窗外远处的喧嚣声并未持续太久，便渐渐平息下去，重归死寂。但那短暂的骚动，却像投入深潭的石子，在陈伍心中激起层层涟漪，久久无法平静。
使者将至？会是密码中所指之人吗？他们来做什么？清账？清谁的账？
无数疑问和猜测在他脑中疯狂冲撞，搅得他心神不宁。他躺在冰冷的板床上，睁着眼睛，死死盯着头顶那片浓稠的黑暗，耳朵却竖起着，捕捉着外面任何一丝异常的动静。
监军院内的夜晚，静得可怕。只有寒风掠过屋檐的呜咽，以及远处巡夜兵丁规律却沉闷的梆子声，更衬得这深宅大院如同巨大的坟墓。
时间在煎熬中缓慢流逝。怀中的密码绢书和那本杂录，像两块灼热的炭，烫得他胸口发疼，却又不敢有丝毫妄动。
不知过了多久，就在他意识因极度疲惫而开始模糊之际——
“笃。笃笃。”
极其轻微、却异常清晰的叩击声，再次从窗棂方向传来！
节奏与上次一模一样！
陈伍瞬间惊醒，浑身肌肉绷紧，几乎从床上弹起来！他屏住呼吸，悄无声息地挪到窗边，心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨。
又来了！
他小心翼翼地透过窗隙向外望去。
月色黯淡，院中空无一人。
但窗台上，赫然又放着一小卷用黑布包裹的细长物事！
陈伍的心脏猛地缩紧！他迅速推开窗户，寒风灌入的同时，他将那物事一把捞入手中，飞快地关窗退回黑暗里。
指尖传来的触感，冰凉而坚硬，似乎是一根细长的金属管。
他颤抖着手，解开黑布。里面果然是一根小指粗细、三寸来长的铜管，管身密封，一头似乎可以旋开。
是密信筒！
黑袍人又传来了新的指令！
陈伍深吸一口气，强迫自己冷静，小心翼翼地旋开铜管一端。里面塞着一小卷同样薄如蝉翼的丝绢。
他走到窗边，借着极其微弱的月光，展开丝绢。
上面的字迹不再是密码符号，而是清晰的汉字，墨迹殷红，如同凝固的鲜血，笔迹凌厉急促，带着一种不容置疑的决绝！
“寅时三刻，东墙马道暗渠口。携‘账册’。候‘鸦’讯。误期者，死。”
短短一行字，却如同惊雷炸响在陈伍脑海！
寅时三刻！就是凌晨四点左右！东墙马道暗渠口！那是关墙下一处极其隐蔽的排水口，早已废弃多年！
携“账册”？什么账册？难道是……王敬的那本真账册？！黑袍人竟然知道在他这里？！
候“鸦”讯？等待乌鸦的讯号？还是……等待某个代号为“鸦”的人？！
误期者，死！
最后三个字，血腥味扑面而来，带着冰冷的死亡气息，毫不掩饰威胁！
陈伍只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢瞬间冰凉僵硬！
黑袍人终于图穷匕见！他不再隐藏，直接下达了最后的指令！他要那本真正的账册！而且时间、地点、方式，规定得清清楚楚，不容丝毫差错！
去，还是不去？
去？寅时的东墙马道，正是守夜兵丁最为疲惫、却也最为警惕的时刻！暗渠口位置险要，一旦被发现，百口莫辩！交出账册，自己就彻底失去了最后的护身符，生死完全操于他人之手！更何况，那“候鸦讯”又是何等诡异危险的勾当？
不去？黑袍人手段通天，能悄无声息将密信送入这被严加看守的厢房，取他性命恐怕更是易如反掌！“误期者，死”绝非虚言！
根本没有选择！
陈伍死死攥着那冰冷的铜管和丝绢，指甲几乎要嵌进掌心。冷汗顺着额角滑落，他却浑然不觉。
巨大的恐惧和一种被逼到绝境的疯狂，在他眼中交织闪烁。
良久，他眼中猛地闪过一丝豁出一切的厉色。
他缓缓站起身，走到房间角落，挪开一块松动的墙砖，从里面取出一个用油布紧紧包裹、藏了许久的硬物——正是那本从粮台鼠穴中拼死带出、记录着王敬贪墨罪证的真账册！
账册冰凉沉重，仿佛浸透了无数人的鲜血和冤魂。
他将账册贴身藏好，又将那密码绢书和杂录重新塞回怀中最深处。然后，他吹熄了油灯，和衣躺回床上，闭上眼睛，仿佛已然熟睡。
黑暗中，他的感官却提升到了极致，听觉、触觉无比敏锐，计算着时间，等待着那个致命时刻的到来。
时间一分一秒地流逝，每一息都漫长如年。窗外巡夜梆子声一次次响起，又一次次远去。
终于……
梆子声敲过了四下。
寅时到了！
陈伍猛地睁开眼，眼中没有丝毫睡意，只有冰冷的决绝。他悄无声息地翻身下床，如同狸猫般滑到门边，侧耳倾听。
门外一片死寂，看守的番役似乎也因夜深而有些懈怠。
他深吸一口气，轻轻推开一道窗缝。寒风立刻灌入，刺骨冰冷。他仔细观察院外，确认无人巡逻，随即身形一缩，极其灵巧地从那狭窄的窗隙中钻了出去，落地无声。
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