这进来的老道不是旁人，正是华清风和孟清元的三师弟尚清云。列位您可听仔细了，这尚清云跟他那两个师兄可是天差地别——华清风贪财好利，孟清元心狠手辣，唯独这尚清云是个正经修道的真君子。他常年背着个旧布囊，挑着副竹扁担，一头装着丹经道卷，一头盛着粗茶淡饭，云游四方访仙问道，遇着贫苦百姓还常舍些银两，江湖上都称他“云游散人”。他刚撩开藤蔓进洞，一股焦糊味就直冲鼻子，再瞧洞里头那两位，头发卷得跟烫了似的，脸上黑一道灰一道，道袍烧得东拉西扯，活像从灶膛里爬出来的灶王爷，当下就明白了七八分。华清风跟见着救命稻草似的，挣扎着从石头上滑下来，一瘸一拐地扑过去，抓住尚清云的袖子就喊：“三弟！可把你盼来了！快，先给我们找两身完整的道袍，再帮我们琢磨琢磨，怎么把那济颠贼秃的仇给报了！” 他那只被烧伤的手还在渗血，抓得尚清云袖子上都沾了点血迹。
尚清云轻轻挣开袖子，把肩上的布囊搁在石头上，解开绳结掏出两身叠得整整齐齐的青布道袍。这道袍浆洗得干干净净，针脚细密，一看就是他自己缝补的。他把道袍递过去，叹了口气说：“大师兄，二师兄，不是小弟泼你们冷水，那济公活佛在江南一带的名声，你们又不是不知道——专管人间不平事，惩恶扬善，替天行道。你们俩在二狼山做的那些勾当，抢百姓粮食，烧人家房屋，人家没把你们直接送进阎王殿，已经是手下留情了，你们偏要凑上去跟他作对，这不是茅厕里点灯——找屎（死）吗？依我看，不如就此罢手，找个清静的道观潜心修道，也好赎赎以前的罪孽。” 孟清元刚接过道袍，一听这话立马炸了，把道袍往石头上一摔，指着尚清云的鼻子骂：“好你个尚清云！我们是一师同门下的师兄弟，打断骨头还连着筋呢！现在我们俩落难了，你不帮着报仇就算了，反倒帮着外人说话，胳膊肘都拐到姥姥家去了！你忘了师父临终前怎么说的？要我们师兄弟同气连枝！” 他那烧伤的脸一激动，疼得倒抽一口凉气，却还硬撑着瞪着眼。
尚清云弯腰捡起道袍，拍了拍上面的灰尘，又叹了口气，眼神里满是无奈：“二师兄，我不是帮外人，我是怕你们越陷越深。你忘了师父教我们的《清静经》？‘人能常清静，天地悉皆归’，你们这般争强好胜，满脑子都是报仇，哪还有半分修道人的样子？常言说得好，‘从来硬弩弦先断，未见钢刀身已伤，惹事尽从闲口舌，招殃多为热心肠’，这道理你们怎么就钻不明白呢？” 华清风在一旁听得不耐烦了，他正疼得龇牙咧嘴，捂着胳膊肘吼：“少跟我们掉书袋！我们已经想好了，要去梅花山找灵猿化真人出面！你愿意帮就帮，不愿意就把衣裳留下赶紧走，别在这儿碍眼！” 尚清云看着这两位油盐不进的师兄，知道再多说也没用，只能摇摇头，把道袍放在石头上，又从布囊里掏出一小罐金疮药搁在旁边。他挑起扁担，撩开藤蔓出了洞，走的时候还在低声念叨：“是非不必争你我，彼此何须论短长，种下恶因得恶果，早晚都要遭报应啊……” 那声音飘进洞里，华清风和孟清元却跟没听见似的，赶紧抓起道袍往身上套。
华清风和孟清元换上道袍，又用尚清云留下的金疮药涂了烧伤的地方，在洞里又养了两天。这两天里，俩人除了吃点野果喝点山泉，就凑在一起琢磨怎么跟灵猿化真人说辞，把自己说得有多委屈，把济公说得有多可恶。养得差不多了，俩人就收拾妥当动身去梅花山。这梅花山在常山县东南方向，离着马家湖有百十里地，山势那叫一个险峻，山峰跟拔地而起的宝剑似的直插云霄，山间云雾缭绕，走在山脚下都看不清山顶的模样。山顶上有座梅花观，观里住着的灵猿化真人，那可是三清教里响当当的人物。据说这老真人活了三百多岁，年轻时在峨眉山跟着仙人修道，练就了一身通天彻地的本事：呼风唤雨是小菜一碟，撒豆成兵也不在话下，还能召唤山里的猿猴听他号令。最厉害的是他那“激灵猿化”的绝技，一念咒语就能变成一只通臂猿猴，蹿房越脊如履平地，力大无穷，据说能徒手掰断碗口粗的树干。
兄弟俩晓行夜宿，走了整整三天三夜，脚底板都磨起了好几个大水泡，总算到了梅花山脚下。抬头一瞧，好家伙！这山比传说中还要高，半山腰以上全被云雾裹着，只露出些苍劲的山峰轮廓。山脚下有条石阶小路，是用青石板铺的，被来往的人踩得光溜溜的，蜿蜒曲折地往山顶延伸，跟条青蛇似的。小路两旁全是梅花树，虽然不是开花的季节，可那些枝干长得苍劲有力，盘根错节，透着股子仙气。孟清元揉着磨疼的脚，龇着牙说：“大师兄，这灵猿化真人脾气古怪得很，我以前听师父说过，他最恨人说谎，也最看重三清教的名声。待会儿见了他，咱们可得拣着好听的说，把咱们说成是受害者，把济颠说成是故意跟三清教作对的恶僧，千万别露了马脚。” 华清风点点头，从怀里掏出块手帕擦了擦汗：“放心，这点分寸我还有。到了观里，我来跟老真人说，你在旁边帮腔就行，别多嘴。” 俩人歇了口气，就顺着石阶往上爬。
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