掌柜的咽了口唾沫，端起桌上的茶杯喝了一口，定了定神，才叹口气道：“这事儿得从一个月前说起，那天是十五，月光明亮得很，小的还在后院算账呢，突然就刮了阵怪风！那风邪乎得很，黑沉沉的，像是从烟囱里钻出来的黑烟，‘呼’地一下就卷进了城，把不少人家的窗户纸都吹破了，街面上的幌子也吹倒了好几个。最奇怪的是，那风里还带着股子腥味儿，像是烂鱼烂虾的味道，闻着就恶心，小的当时就吐了。打那以后，怪事就接连不断。先是城西张大户家的公子，就是刚才要要糖葫芦的那位，好端端的突然就疯了！那天他刚从书院回来，进门就抱着院子里的柱子大喊‘有鸟啄我！有大鸟儿啄我眼睛！’，还拼命地往柱子后面躲，谁拉他他就咬谁。张大户请了不少郎中来看，都说是中了邪，可谁也治不好，现在还关在房间里，天天喊着‘大鸟’呢！接着是城南的‘福源粮行’，那可是咱曲州府最大的粮行，库房里堆的粮食能供半个城的人吃半年。可一夜之间，库房里的粮食就少了大半，地上只留下些散落的米粒和几根金色的羽毛，那羽毛比手指头还长，金光闪闪的。粮行老板报了官，可衙役来了也查不出头绪，库房的门锁得好好的，墙也没破，粮食就像凭空消失了似的。再后来，街面上不少人就得了种怪病，浑身无力，脸色发黄，吃什么都没胃口，连走路都费劲，跟张大户家公子疯之前的模样差不多。郎中来看了，开了不少药方，可吃了都不管用，只能眼睁睁看着人一天比一天消瘦。”
正说着，店小二端着菜上来了，一盘酱牛肉切得薄薄的，码得整整齐齐，旁边放着一小碟蒜泥；一盘烧鹅油光锃亮，皮果然酥脆，刚端进来就闻到一股香味；还有两碟爽口小菜，拍黄瓜拌着蒜泥和香油，拌木耳撒着芝麻，看着就有胃口。店小二把菜放在桌上，又给济公倒了杯酒，才退了出去。济公拿起筷子，夹了一大块酱牛肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，含糊不清地问：“官府没管吗？这么大的事，知府大人不管？”
“怎么没管？”掌柜的一拍大腿，声音提高了些，又赶紧压低了，“知府大人一开始以为是山贼作乱，派了三十多个衙役满城巡查，夜里还安排了人守在粮行、大户人家门口。可查了半个月，连个人影都没抓到，反而有两个衙役得了那怪病！那两个衙役是夜里守粮行的时候出的事，第二天早上发现他们倒在地上，脸色蜡黄，浑身发抖，嘴里还喊着‘金色的大鸟’。后来有人说，这不是山贼作乱，是山上的妖精下来作祟，专门吸人的精气和粮食。知府大人也慌了，就请了个道士来做法驱邪。那道士自称‘龙虎山传人’，穿一身紫道袍，手里拿着个桃木剑，看着挺有本事的。他在城中心摆了个法坛，烧了不少纸钱，念了半天经，还撒了不少符水。可刚摆开法坛没多久，天上就刮起了一阵怪风，跟上次那阵一样，黑沉沉的，带着腥味儿。那风直接卷向法坛，把法坛上的香烛、纸钱都吹飞了，还把那道士卷了起来，‘呼’地一下就不见了踪影！第二天一早，有人在城外的乱葬岗找到了他的道袍，道袍破得不成样子，里面裹着几根金色的大羽毛，比巴掌还大，硬得像铁片似的！打那以后，再也没人敢管这事儿了，城里的商户吓得走了不少，剩下的也都提心吊胆的，晚上早早地就关了门，哪还有心思做生意？小的这客栈，要不是还有些老主顾照顾，早就关门大吉了！”
济公听到“金色的大羽毛”，眼睛微微一眯，手里的筷子停了下来，破蒲扇在手里慢悠悠地转了个圈，扇出的风把桌上的烛火吹得晃了晃。“掌柜的，你说的那金色羽毛，有没有人见过完整的样子？是尖的还是圆的？上面有没有花纹？那妖精除了偷粮食、让人得病，还有别的动静吗？比如夜里有没有怪叫，或者有没有人见过它的影子？”他问得很详细，眼神里没了刚才的疯癫，多了几分严肃。
“有啊！怎么没有！”掌柜的凑近了些，声音压得更低，几乎是贴在济公耳边说的，“前几天夜里，小的起夜上茅房，刚走出房门，就听见天上‘呼’地一声响，抬头一看，就瞧见一个黑影从天上飞了过去！那黑影可大了，翅膀展开得有两丈多宽，跟庙里的韦陀菩萨那么高！借着月光，小的看得清清楚楚，它的羽毛是金色的，在月光下闪着光，跟庙里贴的金翅大鹏鸟画像上的羽毛一模一样！小的当时吓得腿都软了，蹲在茅房里不敢出来，直到天亮才敢回房。还有城南的王屠户，他说有天夜里杀猪回来，也瞧见了那黑影，说它飞的时候还发出‘呱——’的怪叫，跟老鸹叫似的，可比老鸹叫响亮多了，震得耳朵都疼。还有人说，这妖精住在城北的黑风山，那山本来就邪乎，常年刮着黑风，山顶上有个山洞，叫‘鹰嘴洞’，洞口跟老鹰的嘴似的，尖尖的。有人夜里从山脚下过，还能听见洞里传来‘呱——呱——’的怪叫，听得人头皮发麻！”
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