赵德发梗着脖子，嘴硬道：“我就是不服！他凭什么比我好？我读书比他多，字写得比他好，凭什么他能当员外，我只能当穷秀才？”济公叹了口气，站起身，拍了拍身上的灰：“也罢，佛说救人一命，胜造七级浮屠，我就给你指条明路。你不是会写状子吗？字写得确实不错，以后别写那些坑人的东西，去帮老百姓写状子——谁家被恶霸欺负了，谁家的地被占了，你就帮他们写状子，不收钱或者少收钱，积点德。再用你攒的那点钱，开个小笔墨铺，卖笔墨纸砚，凭你的字，还能给人写对联，也能养家糊口，别总想着歪门邪道害人。”
赵德发整个人都僵在原地，三角眼瞪得溜圆，嘴里的话卡在喉咙里，半天没喘过气来。他原本以为济公定会让王元宝送他去官府，轻则打几十板子，重则流放充军，毕竟放火焚屋是杀头的重罪。可没想到济公非但没提追责，反倒耐着性子给她指了条正路，那语气里没有半分嘲讽，竟全是真心实意的提点。旁边的王元宝也皱着眉思忖片刻，随即上前一步，语气缓和了不少：“赵德发，当年的事早已过去，我本就没记恨你。你若真能悔改，我愿拿出五十两银子，帮你盘个铺面，再进些笔墨纸砚的货，也算给你个重新做人的机会。”赵德发看着济公满是烟灰却透着慈悲的脸，又瞧瞧王元宝虽带愠色却无恶意的神情，积压二十年的怨气突然就散了，眼圈一红，豆大的泪珠砸在青石板上，“扑通”一声跪下，膝盖磕得生疼也顾不上，连连磕头：“我错了！我真的错了！当年是我偷银子嫁祸你，这些年是我小肚鸡肠嚼舌根，今天更是猪油蒙了心放火烧庄……我不是人！以后我再也不敢了，一定听圣僧的话，好好做人！”
济公上前一步，伸手虚扶了一下，声音依旧带着几分慵懒：“起来吧，磕得再响，不如日后做得端正。知错能改就是好事，但放火终究是触了王法，总不能一点规矩不讲。”他顿了顿，摸了摸怀里的酒葫芦，“官府那边我去说项，就说你是一时糊涂，又主动认罪悔改，再让王员外递个保状，保你免了牢狱之苦。但你得给王员外好好赔罪，绸缎庄重修的工钱物料钱，你得用自己的力气还上，往后在铺子里帮工抵债，直到还清为止，你可愿意？”赵德发刚要起身，又“扑通”磕了个头，额头的淤青更明显了，却笑得比谁都恳切：“愿意！我一百个愿意！多谢圣僧开恩，多谢王员外宽宏大量！我一定好好干活，绝不敢偷懒耍滑！”
自打那以后，赵德发真就脱胎换骨。他先在绸缎庄帮工抵债，搬木料、和灰浆、整理货物，从前那股好吃懒做的劲儿全没了，每天天不亮就到铺子，天黑了才肯歇工，手上磨出了厚厚的茧子，也从不抱怨。闲暇时，他就帮街坊邻里写书信、写状子，遇到穷苦人家被恶霸欺负，他分文不取，还主动帮着梳理案情，凭着一手好字和条理清晰的文笔，渐渐在街坊里攒下了好名声。一年后抵债还清，王元宝履约给了他五十两银子，他在西街租了个小铺面，开了家“德发笔墨铺”，铺子里不光卖笔墨纸砚，还免费教穷人家的孩子写字。每逢年节，他就提着红纸上门，给街坊们写春联，字迹遒劲有力，人人都夸好。而王元宝的绸缎庄，重修时严格照着济公的吩咐，把地窖通风口拓宽了三倍，埋了足足半担生石灰，门口摆上两盆常年翠绿的仙人掌；西厢房的朽木房梁也换成了碗口粗的杉木，房梁正中挂着一串磨得发亮的五帝钱。打那以后，绸缎庄的绸缎再也没发过霉，刮风下雨时房梁稳如泰山，生意比从前更红火了。王小儿更是天天泡在灵隐寺，跟着济公学功夫——清晨练轻功踩梅花桩，中午学点穴辨经络，傍晚听济公讲江湖善恶。不过半年，这孩子就没了往日的顽劣，见了长辈主动行礼，遇到街坊有难处还会主动帮忙，连之前被他气走的先生都夸他“脱胎换骨，有君子之风”。
转眼到了中秋，临安城家家户户都挂起了灯笼，状元楼里更是座无虚席。济公早早就占了“望江阁”雅间，面前摆着一坛女儿红，一盘酱牛肉，正抱着酒葫芦自斟自饮，嘴里还哼着不成调的小曲。忽然听见楼梯上传来熟悉的脚步声，抬头一瞧，正是王元宝带着王小儿来了。王元宝穿着一身崭新的锦缎长袍，手里提着个食盒，王小儿则穿着劲装，身姿挺拔，见了济公连忙拱手行礼，动作标准利落：“师父！”济公眯着眼睛笑了，挥挥手：“进来坐进来坐，刚要给你们留酒，就来了。”王元宝把食盒放在桌上打开，里面是刚出炉的月饼、卤味和几碟精致小菜，笑着说：“恩公，今儿中秋，我让厨房做了些吃食，陪您喝两盅。小儿这半年跟着您，真是变化太大了，前儿还帮着邻村赶跑了偷牛的贼，多亏了您教的功夫。”
济公拿起个月饼咬了一口，豆沙馅的甜香混着酒香在嘴里散开，他指着王元宝父子，笑得眼睛都眯成了一条缝：“你们啊，就是太较真。王元宝你记着报恩，年年四处找我，累不累？小儿你先前非要闯江湖，急得你爹睡不着觉，值不值？”他又灌了口酒，打了个酒嗝，“知恩图报是本分，可别变成包袱；有仇要解是常理，可别钻进牛角尖。赵德发先前恨这恨那，如今开店行善，不也活得舒坦？人生在世，吃喝不愁，心里敞亮，不就图个快活吗？”王元宝连忙点头，给济公倒满酒：“恩公说得是，是我先前太执着了。”王小儿也挠挠头笑了：“师父教训得对，我以后再也不瞎闯了。”济公端起酒碗，和父子俩的碗轻轻一碰：“来！喝酒！酒肉穿肠过，佛祖心中留，管他什么规矩章法，咱们喝了这碗酒，就是最投缘的好朋友！”三人的笑声混着窗外的桂花香，传出状元楼，飘在灯火通明的临安城上空，引得楼下的行人都忍不住抬头望了望。
列位看官，这故事讲到这儿就告一段落了。您瞧瞧这三人：济公穿着百衲衣，喝着女儿红，疯疯癫癫却分得清是非善恶，渡人也渡己；王元宝从逃荒汉子变成大员外，始终记着当年的一饼之恩，知恩图报终得善果；赵德发揣着仇恨活了二十年，差点酿成大错，幸得济公点化，改邪归正终得安稳。这可不就是应了那句老话：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。您再想想，这世上的事，哪有那么多过不去的坎？记恩别记仇，改错别执拗，存着一颗善心，做着几件善事，日子自然就顺了，路自然就宽了。您说，是不是这个理儿？
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