遗迹崩塌的轰鸣声如同远古巨兽的垂死咆哮，大地在脚下剧烈颤抖、开裂，吞噬着那些存在了不知多少岁月的残垣断壁与诡异雕像。陈骥之搀扶着几乎虚脱的阿贵，身后跟着魂不附体的岩甩，三人如同狂风中的落叶，在崩裂的石块与倾倒的巨木间亡命奔逃。
烟尘弥漫，混合着古老泥土和腐朽气息扑面而来，呛得人连连咳嗽。阿贵背后的伤口因这剧烈的奔跑再次崩裂，鲜血浸透了简陋的包扎，每一步都牵扯着钻心的疼痛，但他咬紧牙关，凭借着一股惊人的意志力死死跟着陈骥之。怀中的七件鼎器（六块残片加一尊小鼎）在剧烈震动中散发出稳定的光芒，彼此气息交融循环，形成一股无形的力场，竟将大部分坠落的碎石和倒下的树木排斥在外，如同一个移动的庇护所，为他们在这天崩地裂般的灾难中争取到了一线生机。
不知奔跑了多久，直到身后的轰鸣声渐渐平息，脚下的震动也逐渐减弱，三人才敢停下脚步，瘫倒在一片相对完好的林间空地上，剧烈地喘息着，仿佛刚从地狱边缘爬回人间。
回头望去，来时的那片区域已被滚滚烟尘彻底笼罩，隐约可见山体滑坡的痕迹，那处古滇遗迹恐怕已彻底深埋地底。劫后余生的庆幸与后怕，如同冰火交织，冲击着每个人的神经。
岩甩跪在地上，对着遗迹的方向不住叩拜，用僾尼语念念有词，感谢山神饶恕。陈骥之则顾不上疲惫，立刻检查阿贵的伤势。伤口情况很不乐观，失血过多加上感染，必须尽快得到妥善处理。
“必须找到出路，或者至少找到水源和安全的栖身之所。”陈骥之看着阿贵苍白如纸的脸色和开始发烫的额头，忧心忡忡。在这未知的绝地，伤病是最大的敌人。
他强迫自己冷静下来，仔细观察着周围的环境。这里依旧是茂密的原始森林，雾气比之前稍淡，但依旧难以辨别方向。他尝试着根据树木的苔藓生长情况（阴面苔藓更厚）和远处隐约的山势轮廓，大致判断了一个可能通向山脉外侧的方向。
“往这边走。”陈骥之搀起阿贵，对惊魂未定的岩甩示意道。
接下来的路程，变得更加艰难。阿贵的高烧开始发作，时而清醒，时而迷糊，大部分时间需要陈骥之和岩甩轮流背负前行。森林仿佛没有尽头，食物也所剩无几，只能靠采摘一些确认无毒的野果和菌类勉强充饥。
怀中的七件鼎器成了他们唯一的慰藉和指引。在阿贵意识模糊时，陈骥之发现，这七件鼎器散发出的柔和光芒，似乎对林中的毒虫蛇蚁有着天然的驱散作用，让他们避免了许多潜在的威胁。而且，当他静心感应时，能隐约察觉到七件鼎器共同指向某个特定的方向，那并非他们判断的出路方向，而是一种更深层次的、仿佛源自大地本源的牵引。
“难道……这最后一件鼎器，就在这‘迷魂涧’的某处？”陈骥之心中猜测。但眼下阿贵的伤势不容乐观，首要任务是找到人烟救治。
他们沿着鼎器隐约指引的方向，结合对地形的判断，艰难跋涉了两天两夜。就在陈骥之也几乎要支撑不住时，前方终于传来了久违的、潺潺的流水声！
循着水声走去，一条清澈的山涧出现在眼前！更令人惊喜的是，在山涧对岸，他们看到了一缕袅袅升起的炊烟！
有人！
希望如同甘泉般注入心田，三人精神大振。他们设法渡过不深的山涧，向着炊烟的方向走去。很快，一个隐藏在竹林深处的小小村寨出现在眼前。寨子比之前那个僾尼人寨子更小，只有十几户人家，建筑风格也略有不同，更像是苗瑶一系的风格。
寨子里的人看到这三个衣衫褴褛、浑身是伤、如同野人般的闯入者，先是警惕和惊讶，但在陈骥之用尽最后力气表明没有恶意、并拿出身上仅存的、一些作为礼物的盐块和彩色丝线后，寨子里的头人，一位面容慈祥的老婆婆，最终还是收留了他们。
老婆婆懂得一些草药知识，亲自为阿贵清洗伤口，敷上寨子里特制的、对外伤和炎症有奇效的草药膏。又熬了热腾腾的、加入了驱寒草药的米粥给他们喝下。
在老婆婆和寨民们的悉心照料下，阿贵的伤势和高烧终于稳定下来，并开始慢慢好转。陈骥之和岩甩也得以休整，恢复体力。
经过几天的接触，陈骥之发现这个寨子与世隔绝，民风极其淳朴，似乎完全不知道外界的纷争。他尝试着向老婆婆打听关于“迷魂涧”和周边区域的情况，尤其是是否有其他古老的遗迹或者不同寻常的地方。
老婆婆（寨子里的人都称她为“桑嘎阿婆”）听了陈骥之的描述，沉思了许久，才用缓慢而带着浓重口音的汉话说道：“你们说的那个方向……是‘祖灵安眠之地’，是我们寨子世代守护的禁地，外人不能去的。”
祖灵安眠之地？禁地？
陈骥之心中一动，追问道：“桑嘎阿婆，那地方……有什么特别之处吗？我们并无冒犯之意，只是在寻找一件……对我们族人非常重要的古老信物。”
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