正说着，亲兵来报：“总镇，外面有个人求见，说是……厦门来的。”
刘国轩和王进同时变色。厦门，那是郑成功的老巢。
“带进来！”刘国轩压低声音。
来者是个精瘦的汉子，作商人打扮，神色从容。他递上一封信，信封上没有任何字样。
刘国轩拆开信，只看了一眼，脸色就变了。信是郑成功麾下大将 的亲笔，言辞客气，但意思明确：识时务者为俊杰，将军若肯弃暗投明，我家国姓爷必不相负。眼下将军困守孤城，粮尽援绝，何不及早谋个出路？
“你好大的胆子！”刘国轩将信拍在桌上，“就不怕本镇将你拿下，解往福州？”
那商人微微一笑：“总镇若要拿我，此刻我已经在牢里了。既让我进来，便是还想谈。总镇，明人不说暗话，漳州还能守几日？三日？五日？城破之日，总镇是愿做李永芳（注：明末降清将领，为清廷卖命，但名声极差），还是愿做洪承畴（注：降清后受重用，但背负骂名）？”
这话戳中了刘国轩的痛处。李永芳、洪承畴，都是降将，但下场和名声天差地别。
“郑成功……能给我什么？”刘国轩沉默半晌，哑声问。
“总镇若献漳州，伯爵之位，水师一镇，不在话下。”商人从容道，“且国姓爷有言，凡弃暗投明者，家眷必设法营救，妥善安置。”
刘国轩和王进对视一眼，都看到对方眼中的动摇。
与此同时，千里之外的南京。
武英殿侧殿，炭火熊熊。朱常沅正在听沐涵 禀报靖安司收集来的各方情报。
“福建方面，尚之信部确已山穷水尽。”沐涵将一份密报呈上，“漳州存粮仅数日之用，泉州水师溃散，延平、汀州土寇蜂起。据探，尚之信已秘密遣使，分头联络郑成功与我广东方面，似有投诚之意。”
朱常沅仔细看着密报，眉头微蹙：“郑成功那边有何反应？”
“郑成功似乎……并不急切。”沐涵道，“他仍在厦门大宴宾客，庆祝海澄大捷。对尚之信的使者，以礼相待，但未给明确答复。倒是其麾下大将，暗中与漳州守将刘国轩有所接触。”
“哦？”朱常沅抬起眼，“郑成功这是待价而沽啊。他想要整个福建，又不想付出太大代价。”
“监国明鉴。”沐涵点头，“郑成功雄踞海上，陆上虽得海澄，然欲取福州、兴化等重镇，仍需苦战。若尚之信率部来投，可不战而得漳、泉，乃至全闽，自然划算。但他又不愿显得急切，失了身份，更不愿……让朝廷觉得他势大难制。”
朱常沅冷笑：“他倒是打得好算盘。既要地盘，又要名声。那刘国轩呢？此人如何？”
“刘国轩，辽东人，骁勇善战，但性情粗暴，在尚之信麾下并不得志。其部多辽东汉人，与尚之信嫡系素有嫌隙。如今困守漳州，早有异心。”
朱常沅站起身，走到巨大的舆图前，目光落在福建的位置上，久久不语。
“监国，”沐涵轻声道，“此乃天赐良机。若得福建，则浙江、江西、广东 连成一片，东南半壁可定。届时，进可图中原，退可守长江，局面将大为改观。”
“孤知道。”朱常沅缓缓道，“但福建这块肉，郑成功盯着，尚之信握着，北京那边也未必肯放手。如何吃下，且不让郑成功坐大，不让清廷反扑，需好好思量。”
他转过身：“李元胤在广东，有何动向？”
“李将军已得密报，正加紧整军，并派细作潜入汀州、建宁，联络当地义军。他已上疏，请朝廷准其伺机北进，策应福建。”
朱常沅沉吟片刻：“告诉李元胤，稳住阵脚，静观其变。福建这潭水，让郑成功先去搅。必要时，可给尚之信递个话，朝廷虚位以待，但……要他拿出诚意来。”
“监国是想……让郑成功与尚之信先斗，我等坐收渔利？”
“郑成功想要福建，没那么容易。”朱常沅眼中闪过一丝锐光，“尚之信也不是省油的灯。让他们先碰一碰。等他们两败俱伤，或等尚之信走投无路时，咱们再伸手，才能要到好价钱。”
他顿了顿，又道：“沈廷扬 的船队，到哪儿了？”
“按行程，应在广南（越南）境内。前日有鸽信传回，言已在会安 购得稻米两万石，正装船北返。然荷兰人 在南海 活动频繁，需小心行事。”
“告诉沈廷扬，安全第一。这批粮食，关乎广东、江西 数十万军民生计，不容有失。必要时，可请郑成功 水师护航——他不是想要福建吗？总得先拿出点诚意来。”
“是。”
腊月二十，厦门，延平郡王府。
郑成功正在日光岩 下的水操台观看水师操练。数百艘战船在波光粼粼的海面上变换阵型，炮声隆隆，旗帜猎猎。他一身戎装，腰佩长剑，眉宇间英气勃发。
“藩主，” 谋士陈永华 匆匆而来，低声道，“福州 又来人了。是尚之信的族弟尚之孝，带来厚礼，言词恳切。”
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