“铛！”钢刀脱手飞出！
黑衣人惨叫一声，捂着手腕倒退，只见手腕上钉着一枚小巧的、刻着莲花纹样的钢镖！
一个身着灰色僧衣、头戴斗笠的身影如同鬼魅般从一棵大树后闪出，手中一根乌黑的木棍点、戳、扫，招式简洁狠辣，眨眼间便将那名黑衣人打得吐血倒地，晕死过去。
沈清辞喘息着停下，警惕地看着这突然出现的救星。对方身材不高，斗笠压得很低，看不清面容，但从身形和刚才出手的招式看，应是一位年长的比丘尼。
“多谢师太援手。”沈清辞稳住气息，行礼道。
那比丘尼缓缓转过身，摘下斗笠，露出一张清癯瘦削、布满岁月痕迹却眼神异常清亮锐利的脸。她看着沈清辞，目光复杂，低声道：“沈大小姐不必多礼。贫尼静慧，水月庵住持。”
水月庵住持？！沈清辞心中一震。
静慧师太看了一眼远处还在缠斗的甲二和黑衣人，道：“此地不宜久留，追兵不止这些。沈大小姐请随贫尼来。”说罢，转身便向密林更深处走去。
沈清辞略一迟疑，还是跟了上去。眼下别无选择，而且对方若是敌人，刚才便可取她性命。
静慧师太对这片山林极为熟悉，三拐两绕，便将沈清辞带到一处极其隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮蔽，极难发现。
“进去暂避。”静慧师太率先钻入。
山洞不深，干燥洁净，似乎有人常来。静慧师太点燃一支小小的油灯，昏黄的光晕照亮了洞内。她示意沈清辞坐下，自己则坐在对面，目光再次落在沈清辞脸上，仿佛在审视什么。
“师太认识我？”沈清辞试探问道。
“认识。”静慧师太语气平淡，“也认识你母亲，林氏婉清。”
沈清辞浑身一震！母亲闺名，正是林婉清！这位师太竟然认识母亲？
“三十年前，贫尼尚在宫中司药局供职，与你母亲……有过数面之缘。”静慧师太眼中掠过一丝遥远的追忆，“你母亲天资聪颖，于医药一道颇有灵性，更难得心性纯善。可惜……红颜薄命。”
宫中司药局？沈清辞忽然想起，母亲留下的毒经残篇，莫非与此有关？
“师太今日救我，又提及母亲，可是与那张纸条有关？”沈清辞直接问道。
静慧师太点了点头：“不错。纸条是贫尼所留。畅春园是个陷阱，贫尼知道，但贫尼无法直接示警，只能出此下策，盼你能机警脱身，并看到纸条。”她叹了口气，“秦桑之事，多谢你。她潜伏宫中多年，暗中残害了不少人，贫尼一位故交之后便遭其毒手。你破她身份，也算是为那些人讨回些许公道。”
“那七星海棠……”
“确实在水月庵。”静慧师太神色转为凝重，“当年滇王府抄没，一批珍稀药材被老亲王讨去。老亲王与我师父有旧，知其精于医道，临终前暗中将其中最珍贵的几样，包括那株三百年的七星海棠，托付我师父保管，藏于水月庵地窖。此事极为隐秘，连宗人府也不知。师父圆寂后，便由贫尼接手看守。”
她顿了顿，看向沈清辞：“贫尼本不欲让此物现世，以免引来灾祸。但近日，庵外屡有不明人物窥探，贫尼怀疑与宫中秦桑、曹奉御之流有关，也或许与你近日所为有关。贫尼年老体衰，恐护不住这祖宗遗物，更恐其落入奸人之手，为祸苍生。昨日得知你冒险去畅春园寻药，又闻容世子重伤垂危……此物或能救他性命。故而，贫尼决定，将它交给你。”
沈清辞听得心潮起伏，连忙起身下拜：“多谢师太大恩！此物确能救人性命，师太慈悲！”
静慧师太扶起她：“不必多礼。只是，此物给你，祸福难料。你要救的人，身份特殊，牵扯甚广。且觊觎此物者，恐怕不会善罢甘休。你……可想清楚了？”
“想清楚了。”沈清辞目光坚定，“无论如何，我要救他。至于后果，我来承担。”
静慧师太看着她眼中不容动摇的决心，仿佛看到了当年那个温柔却倔强的女子，轻轻叹了口气：“好。你随我来，取药。”
两人离开山洞，在静慧师太的引领下，抄隐秘小径，避开可能存在的眼线，终于在天色大亮前，回到了水月庵。
水月庵果然不大，香火冷清，只有几个年老的女尼在洒扫。静慧师太带着沈清辞径直来到后院一间僻静的禅房，移开墙角一个陈旧蒲团，露出一个隐蔽的活板门。
沿着狭窄的石阶下到地窖。地窖阴凉干燥，堆放着一些杂物。静慧师太走到最里面，挪开几个空坛子，露出墙壁上一个不起眼的暗格。她取出一把古旧的铜钥匙，打开暗格上的小锁。
暗格里，放着一个尺许长的紫檀木盒。静慧师太郑重地捧出木盒，递给沈清辞。
沈清辞深吸一口气，打开盒盖。一股清冽中带着奇异辛香的气息扑面而来。盒内红绸衬底上，静静躺着一株已经炮制好的药材。主茎粗壮，色如老玉，分出七根枝桠，每枝顶端托着一片形如海棠、却闪烁着淡淡星芒的叶片。正是传说中的——七星海棠！而且年份十足，保存完好！
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