螺旋向下的石阶仿佛没有尽头,在绝对的黑暗中延伸,只有众人粗重的喘息、沉重的脚步声和偶尔碎石滚落的回响,打破这死寂。空气的温度随着深入而缓慢降低,但依旧灼热干燥,带着越来越浓的、仿佛金属被烧灼后的特殊气味,以及一种沉闷的、仿佛来自大地心脏深处的脉动声。
沙狐背着昏迷的陈星野走在最前,额头的汗水混着血污不断滴落,每一步都异常艰难。但她咬紧牙关,依靠着玄匣那持续而清晰的悸动指引,和心中那股绝不服输的韧劲,一步步向下。黑隼和阿木互相搀扶紧随其后,两人的伤势都不轻,黑隼肋下的血虽然暂时被药物和布条压住,但每一次呼吸都牵扯着剧痛;阿木腿部有严重的烧伤和撞击伤,走路一瘸一拐,全靠意志支撑。
玄匣的悸动越来越强,仿佛前方有什么东西在强烈地呼唤着它。陈星野虽然昏迷,但眉头似乎舒展了一些,呼吸也更加平稳悠长,仿佛玄匣与他之间形成了某种更深层的循环,在缓慢滋养着他透支的身心。
不知道走了多久,石阶终于到了尽头。
前方豁然开朗,出现了一条宽阔、高大、完全由某种暗沉金属(非金非铁,闪烁着幽暗的哑光)铸造而成的甬道!甬道四壁光滑如镜,上面蚀刻着无数繁复到令人目眩的、流淌着微光的符文和能量回路图案,这些图案并非静止,而是在极其缓慢地、按照某种既定的韵律流转、明灭,如同拥有生命。甬道顶部,镶嵌着一排排同样材质的、发出柔和稳定白光的棱晶,将整条甬道照得如同白昼,却又不显刺眼。
空气在这里变得异常“干净”,没有了硫磺和焦糊味,只有一种纯净的、带着淡淡金属清香的温热气流在缓缓流动。那股沉闷的脉动声也清晰了许多,仿佛就来自甬道深处,带着一种古老、威严、而又无比稳定的节奏。
这里,与外面狂暴炽烈的“熔海”环境截然不同,充满了秩序、精密、和一种超越时代的科技感与神秘感。
“这里……是‘星火熔炉’的内部?”沙狐停下脚步,震惊地看着眼前的一切。甬道两侧,还能看到一些紧闭的、由同样金属制成的圆形门户,门户上有着复杂的锁扣和标识,有些标识的图案,与她在“鸢尾”前哨站和炎堡壁画上看到的符号有相似之处。
黑隼和阿木也被眼前的景象震撼了。炎堡虽然也利用“祖火”能量,但更多是粗犷实用的风格,而这里,却展现了一种近乎艺术的、对能量极致的掌控与运用技术。
玄匣的悸动,指向甬道深处。
沙狐定了定神,背着陈星野,继续前进。黑隼和阿木也强打精神跟上。
甬道很长,他们走了大约数百米,期间经过了好几个岔路口和门户,都遵循玄匣的指引选择方向。周围的能量波动越来越强,那股脉动声也越发清晰,仿佛一个沉睡的巨人正在缓缓呼吸。
终于,甬道尽头,出现了一扇巨大的、呈拱形的、完全敞开的金属巨门。门内,是一个无法用语言形容的、超乎想象的宏伟空间!
那是一个直径超过千米的、近乎完美的球形巨大空洞!空洞的“地面”和“穹顶”,都是由那种暗沉金属构成,布满了更加密集、更加复杂的能量回路和符文阵列,此刻绝大多数都黯淡无光。空洞的中心,悬浮着一个令人瞠目结舌的庞然大物!
那是一个由无数大小不一、形状各异、如同精密仪器零件般的金属结构层层嵌套、组合而成的、直径超过三百米的巨大球体!球体表面布满了蜂窝状的孔洞、环形的轨道、伸缩的探针、以及各种无法理解的凸起和凹陷结构。虽然此刻它静静悬浮,表面覆盖着厚厚的灰尘和冷却的熔岩凝结物,大部分结构都处于沉默状态,但依然能想象出它全盛时期,该是何等壮观、何等威严!
而在这巨大球体的正下方,对应“地面”的中心位置,有一个直径约五十米的、深不见底的圆形井口,井口边缘散发着暗红色的微光,一股精纯、温和但无比磅礴的热力正从井口缓缓升腾,维持着整个空间的微温,也隐约提供着整个巨型球体悬浮所需的某种力场。那应该就是连接“地心熔海”能量源的最终接口——“炉心井”!
这里,就是“星火熔炉”真正的核心控制室和能量转化中枢!那个悬浮的巨型球体,便是“炉”的本体!
沙狐、黑隼、阿木站在巨门门口,望着这沉寂了不知多少万年的古代奇迹,久久无法言语。震撼、敬畏、渺小感,充斥心间。
而玄匣的悸动,在此刻达到了顶点!它不再仅仅是指引方向,而是传递出一种强烈的“渴望”与“呼唤”,目标直指——那悬浮的巨型炉体,其正中心,一个相对较小、但结构最为复杂精密的半球形结构!
那里,似乎就是原本“熔火之芯”应该所在的“控制核心”位置!而如今,那里只剩下一个黯淡的、如同伤疤般的空缺。
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