此时，一个年轻女子正跪在佛前，哭得梨花带雨：“佛爷在上，民女刘氏，丈夫早逝，与婆婆相依为命。婆婆得了臌症两年，遍访名医无果，民女听说佛爷显灵，特意从五十里外一步一磕头赶来，求佛爷大发慈悲，赏点药吧！”济公定睛一看，这女子衣衫单薄，膝盖上磨得血肉模糊，显然是真的一步一拜过来的，不由得暗暗点头：“倒是个孝顺的姑娘。”
就在这时，那丈二高的铁佛突然开口说话了，声音瓮声瓮气，如同从铁器中传出：“你的孝心，佛爷知道了。只是求药需有诚心，你带了多少香火钱来？”刘氏身子一颤，羞愧地低下头：“回佛爷，民女家徒四壁，实在拿不出香火钱……但民女愿意为佛爷当牛做马，只求佛爷救救我婆婆！”
铁佛沉默了片刻，突然语气变得严厉起来：“无钱无物，何来诚心！佛爷的药也是耗费修为炼出来的，岂是你说要就能要的？来人，把她赶出去！”姜天瑞立刻上前，拂尘一摆，冷冷地说：“佛爷有旨，你这等无诚心之人，不必在此叨扰，快走吧！”刘氏还想再求，却被两个和尚架起胳膊，硬生生拖了出去。
“好一个‘诚心’！”济公突然哈哈大笑起来，声音盖过了殿内的嘈杂，“我倒要问问这佛爷，是哪家的规矩，把香火钱当成了诚心的凭证？难道没钱的百姓，就不配得到佛爷的庇佑吗？”大殿里顿时安静下来，所有香客都转头看向济公，姜天瑞脸色一变，厉声喝道：“哪里来的疯和尚，竟敢在此亵渎佛爷！还不快快退下，免得佛爷降罪！”
铁佛再次开口，声音里带着一丝怒气：“疯和尚，休得胡言！佛爷救苦救难，自然要收取香火钱来维持庙中生计，普度众生。你这泼僧，衣着破烂，言语无状，定是来捣乱的，还不快滚！”济公眯起眼睛，盯着铁佛的眉心，那里有一点红光一闪而过。“维持生计？我看是中饱私囊吧！”济公摇着蒲扇，一步步走到供桌前，“我且问你，你这药粉，为何只治臌症？这城里城外的臌症，又是怎么突然冒出来的？”
铁佛顿时沉默了，姜天瑞脸色大变，挥着拂尘就朝济公打来：“疯和尚，竟敢造谣惑众，看我收拾你！”济公身子一偏，躲过拂尘，伸手在姜天瑞胳膊上一拧。姜天瑞疼得“哎哟”一声，拂尘掉在地上。济公捡起拂尘，掂了掂，笑道：“道士当和尚的住持，还真是新鲜。我看你这拂尘，倒像是用来煽风点火的，不是用来降妖除魔的。”
“大胆泼僧！”铁佛突然怒吼一声，声音震得大殿的窗户都嗡嗡作响，“敢在此撒野，佛爷今日就让你知道厉害！”话音刚落，那丈二高的铁佛突然动了起来，佛像表面的铁皮裂开，露出里面灰黑色的鳞片，一双铜铃大的眼睛里闪过凶光，原本合十的双手猛地张开，朝济公抓来。
殿内的香客吓得尖叫起来，纷纷往外跑，一时间秩序大乱。“果然是妖精作祟！”济公大喝一声，不退反进，手里的破蒲扇猛地一扇，一股狂风卷起，将扑来的妖气吹散。那铁佛见一抓落空，发出一声嘶鸣，身体突然暴涨，铁皮纷纷脱落，露出了原形——一条三四丈长的大蟒，浑身覆盖着灰黑色的鳞片，碗口粗的腰身，头顶上还长着一对小小的犄角，显然已经修炼了数百年。
这蟒精正是常老道，原本在开化县北山坡的山洞里修炼，后来结识了九宫真人华清风，又受姜天瑞所托，来到铁佛寺冒充铁佛显灵。为了让百姓相信铁佛能治病，他暗中在县城的水井和河里喷洒毒气，导致百姓纷纷患上臌症，再用自己的内丹炼化出解药，收取高额香火钱，一来二去，不仅聚敛了大量钱财，还借百姓的香火之力提升修为。
蟒精现出原形后，尾巴一扫，就将供桌掀翻，供品散落一地。它张开血盆大口，吐出分叉的舌头，朝济公扑来，嘴里还喷着毒雾。济公早有防备，从怀里掏出一把糯米，随手一撒，糯米遇毒雾立刻变成黑色。他嘴里念着咒语：“唵嘛呢叭咪吽，唵敕令赫！”手中蒲扇一挥，糯米如雨点般朝蟒精打去。
蟒精被糯米打在身上，鳞片顿时冒出黑烟，疼得它连连翻滚，撞得大殿的柱子都摇晃起来。“疯和尚，我与你无冤无仇，为何要坏我的好事！”蟒精怒吼着，尾巴卷起一根柱子，朝济公砸来。济公身形一闪，躲过柱子，跳到蟒精身后，伸手在它尾巴上一拽。蟒精吃痛，转身就要用身体将济公缠住。
就在这时，殿外传来一声大喝：“济颠和尚，休伤我师伯！”只见姜天瑞带着两个和尚和一个黑衣汉子跑了进来，那黑衣汉子手持单刀，眼神阴鸷，正是江洋大盗华云龙。原来姜天瑞之前去小西村游说绅士捐钱，听说济公在庙里捣乱，立刻带着人赶了回来，华云龙也跟着来了，想趁机报之前被济公捉拿的仇。
姜天瑞一见蟒精被济公压制，顿时急了，伸手拔出腰间的宝剑，口中念念有词，朝济公劈来。济公正与蟒精缠斗，见宝剑劈来，侧身一躲，那宝剑正好砍在蟒精的脖子上。“噗嗤”一声，鲜血直流，蟒精的脑袋差点被砍下来，疼得它发出一声凄厉的嘶鸣，化作一道黑烟就要逃走。“想走？没那么容易！”济公从怀里掏出一粒佛珠，掷向黑烟，佛珠化作一道金光，打在蟒精身上。蟒精惨叫一声，从空中掉了下来，道行又损了百年。
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