星纪元五年,华国的深空舰队已如繁星般遍布太阳系各个角落。近地轨道上,南天门港已扩建为可容纳五万人的太空城市,其环形结构在阳光下闪耀着银光。
船坞区内,最新下水的昆仑级巡洋舰正在进行最后的系统调试,其流线型舰身长达八百米,装备有最先进的重力控制系统和量子推进器。
火星的炎黄基地经过五年建设,已成为拥有五十万人口的地下生态圈。基地最深处的生态穹顶高达三百米,模拟着地球的四季变化,白杨树和竹子在这片异星土地上茁壮成长。基地总指挥李薇站在控制中心,注视着全息屏幕上显示的各区域实时数据。
报告指挥官,木星系统勘探舰队已就位。通讯官的声音在舰桥回荡。林锐站在轩辕三号的舰桥上,眼前巨大的观察窗外,木星的红斑如同一只凝视深渊的眼睛。
木卫四的冰层厚度超过一百公里,轩辕三号派出的钻探单元像一只发光的金属水母,缓缓沉入冰缝。钻头采用新研发的热核消融技术,在冰层中开辟出一条直径三米的通道。
下潜深度50公里,压力读数持续上升。科学官报告道,冰层样本显示异常高的矿物质含量。
当钻探单元突破最后一道冰障时,呈现在眼前的是一个令人震撼的地下海洋。探测器传回的数据显示,这片海洋深度超过200公里,水温保持在零上2摄氏度,盐度是地球海水的三倍。
发现热液喷口群。地质学家指着全息图像说,这些喷口分布在一个长约十公里的断裂带上,水温达到380摄氏度。
更令人惊奇的是,热液喷口周围聚集着大量发光生物。这些生物形态各异,有的像地球的管状蠕虫,有的则类似发光水母,但体型普遍比地球同类大五到十倍。它们体表覆盖着硅基晶体鳞片,在探测器的灯光下闪烁着奇异的光芒。
深潜者号探测器在热液区工作了七天,采集了超过两百份生物样本。当样本被送回轩辕三号的生物实验室时,分析结果让整个科学团队震惊。
首席生物学家王教授指着基因序列图说:这些生物使用砷代替磷作为DNA骨架元素,而且有一套全新的碱基配对系统。但最令人费解的是,我们在所有样本中都发现了一段与人类高度同源的基因序列。
这段特殊的基因序列长约2000个碱基对,编码的蛋白质结构与人类某种免疫调控蛋白惊人相似。生物信息学分析显示,该序列在木卫四生物体内编码着关键的热稳定蛋白,而在人类基因组中却属于非编码区。
这可能是水平基因转移的证据。王教授在报告中写道,但如此精确的基因片段转移,在自然界中几乎不可能自发发生。
这一发现立即通过量子通讯传回地球。华国深空科学院召开了紧急会议,与会者包括顶尖的遗传学家、天体生物学家和伦理学家。
这段基因序列的相似度达到97.3%,这已经超出了偶然相似的范围。遗传学专家刘院士指出,更奇怪的是,该序列在木卫四生物中表现出高度保守性,说明它具有重要的生物学功能。
会议持续了整整十二个小时。专家们提出了多种假说:有学者认为这可能是地球生命早期通过陨石传播的证据;也有人猜测存在某种未知的基因工程活动;更有激进的观点认为,这可能暗示着生命在宇宙中的同源性。
最终,会议决定将这一发现列为级别,并立即启动基因溯源专项研究计划。
林锐下令增派三组探测器,对热液区进行全方位扫描。新型探测器装备了更精密的采样设备和高分辨率成像系统。
在持续三周的勘探中,科考队获得了更多惊人发现:
热液区生物多样性远超预期,已鉴定出超过五十个新物种
所有物种都含有与人类同源的基因片段
这些基因片段在不同物种中发挥着相似的功能
热液喷口周围检测到异常的能量波动
这绝不是自然进化能解释的现象。地质学家报告说,我们怀疑这些热液喷口下方可能存在人工结构。
在对木卫四地质结构进行深层扫描时,勘探队意外发现了一个埋藏在冰下150公里处的异常结构。这个结构呈正六边形,边长约一公里,由未知的金属合金建造。
结构物的年代测定显示已有20亿年历史。地质团队报告,但其材料显示出高度先进的纳米工程技术。
更令人震惊的是,在该结构周围采集的生物样本中,人类同源基因片段的浓度异常高,达到其他区域的十倍以上。基因表达分析显示,这些片段在结构物附近生物体内活性显着增强。
我们可能发现了一个基因播种站王教授在分析报告中写道,这个结构物可能在持续释放含有基因片段的纳米粒子。
星纪元六年初,华国全面调整了深空探索计划。新的基因溯源项目被列为国家重点任务,年度预算增加至3000亿华元。
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