众人稍作喘息。容璟在沈清辞持续的月华之力输送和丹药作用下，暂时稳住了伤势，但依旧昏迷不醒，眉心紧蹙，显然在承受着巨大的痛苦。寒钢也被喂下了丹药，但伤势太重，短时间内无法行动。老莫和岩盾身上也有多处擦伤撞伤，百工消耗巨大，冰菱脸色苍白。
“暂时……安全了？”百工背靠着岩壁滑坐下来，心有余悸。
“只是暂时的。”沈清辞检查着容璟的伤势，眉头紧锁。容璟肩腿的外伤还好处理，最麻烦的是侵入体内的“蚀心腐血咒”的邪毒，以及他强行催动新生之力与寂灭之力对抗时造成的经脉反噬。这两种力量在他体内形成了危险的僵持，若非他根基深厚，早已爆体而亡。但现在，平衡极其脆弱，一旦被打破，后果不堪设想。
她尝试用更精纯的月华之力去中和驱散那股邪毒，却收效甚微。那邪毒如同附骨之疽，深深扎根在他的精血与灵力之中，甚至隐隐与他体内原本的寂灭之力产生某种共鸣，变得更加顽固。
“必须尽快找到安全的地方，仔细为他祛毒疗伤。”沈清辞忧心忡忡。这地底深处，哪里算得上安全？
“清辞姑娘，”冰菱忽然开口，声音有些异样，“你看这个。”她指着通道一侧的岩壁。在断角清辉的照耀下，那里的岩壁上，隐约能看到一些非常模糊、几乎与岩石融为一体的浅色纹路。纹路蜿蜒曲折，并非天然形成，更像是某种古老的、刻画上去的符号。
百工挣扎着爬起来，凑近仔细辨认，还用手指轻轻触摸。“这是……古霜雪圣城的一种简易路标符号！表示‘向上’、‘接近地面’或者‘通向某处安全节点’！”他疲惫的脸上露出一丝振奋，“我们没走错！这条天然岩隙，可能被古代圣城的建造者发现并标记过，作为应急逃生路线的一部分！”
这个消息无疑是一针强心剂。有标记指引，总比在完全陌生的地底乱闯要好。
“玉佩……还有反应吗？”沈清辞想起之前那冰冷的意念和指引，低头看向胸前。冰莲玉佩已经恢复了常温，也不再发光，仿佛刚才的异动只是幻觉。但她能感觉到，玉佩与断角之间，似乎多了一丝难以言喻的、微弱的联系。
“先顺着标记走。”沈清辞做出了决定，“当务之急是离开地底，找个能容身的地方给世子和寒钢疗伤。标记指向‘安全节点’，希望那里足够隐蔽。”
众人重新打起精神，岩盾背着寒钢，老莫和百工轮流搀扶容璟，沈清辞和冰菱在前方引路、探察标记。通道崎岖难行，时宽时窄，有时需要爬行，有时需要涉过冰冷的积水。但那些模糊的古老标记时断时续，始终指引着向上、向前的方向。
不知走了多久，地势终于开始明显向上。空气也变得没有那么污浊，甚至隐约能感觉到一丝极其微弱的、来自上方的新鲜气流。
“快到地面了？”老莫声音带着期待。
就在此时，走在最前面的沈清辞忽然停下了脚步。断角的清辉照亮了前方——通道在这里似乎到了尽头，被一堆坍塌的碎石和泥土堵死了。然而，在碎石堆的上方，靠近岩顶的位置，却有一个脸盆大小、边缘规整的圆形孔洞！孔洞内黑漆漆的，但那一丝新鲜气流正是从那里传来！
“是竖井！人工开凿的通风或检修竖井！”百工眼睛亮了，“看这规整程度和材质风化情况，很可能也是古圣城时期的！就是不知道有多高，出口在哪里。”
岩盾将寒钢小心放下，活动了一下筋骨：“我上去看看。”他身形矫健，踩着岩壁的凹凸处，几下就攀到了那竖井口，探头向上望去。
片刻，他缩回头，脸上表情复杂：“井壁有粗糙的脚蹬凹痕，可以攀爬。往上大概……二十丈左右，好像有光！不是自然光，像是……某种矿石或者法器的微光。井口似乎被什么东西封着，但不确定封得严不严实。”
二十丈的高度，背着或扶着伤员攀爬，无疑是巨大的挑战。但这是目前唯一的出路。
“我先上，探明情况，然后垂下绳索接应。”岩盾当机立断，从行囊中取出备用的坚韧绳索，一端固定在腰间，深吸一口气，再次攀入竖井。
众人紧张地等待着。时间似乎过得格外缓慢。
终于，上方传来岩盾压低却清晰的声音：“到了！井口被一块石板盖着，有缝隙！石板外……好像是一个废弃的石室！暂时安全！我把绳索放下来！”
绳索缓缓垂下。众人精神大振。先将依旧昏迷的寒钢小心绑好，由岩盾和老莫在上面拉，百工和冰菱在下面托送。然后是容璟。最后，沈清辞将断角咬在口中，也抓住绳索，在冰菱的协助下，艰难地向上攀爬。
当她终于从狭窄的竖井口被拉上来，重新踏在平整（虽然布满灰尘）的地面上时，映入眼帘的，是一个不大的、空无一物的圆形石室。石室墙壁是熟悉的霜纹岩，顶部镶嵌着几颗早已失去大部分能量、仅散发微弱蓝光的“冰萤石”。正对着竖井口，是一扇紧闭的、锈迹斑斑的青铜门。
他们似乎从地底绝境，意外闯入了一个尘封已久的古代房间。
然而，还没等众人松一口气，沈清辞胸前的冰莲玉佩，再次毫无征兆地变得滚烫！这一次，它不再是指引，而是如同报警般剧烈震动！
与此同时，石室紧闭的青铜门外，隐约传来了缓慢、沉重、仿佛金属摩擦地面的脚步声，正由远及近，朝着这扇门走来！
（未完待续）
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