天光渐亮，偏殿的门缝漏进一线灰白。苏知微仍坐在绣墩上，手里的册子摊开在膝头，笔尖停在最后一行字后。她没合上本子，也没起身走动，只是盯着那句“帝未裁决”看了很久。
外面有脚步声传来，比早前那名内侍更沉，三人同行，中间的脚步略显迟疑。
她抬眼望向门口。
门被推开，两名内侍分立两侧，中间站着一个穿青灰袍的男人，腰间挂铜盒，手里捧着一只银盆。他低着头，不敢与她对视。
苏知微一眼认出那是尚药局的验毒官。这种人平日只在宫中饮食入口前露面，从不参与医案审理。今日亲自登门，还带着全套器具，显然是冲她来的。
她不动声色，将册子缓缓收进袖中。
验毒官走到院中石台前，把银盆放在桌上。水很清，映得出人影。他又从铜盒里取出几样工具：瓷碟、小勺、滴管，最后拿出一包密封的粉末。
“奉贵妃令，重查苏才人居所是否藏瘴毒。”他开口，声音干涩，“此为昨日从冷院墙角取回的可疑残留物，现当众验明。”
苏知微站起身，缓步走近。
她看着那包粉末被打开，一小撮落入水中。按常理，若含蟾酥类毒素，遇水应显蓝紫色。可那粉末入水后，只泛起一点浑白泡沫，随即散开，毫无变色。
验毒官眉头一跳，迅速低头记录：“无反应，判定为非毒物。”
周围几名观礼的太医互相看了一眼，没人说话。
苏知微却忽然笑了下。
“大人，这水是刚取的？”
验毒官顿住笔：“井心净水，三滤过银盆，全程有人监看。”
“那为何反应不对？”她问，“我昨夜在乾清宫说过，瘴毒虽难辨，但遇酸性水媒会显色。你这盆水，连基本反应都没有，倒像是被人动过手脚。”
“你胡说什么！”验毒官抬头，“水质绝无问题！这是宫中标准流程，岂容你质疑！”
“我不是质疑流程。”苏知微盯着他，“我是质疑你这个人。你手抖了三次，写记录时换了两次墨。你怕什么？怕结果太真，还是怕假得不够？”
验毒官脸色变了。
她不再看他，转而对春桃说：“去拿陶罐来。”
春桃立刻转身进了屋。不多时捧出一只泥封未拆的陶罐。这是昨夜她悄悄从冷院后井打的水，一直藏在床底。
苏知微亲手启封，舀了一勺倒入另一个空瓷碗中。接着，她用干净小勺从同一包粉末里再取等量样品，轻轻投入新水中。
瞬间，水面泛起一层淡淡的蓝紫光晕，像晨雾落在湖面，清晰可见。
围观的人群发出一声低呼。
苏知微抬眼看向验毒官：“同一批药粉，同样的操作，为什么你的水没反应，我的却显了毒？唯一的变量，就是水本身。除非……你那盆水已经被碱物污染，中和了毒素反应。”
验毒官猛地后退一步：“不可能！这水我亲眼看着取的！”
“那你告诉我，”苏知微逼近一步，“碱从哪来？是你自己加的，还是有人提前做了准备？你敢发誓，这过程没有半点私弊？”
“我……我只是执行命令……”
“执行谁的命令？”她声音不高，“贵妃让你来，是要你还原真相，还是让你造一个‘无毒’的结论？你说这水没问题，可它明明有问题。你说我没毒，可证据显示有毒。那你是在验毒，还是在替人遮掩？”
验毒官嘴唇发白，手里的笔啪地掉在地上。
一名太医忍不住低声插话：“或许……是器皿不洁？也可能是气候影响……”
“气候？”苏知微冷笑，“昨天和今天温度差不到两度，风向一致，连炭火都烧在同一位置。你怎么不说昨天太医们查不出毒是气候问题？怎么偏偏今天就怪到天上去？”
那人闭了嘴。
她重新看向验毒官：“我给你一次机会。你说实话，是谁让你改结果的？是你主动配合，还是被迫行事？只要你现在说出来，还能保住性命。”
验毒官浑身一颤，张了张嘴，似乎要开口。
可就在这一刻，他忽然弯下腰，双手抱头，整个人瘫软下去，嘴里喃喃：“我不能说……我不能说……”
两名内侍上前想扶他，却被他猛地推开。他跪在地上，额头抵着地面，肩膀剧烈起伏。
苏知微静静看着他，没再逼问。
她知道，有些人一旦走上这条路，就再也回不了头。他们不是不怕死，而是更怕死后家人遭殃。
她转身对春桃说：“把这盆水封好，留着备用。”
春桃点头，小心翼翼用油纸盖住银盆，系上绳结。
苏知微又扫视一圈四周：“今日之事，各位都看见了。验毒官所用水质异常，导致结果失真。这不是技术失误，是人为干预。如果以后还有人拿这样的‘证据’来定我的罪，我不介意把这一幕再演一遍。”
没人回应。
太医们低头避视，内侍们挤在角落窃语。有人小声说：“原来真是假的……”也有人说：“难怪上次那个宫女吐的东西都不酸……”
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