张剥皮看着自己的人一个个被收拾得服服帖帖,心里慌得像揣了只兔子,腿肚子都在转筋。他知道再不下狠手,今天这摊子就彻底砸了,赶紧朝旁边的小道士吼道:“快!敲钟!敲大钟!让山下看庄子的家丁都上来!三十多号人呢,我就不信治不了这疯和尚!” 那小道士吓得脸都白了,连滚带爬地跑到大殿外的钟楼下,抱起钟锤就往铜钟上砸。“哐——哐——哐——” 厚重的钟声在凤凰岭上空回荡,山谷里都传来回音,看样子是想叫人来围殴。济公却毫不在意,抱着酒葫芦靠在柱子上,看着张剥皮笑道:“张剥皮,你这是要搬救兵啊?我劝你省省力气,你那三十多个家丁,这会儿指不定在山下偷鸡摸狗呢,等他们上来,黄花菜都凉了!” 话刚说完,就听见山门口传来一阵急促的马蹄声,紧接着是衙役们的吆喝声:“按察使周大人到!闲杂人等闪开!” 这一声喊,比刚才的铜钟还管用,大殿里瞬间安静下来,张剥皮的脸“唰”地一下就白了,腿一软差点瘫在地上——他怎么也想不到,周大人会偏偏今天来,还来得这么巧!
众人齐刷刷地朝山门看去,只见周大人穿着一身藏青色官服,腰系玉带,头戴乌纱帽,面色威严地走了进来,身后跟着二十多个手持水火棍的衙役,个个身材魁梧,眼神锐利。原来周大人早就听说了三清观借神骗钱的传闻——前几天有个卖菜的老太太,为了给儿子治病,把养老的五十两银子捐了,结果儿子的病没好,还被道士说“诚心不够”,要再捐三十两,老太太走投无路,在衙门口哭了半宿,正好被周大人撞见。周大人本就痛恨这种坑害百姓的勾当,只是一直没抓到实证,今天特意换了便服带着衙役来暗访,没想到刚到山门口,就听见大殿里吵吵嚷嚷,进来看时,正好撞见济公收拾家丁的场面。周大人皱着眉扫了一圈大殿:地上躺着哼哼唧唧的家丁,玄机子摔得满嘴是血,供桌上插着桃木剑,济公抱着酒葫芦一脸坏笑,张剥皮则脸色惨白地站在一旁,这场景不用问也知道是怎么回事。
周大人走到大殿中央,目光如炬地扫过全场,声音洪亮地问道:“这是怎么回事?光天化日之下,道观里为何如此混乱?” 他的声音不大,却带着一股官威,吓得围观香客都不敢出声,连地上打滚的家丁都停了下来,偷偷往周大人那边看。张剥皮赶紧定了定神,挤出一副谄媚的笑容,快步上前躬身道:“周大人,您怎么大驾光临了?真是稀客啊!这……这事儿说来话长,是这疯和尚不知从哪儿冒出来,闯进观里捣乱,不仅辱骂天尊,还打伤了我的家丁和道长,我正想把他绑起来送官呢,没想到您就来了,真是太好了!” 他一边说,一边偷偷给刘贵使眼色,想让刘贵帮着圆谎,可刘贵被济公捏得手腕还在疼,哪敢吭声,只是缩着脖子往后躲。
周大人冷哼一声,根本不吃张剥皮这套,指着供桌上的银票和旁边的账本:“哦?我看是你们借神明之名,行骗钱之实,被这位大师撞破了吧?” 说着朝身后的衙役使了个眼色,“把账本拿过来!” 一个衙役上前拿起账本,翻开给周大人看,周大人指着其中一页道:“张迁,你自己看看!这上面记着,昨日收了城南王员外家一百两,说是求子签;今早收了城西李掌柜八十两,说是求财运;还有苏州知府夫人柳氏,刚刚捐了五千两,说是给儿子消灾,可有此事?我派人查过了,这几日你们收的银子不下两万两,这些银子,是天尊要的,还是你张剥皮要的?” 张剥皮的冷汗顺着脸颊往下流,手里的袖子都被浸湿了,结结巴巴地说不出话来。
张剥皮脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着还想狡辩:“大人……这……这都是香客们自愿捐的啊!您也知道,我们这三清观年久失修,正打算重修三清殿,这些银子都是善款,是用来给天尊重塑金身的,不是骗钱啊!” 他一边说,一边偷偷瞄向玄机子,想让玄机子帮着说话,可玄机子刚被摔掉了两颗门牙,说话漏风,只能含糊地说:“是……是善款,贫道可以作证……” 话音刚落,就被济公打断了。
“自愿?”济公上前一步,指着元始天尊神像的“泪水”,声音洪亮地说,“周大人您瞧瞧!天尊都嫌你们这群蛀虫贪得无厌,哭了!刚才这妖道怎么跟柳夫人说的?说她儿子李三有血光之灾,断腿只是小惩,要还五千两‘因果债’才能消灾,不然三个月内必丢性命——我倒要问问,这‘因果债’是天尊定的规矩,还是你们俩私下里编的瞎话?” 说着弯腰捡起地上的签筒,倒出里面的签子,“哗啦”一声撒在地上,“周大人您再看!这签筒里不是上上签就是下下签,连个中平签都没有!富户来求,就给上上签,逼人家多捐银子‘保福’;穷百姓来求,就给下下签,吓人家捐钱‘消灾’——这就是你们的‘显灵’?我看是‘现眼’还差不多!” 围观的香客们纷纷点头附和,有个老汉站出来说:“周大人,这和尚说得对!我今早来求签,捐了十两银子,那道士给我个下下签,说我孙子要遭灾,逼我再捐二十两,我哪有那么多钱啊!” 另一个妇人也说:“我也是!我捐了五十两求我男人平安,道士说我诚心不够,要再捐三十两!”
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