原来，这周大麻子根本不是什么正经的铁匠，而是一伙强盗的眼线！这伙强盗盘踞在落马坡附近的黑风山，共有二三十号人，个个都有武艺在身，为首的是个外号“黑煞神”的李虎，心狠手辣，杀人如麻。他们专门打劫过往的客商，尤其是那些携带钱财较多的布商、盐商，更是他们的重点目标。
周大麻子的铁匠铺，就是强盗们的联络点——他负责在镇上打探消息，一旦发现有携带钱财较多的客商，就通过暗号通知黑风山的强盗，让他们在半路打劫。那些来找他的外地汉子，正是黑风山的强盗，每次来都是跟他核对消息，或者取些打造好的兵器——铁匠铺只是个幌子，暗地里一直在给强盗们打造刀枪剑戟。
雷鸣陈亮听了，皆是怒不可遏——他们最恨的就是这种为非作歹、草菅人命的强盗！雷鸣一脚踩在周大麻子的胸口，骂道：“好个大胆的强盗！竟敢在镇上杀人，还想打劫我们！我们这就把你绑起来，送官法办，让知县大人把你们这伙强盗一网打尽！”
可他没想到，孙二虎办事不牢，被雷鸣陈亮抓了个正着。更不巧的是，德源老店的掌柜夜里起夜，正好看见周大麻子在跟黑风山的强盗联络——掌柜的早就觉得周大麻子不对劲，经常半夜有陌生人来往，于是就悄悄跟了过来，想看看他到底在干什么。结果正好撞见周大麻子给强盗们指认雷鸣陈亮的住处，还说要半路打劫。周大麻子怕掌柜的报官，坏了他们的大事，就一不做二不休，用匕首杀了掌柜的，把尸体拖进了铁匠铺的内屋，想等天亮后再找机会处理。
这次雷鸣陈亮扮成布商住进德源老店，周大麻子一眼就盯上了他们——挑着两担布，却要住普通客房，吃饭也不敢点贵的，显然是怕引人注意，这反而让周大麻子起了疑心。他让孙二虎去试探，孙二虎被教训后，回来一说二人的身手，周大麻子更确定他们是“肥羊”了——要么是真的布商，带了大笔货款；要么是江湖人士，身上有不少盘缠。于是他就指使孙二虎夜里去偷银子，想先探探虚实：要是能偷到银子，就说明是普通布商，直接通知强盗半路打劫；要是偷不到，或者被发现了，就说明是江湖人士，得另想办法。
周大麻子脸色惨白，说不出话来——陈亮说得一点没错。
“掌柜的手里的布料，就是你铁匠铺里的粗麻布吧？”陈亮冷声道，“你杀他的时候，他抓住了你的衣服，扯下来的。”
济公却摆了摆手，道：“二位施主，先别急着送官。报官是必须的，但这黑风山的强盗可不是好惹的——二三十号人，个个带刀，还有周大麻子给他们打造的兵器，官府的衙役大多是些酒囊饭袋，根本不是他们的对手。要是直接送官，走漏了风声，强盗们知道周大麻子被抓了，要么四散逃走，以后再出来作恶；要么狗急跳墙，直接攻打镇子，到时候受苦的还是百姓。咱得想个万全之策，一鼓作气，把这伙强盗全部剿灭，永绝后患。”
陈亮皱着眉头道：“和尚，你说得有道理。可我们就三个人，黑风山的强盗有二三十号，还有兵器，怎么打得过？就算我们身手再好，也架不住人多啊。”
济公嘿嘿一笑，拍了拍酒葫芦，神秘兮兮地道：“老衲自有妙计。咱先把周大麻子和孙二虎绑结实了，送到县衙去——不能让他们走漏风声。然后，咱跟知县大人商量，借些衙役，再设个圈套，把黑风山的强盗引出来，一网打尽。”
三人说干就干，找来结实的绳子，把周大麻子和孙二虎绑得跟粽子似的，嘴里都塞了布，防止他们乱叫。然后，济公扛着周大麻子，雷鸣扛着孙二虎，陈亮在前面探路，连夜直奔落马坡的县衙。
济公眨了眨眼，笑道：“放心，老衲早就想好了。周大麻子不是强盗的眼线吗？咱就利用他的身份，给黑风山的强盗送个假消息，说‘肥羊’要走了，让他们在半路的鹰嘴崖打劫。那鹰嘴崖地势险峻，只有一条小路，正好适合埋伏。到时候，衙役们埋伏在两边的山上，咱三个引诱强盗进来，打他们个措手不及！”
雷鸣道：“设圈套？怎么设？那些强盗狡猾得很，不会轻易上当吧？”
雷鸣陈亮眼睛一亮：“这主意好！鹰嘴崖那地方，进得来出不去，强盗们就算想逃都没地方逃！”
落马坡的县衙不大，知县是个五十来岁的老官，名叫王秉仁，是个实打实的清官——为官十年，两袖清风，就是胆子小了点，没什么魄力。他正在后衙睡觉，被衙役叫醒，听说出了人命案，还有强盗盘踞在黑风山，顿时吓得浑身发抖，连忙穿好官服，升堂审案。
济公笑道：“王大人放心，老衲和这二位施主一定帮你剿灭强盗。不过，咱得先准备一下，明日一早再去黑风山。”王知县连连点头，吩咐手下给三人准备了酒食和兵刃，又派了二十名衙役听候调遣。
周大麻子和孙二虎被押上堂，嘴里的布一取掉，就争先恐后地招供了——周大麻子知道，只有如实招供，才能争取宽大处理；孙二虎更是吓得魂飞魄散，把自己知道的全
次日天刚蒙蒙亮，落马坡的鸡还没打鸣，济公、雷鸣、陈亮就带着二十名衙役整装待发。衙役们个个腰挎钢刀，手持长枪，虽说平日里多是维持治安的闲散活儿，但这回有济公活佛和雷陈二位好汉压阵，一个个都精神抖擞，胸脯挺得老高。济公依旧是那身补丁僧袍，手里攥着酒葫芦，边走边往嘴里抿酒，酒液顺着嘴角流到下巴，他就用袖子一抹，活脱脱一副醉醺醺的模样。雷鸣还是扮着布商的打扮，只是腰间暗揣着一对镔铁短斧；陈亮则将单刀藏在粗布长衫里，步履轻快，时不时打量着四周，警惕着可能出现的埋伏。
黑风山离落马坡不过十里地，山势果然险峻——主峰像一把倒插的钢刀，直插云霄，山壁上全是光秃秃的岩石，只有一条仅容一人通过的羊肠小道蜿蜒而上，道旁就是深不见底的悬崖，风一吹就“呜呜”作响，吹得人头皮发麻。小路入口处有两间破败的茅草屋，屋檐下插着一面黑旗，上面绣着个歪歪扭扭的“煞”字，两个膀大腰圆的强盗正靠在门框上打盹，手里的鬼头刀斜插在地上，刀鞘上还沾着些干涸的血迹。
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