说罢,周扒皮扯着嗓子喊管家刘三麻子:“三麻子!赶紧去叫十个家丁,把粮仓里的粮食全搬到前院!再去取两斤朱砂,研细了调上水,让他们光脚在粮袋上画‘佛’字!谁敢偷懒,打断他的腿!”刘三麻子是个溜肩驼背的瘦猴,一听主子发话,赶紧点头哈腰地跑去安排。十个家丁被从被窝里揪出来,迷迷糊糊地扛着粮袋往院里搬。这粮仓在后院,离前院有百十米,粮袋每个都有百十来斤,家丁们深一脚浅一脚地搬,累得满头大汗,嘴里不敢抱怨,只能私下嘟囔:“大半夜的搬粮食,还得光脚画字,这是闹哪出啊?”刘三麻子拿着鞭子在旁边抽着:“少废话!圣僧吩咐的,耽误了事儿,周老爷剥了你的皮!”
折腾到后半夜,一万多斤粮食总算全搬到了前院,摊了满满一院子,像铺了层金黄的毯子。家丁们光着脚站在冰凉的青石板上,冻得直跺脚,手里拿着蘸了朱砂的刷子,在每个粮袋上歪歪扭扭地画“佛”字。济公坐在廊下的太师椅上,怀里抱着酒葫芦,一边“咕咚咕咚”喝酒,一边嘴里念念有词,时不时还冲家丁们喊:“左边点!佛字要写大!不然镇不住阴气!”周扒皮蹲在廊下,眼睛死死盯着粮袋,连打哈欠都舍不得,生怕出半点差错。
等最后一个家丁画完佛字,天已经蒙蒙亮了。济公站起身,伸了个懒腰,打了个长长的哈欠,突然对着院子里的粮食“呼”地吹了口气。就见一阵狂风突然从院外刮进来,风势大得能把人吹得站不稳,院子里的粮袋被吹得东倒西歪,金黄的谷子、麦子像下雨似的漫天飞舞,打得人睁不开眼。周扒皮急得直跳脚:“圣僧!风太大了!粮食要吹跑了!”济公抱着酒葫芦,嘿嘿一笑:“别急,这是阳气驱阴气呢!”
风刮了一盏茶的功夫才停,漫天的粮食“噼里啪啦”地掉下来。可等周扒皮定睛一看,当场就傻了——掉在地上的哪里是粮食,全是黄澄澄的沙子,堆了一院子,连一粒谷子、一颗麦子都没有!他冲过去,双手捧起一把沙子,沙子从指缝里流下来,他尖叫着:“我的粮食!我的粮食怎么变成沙子了!”声音都变了调,像被踩了尾巴的猫。他转头指着济公,嘴唇哆嗦着:“你……你是故意的!你根本不是什么圣僧,你是那伙佃户请来的骗子!打手们!给我拿下他!打断他的腿!”
院子里的四个打手早就憋坏了,一听主子发话,立马抽出腰间的钢刀,嗷嗷叫着就往济公冲。济公却站在原地不动,慢悠悠地喝了口酒,嘴里嘟囔着:“善恶终有报,不信抬头看,老天饶过谁?”话音刚落,院子里突然刮起一阵阴风,吹得灯笼“呼呼”作响,光线忽明忽暗。紧接着,十几个黑影从院墙外飘了进来,个个衣衫褴褛,头发凌乱,有老有少,正是被周扒皮逼得卖儿卖女、家破人亡的佃户。最前面的是去年卖闺女的赵大嫂,她脸色惨白,眼睛里流着血泪,伸着枯瘦的手朝周扒皮抓来,声音凄厉:“周瑞!还我闺女!还我两亩薄田!”
“还有我儿子!他给你扛活摔断腿,你一分钱医药费都不给,逼得他上吊自杀!”“你大斗进小斗出,我家三年的收成全被你刮走了!”黑影们围上来,哭喊声、咒骂声此起彼伏,吓得家丁们扔下刷子就往屋里跑,打手们手里的钢刀“当啷”掉在地上,腿肚子转筋,连跑都跑不动。周扒皮“扑通”一声坐在地上,裤子湿了一大片,尿都吓出来了,抱着头直喊:“饶命!饶命啊!我再也不敢了!”
济公轻咳一声,挥了挥手,黑影们瞬间消失了,阴风也停了,院子里只剩下满地的沙子和瘫在地上的周扒皮。济公蹲下来,拍了拍周扒皮的肩膀,声音里没了之前的嬉皮笑脸,满是严肃:“周瑞,你以为这沙子是我变的?错了,这是你这辈子剥削来的黑心钱变的!你收租子用大斗进,一石粮食多收两斗;放高利贷利滚利,半年就翻一倍;旱天抢水,涝天逼债,赵大嫂卖闺女、李老三儿子上吊,哪件不是你干的?这粮食是老百姓的命,你昧着良心抢来的,老天爷自然要收回去!”
周扒皮趴在地上,浑身发抖,一句话都说不出来。济公接着说:“我再给你一次机会,明天一早,你亲自带着家丁,把去年多收的租子、水钱都还给村民,一户都不能少;租子从七成降到四成,以后每年都这个数;再拿出五百两银子,在月牙河上修一座石桥,方便村民过河。要是你敢耍花样,下次就不是粮食变沙子了,你这宅院、你的家产,全得变成沙子,到时候你就是个穷光蛋!听见没有?”
周扒皮赶紧磕头,额头磕得青一块紫一块:“我听!我都听!明天我就去办!绝不耍花样!”济公站起身,拍了拍身上的尘土,又恢复了那副疯疯癫癫的模样,抱着酒葫芦一摇三晃地往外走:“记住了,善恶到头终有报,别等老天爷动手,那时候就晚了!”刚走出大门,就听见院子里传来周扒皮的嚎哭声:“我的粮食啊!我的一万多斤粮食啊!”济公嘿嘿一笑,把酒葫芦举起来喝了一口:“这就叫自作自受!”
第二天一早,周扒皮果然带着家丁,推着十几车粮食来到小月屯。他站在土地庙前,耷拉着脑袋,声音有气无力地说:“各位乡亲,去年我多收的租子、水钱,今天都还给大家,以后租子降到四成。我还会拿出银子修桥,以后再也不欺压大家了。”村民们都愣住了,昨天还凶神恶煞的周扒皮,今天怎么变得这么老实?王小二跑去找济公,却见济公坐在月牙河边,抱着酒葫芦晒太阳。“圣僧,周扒皮真的来还粮了!”济公睁开眼,嘿嘿一笑:“他敢不来?这老小子精明着呢,知道孰轻孰重。”
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