封镇阴脉之后，栖水村迎来了一段前所未有的宁和时期。
后山那处隐患被根除，地脉之气顺畅流转，潜移默化地影响着村庄的气场。村民们虽不明所以，却也能隐约感觉到，周遭的空气似乎更加清新，连带着心情也舒畅了几分。田里的庄稼长势似乎更旺，连村口那棵老槐树，今春抽出的新芽都格外翠绿鲜嫩。
林沐风的生活也暂时回归了某种规律的平静。每日清晨，他依旧会迎着第一缕朝阳在院中吐纳，导引紫气，淬炼灵力。上午时分，或研读祖父留下的那几本纸页泛黄、字迹却依旧清晰的笔记与道书，或对照着《百草鉴》整理、炮制这些时日采集来的药材。午后，若天气晴好，他便会去后山走走，并非深入险地，而是在已被梳理过气脉的相对安全的区域活动，一方面是巡视地气，巩固之前布下的阵法，另一方面也是观察草木生长，辨识药性，偶尔还能发现一两株之前遗漏的普通灵植。
至于那枚得自火牙彘的赤鬃与獠牙，他暂时收在了书房一个特制的木匣中，并以清心符镇着，以祛除其残留的暴戾火煞之气。炼制“火煞符”或其他法器并非易事，需等待一个合适的时机，以及可能还需要寻找几味辅助材料来中和其戾气，使之更易操控。
而炼制“回元丹”之事，也被他提上了日程。
这一日，月华如水，万籁俱寂，正是一月中灵气较为纯净充沛的望日前后。林沐风自觉身心状态皆已调整至最佳，便在老宅后院那间被他临时充作丹房的静室内，准备开炉炼丹。
丹房内陈设简单，一桌一椅，一个蒲团，以及房间正中央摆放着的一尊半人高的古朴三足铜炉。这铜炉并非什么了不得的法宝，只是祖父当年用来炼制些普通丸药的工具，但用料扎实，造型古朴，内壁因常年受药气熏染，已形成一层温润的包浆，使用起来反倒比全新的法器炉鼎更多了几分得心应手的“药性”。
林沐风早已将所需药材一一备齐，分门别类置于身旁的木盘之中。主药“七星伴月草”被月光滋养，七点银辉在室内昏暗的光线下微微闪烁，灵气盎然；辅药“赤血藤”、“凝露花”以及其他几味药材也皆处理得当，药性饱满。
他静坐于蒲团之上，双目微阖，手掐子午诀，默运玄功。体内灵力如同涓涓细流，沿着经脉缓缓运行，涤荡着身心最后一丝杂念。约莫一炷香后，他倏然睁开双眼，眸中精光一闪而逝，整个人进入了一种物我两忘、神与气合的专注状态。
起身，净手，焚香。
一缕清幽的檀香在室内袅袅升起，驱散了尘埃，也安定着心神。他走到铜炉前，单手按在炉壁之上，体内精纯的灵力缓缓渡入。起初如春风拂过湖面，细微而温和，目的是“唤醒”这尊沉寂许久的丹炉，使其内壁均匀受热，并与自身气息初步交融。
这便是炼丹的第一步——“暖炉”。
随着灵力持续输入，铜炉内壁渐渐泛起一层不易察觉的微光，原本冰凉的触感也变得温润起来。炉腹内，空气因受热而开始产生细微的扰动，发出极轻微的“嗡嗡”声。
林沐风神色不变，灵觉却已完全沉浸在丹炉内部的气机变化之中。他小心翼翼地控制着灵力的强度与节奏，如同抚琴，轻重缓急，皆有章法。暖炉并非温度越高越好，关键在于一个“匀”字，要求炉内各处温度均衡上升，不能有丝毫偏差，否则后续投入药材时，便会因受热不均而影响药性融合，甚至导致炼丹失败。
这是一个极其考验耐心与细微操控力的过程。时间一点点流逝，林沐风的额头渐渐渗出了细密的汗珠，但他按在炉壁上的手却稳如磐石，输出的灵力没有丝毫紊乱。
不知过了多久，直到他感觉丹炉内外气机浑然一体，炉壁温度均匀且达到某个临界点时，他眼中光芒一闪，低喝一声：“开！”
另一只手闪电般拂过身旁木盘，早已准备好的几味辅药——主要是用以稳定炉温、调和药性的“地脉石乳”和“百年茯苓粉”——被精准地投入炉中。
“嗤——”
药材落入预热的炉内，顿时激发出一阵轻微的白气与药香。林沐风不敢怠慢，按在炉壁上的手掌灵力输出陡然一变，由之前的温和浸润转为更加主动的引导与掌控，如同舵手开始驾驭船只，正式驶入炼丹的航道——融药。
他需要以自身灵力为引，辅以炉火（此刻尚是灵力模拟的“文火”），将这些性质各异的药材精华初步提炼、融合，为后续投入主药打下坚实的基础。
丹炉内气机的紊乱，虽只是刹那之间，却已足够酿成后果。
林沐风反应极快，几乎在灵力出现波动的瞬间，便强行收摄心神，试图稳住局面。他按在炉壁上的手掌青筋微显，更加精纯浩大的灵力汹涌而出，如同驯服烈马般，强行压制、疏导着炉内那团因失衡而开始躁动的药性能量。
然而，炼丹之道，差之毫厘，谬以千里。尤其是这融药初期的“奠基”阶段，要求的是水到渠成的温和交融，最忌外力强行干涉。他此刻的强行压制，虽暂时避免了药性彻底冲突爆炸、导致“炸炉”的最坏结果，却也使得几种辅药的精华未能完美融合，反而在高压下彼此排斥、淤积，形成了一种僵持的、不稳定的平衡。
炉内传出的药香，不再纯净悠长，而是带上了一丝若有若无的焦躁与涩意。
林沐风眉头紧锁，灵觉清晰地感知到炉内那团能量如同一个随时可能引爆的火药桶。他知道，这次炼丹，已然失败了。即便强行进行下去，最终得到的，也绝非预想中能固本培元的“回元丹”，更可能是一炉性质不明、甚至蕴含丹毒的废丹。
他当机立断，不再向炉内注入灵力，反而引导着残余的热力缓缓散去，同时以特殊手法，将炉内那团已然驳杂不纯的药性能量小心翼翼地引导、分解，使其不至于在冷却过程中发生剧烈的异变。
做完这一切，他才缓缓收回手掌，长长吐出一口带着药味的浊气。低头看去，掌心因方才灵力的剧烈输出与反震，微微有些发红。
丹房内，那股失败的、带着焦涩气息的药味弥漫不散，无声地宣告着此次尝试的结局。
林沐风站在原地，沉默了片刻。心中并无太多懊恼，修行路上，挫折本是常事，炼丹更是如此，十炉能成二三已属不易。只是，这次失败的原因，并非技艺不精或准备不足，而是被外物所扰，这让他多少有些无奈。
（本章完）
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