慧能丝毫不惧，身子轻轻一晃，就躲过了左边打手挥过来的拳头——那拳头带着风，要是打在身上，非得青一块紫一块不可。他顺手拿起桌上的酒壶，“啪”的一声砸在地上，酒液溅了两个打手一身。“反了！反了！”周妈妈急得跳脚，指着慧能大喊，“给我打！往死里打！把这疯子打出院子，扔到运河里去！”另一个打手见状，也挥着拳头扑了上来，慧能却像泥鳅似的，左躲右闪，脚步看似踉踉跄跄，实则稳如泰山。他一边躲，一边还时不时伸出手，在打手的后脑勺或腰眼上拍一下——这几下看着轻，实则用了巧劲，打得两个打手头晕眼花，脚步虚浮。院子里的客人早就被这边的动静吸引了，纷纷围过来看热闹，有人拍手叫好，有人小声议论：“这富商胆子真大，敢在群芳院动手！”“那两个打手看着挺凶，怎么打不着人啊？”还有几个好事的客人，故意起哄：“打啊！加油啊！”周妈妈见场面失控，赶紧喊院子里的伙计：“都愣着干什么？快过来帮忙！”四五个伙计拿着木棍跑了过来，刚要加入战局，就被慧能一脚踢飞了手里的木棍——那一脚又快又准，看得众人目瞪口呆。
了尘一直在旁边假装拉架，嘴里喊着“别打了！有话好好说！”，实则用身体挡住了众人的视线，偷偷对小红使了个眼色，压低声音说：“快！后门在那边，趁现在没人注意，赶紧跑！”小红看了一眼混乱的场面，又看了一眼慧能，咬了咬牙，转身就往厢房后门跑。后门是一扇小小的木门，平时都是锁着的，好在慧能早就提前让了尘偷偷把锁弄松了，小红一推就开了。她不敢回头，拼尽全力往前跑，穿过群芳院的后院，翻过一道矮墙，就钻进了胭脂巷的小巷子里。慧能眼角的余光瞥见小红跑远了，心里松了口气，故意往地上一躺，抱着头大喊：“哎哟！打死人了！你们这群恶霸，光天化日之下打人！我要报官！我要找王知府评理去！”他这一喊，可把周妈妈吓坏了——王知府是杭州府的父母官，要是真闹到官府去，就算她背后有人撑腰，也得脱层皮。她赶紧挥手让打手和伙计停手：“别打了！别打了！”然后走到慧能身边，强压着怒火说：“算你厉害！赶紧滚！别在这儿碍事，不然我对你不客气！”慧能从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，故意装出一副怕怕的样子：“好！好！我走！不过你们给我等着，这事儿没完！”说着，拉着了尘就往院子外走，临走还不忘踹了一脚门口的石狮子，引得众人又是一阵哄笑。
慧能和了尘一出群芳院的大门，就撒腿往灵隐寺后山跑。此时夜色已深，街上的行人不多，只有几盏灯笼在风中摇曳，映得两人的影子忽长忽短。跑了约莫半个时辰，终于到了后山的破庙。破庙里点着一盏油灯，昏黄的灯光映着角落里的人影。小红正蜷缩在角落里，双手抱着膝盖发抖，旁边坐着一位头发花白的老妇人，正是小红的母亲。老妇人一见小红跑进来，赶紧迎上去：“红红，你可算来了！大师说你今天能出来，我这心一直悬着！”母女俩一见面，就抱在一起嚎啕大哭，哭声里满是重逢的喜悦和这些日子的委屈。老妇人哭了好一会儿，才想起旁边的慧能和了尘，赶紧拉着小红跪下来：“大师！多谢您救了我的女儿！我们母女俩无家可归，要是没有您，红红恐怕早就被那老鸨折磨死了！这份恩情，我们就是做牛做马也报答不完啊！”说着就要磕头。慧能赶紧上前一步，双手扶起她们母女：“老夫人快起来，折煞我了。救人一命胜造七级浮屠，我是出家人，见不得百姓受苦，这都是我应该做的。我已经跟灵隐寺的了空方丈说好，这破庙虽然简陋，但胜在清静，你们先在这儿暂住，我让人送些米面过来。等风头过了，我再托人给你们找个乡下的住处，远离这杭州城的是非之地。”
小红擦干眼泪，眼神坚定地看着慧能：“大师，谢谢您的好意。不过我不想再麻烦您了。这勾栏院的日子，我是一天也不想再提了，以后我再也不踏入那种地方半步。我想跟着大师学佛，吃斋念佛，行善积德，用余生来报答您的救命之恩，也为自己赎去这段屈辱的过往。”慧能看着小红眼里的坚定，点了点头：“学佛是件好事，但学佛不一定非要出家。你母亲年纪大了，需要人照顾，你要是出了家，她怎么办？这样吧，我让了尘师弟教你一些基础的佛理，你平时就在这破庙里念经修行，照顾好你母亲。等以后到了乡下，你可以开个小私塾，教村里的孩子读书写字，这也是行善积德的好事啊。”小红想了想，觉得慧能说得有道理，就点了点头：“谢谢大师指点，我听您的。以后我就和母亲一起，好好过日子，多做善事。”了尘在一旁也说：“小红姑娘放心，我每天都会来给你们送吃的，也会把我知道的佛理讲给你听。这破庙的屋顶有些漏雨，明天我就带些瓦片过来，给你们修一修。”老妇人见事情有了着落，感激得热泪盈眶，又要给慧能磕头，被慧能拦住了。三人正说着话，就听见破庙外传来一阵杂乱的脚步声，还有周妈妈尖利的喊叫。
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