王的“解脱”感到欣慰。
“帕花叔叔，”她回应，同样用敬语，“我来觐见陛下，汇报基金会的事。”
“陛下很关心水资源问题。”帕花亲王微笑，“他一直说，水是国家的命脉。你能致力于此，很好。”
他顿了顿，像是随口一提：“不过，有时候做事的方法很重要。太激进，反而可能伤害想要保护的东西。”
这是警告，还是劝诫？
“谢谢叔叔提醒。”林雅不动声色，“我会记住。”
帕花亲王再次点头，缓步离开。他的背影在长廊里渐渐远去，像一缕烟，无声无息地消散。
侍从官上前：“公主殿下，陛下请您进去。”
林雅深吸一口气，推开那扇沉重的门。
谒见厅比想象中简朴。没有金碧辉煌的装饰，只有一排书架、一张大书桌、几把椅子，以及墙上悬挂的西哈努克太皇肖像。国王陛下坐在书桌后，穿着简单的白色衬衫，戴着一副老花镜，正在阅读文件。
听到脚步声，他抬起头。
“雅雅，过来坐。”他摘掉眼镜，示意对面的椅子。
林雅行礼后坐下，将文件夹放在腿上。她第一次如此近距离地观察国王——这位国家元首，也是她的伯父。他比公开场合看起来更苍老些，眼角的皱纹很深，但眼神依然清澈锐利。
“查克今天做的事，”国王开门见山，“你怎么看？”
问题直截了当，没有迂回。
“很勇敢。”林雅回答，“也很痛苦。但我觉得，对王室，对国家，都是必要的。”
“必要的痛苦。”国王重复这个词，手指轻轻敲击桌面，“你知道王室最重视什么吗？”
“传统？尊严？人民的爱戴？”
“是延续。”国王纠正，“一个王室能够存在几百年，不是因为永远正确，而是因为懂得在必要的时候改变，在风暴中延续。查克今天的做法……可能会动摇延续的根基。”
林雅的心沉了沉。这是她最担心的——国王将查克亲王的坦白视为对王室团结的破坏，而非自我净化。
“但如果延续的根基已经腐朽了呢？”她轻声问，“如果不切除腐肉，整个身体都会坏死。”
国王看着她，良久。
“你很直接，像你母亲。”他站起身，走到窗前，背对着她，“但政治不是医学。切除腐肉可能引发大出血，病人可能死在手术台上。”
“那如果不动手术，病人一定会死呢？”
“也许能多活几年，也许会有转机。”国王转身，眼神复杂，“雅雅，你知道这个国家经历过什么。战争、屠杀、饥荒、动荡……王室能在这些灾难中幸存下来，不是因为完美，而是因为懂得在恰当的时候妥协，在必要的时候沉默。”
“所以查克叔叔当年的沉默，在您看来是‘必要’的？”
“在当时的情况下，是的。”国王坦然承认，“十五年前，国家经济刚起步，外资是我们唯一的希望。如果那个水电项目被公开否决，其他外资也会望而却步。我们可能错过发展的黄金时期。”
“但代价是两个女人的生命，和下游数十万人的饮水安全。”
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