济公正啃着第二个肘子，听到“迎客楼”三个字，啃肉的动作猛地一顿，眯起眼睛，那原本带着戏谑的眼神瞬间变得锐利起来，像鹰隼盯着猎物似的：“迎客楼？在哪？具体位置你知道吗？周围有啥标志性的东西？”
“就在独龙镇到湖州的必经之路上，离这儿大概五十里地，在一片荒山野岭里，两边是黑风口和断魂崖，中间就一条羊肠小道，来往的客商要是赶不上宿头，只能在那儿歇脚，方圆五十里就这一家客栈。”李仲书回忆着驿卒的话，“我听当地驿卒说，那客栈是三年前开的，老板是个外地来的汉子，满脸横肉，脸上还有刀疤，看着就不是善茬。我这次去湖州，正好要经过那儿，打算顺便查查这事儿，要是真有猫腻，也好为民除害。”
济公放下酱肘子，用袖子抹了抹嘴，把袖子抹得油光锃亮，端起酒碗喝了一大口，咂咂嘴道：“好啊，正好我也去瞧瞧热闹。我跟你说，这荒山野岭的客栈，十有八九不干净。要么是黑店，专干‘图财害命、毁尸灭迹’的勾当；要么是贼窝，勾结山匪抢劫客商。这种地方，老板要是个善茬，根本撑不过三个月。咱可得小心点，别到时候肘子没吃着，倒把自己给搭进去了。”
李仲书拍了拍胸脯，指了指门外：“济师父放心！我这四个随从，都是从禁军里退下来的老兵，个个能以一敌三，手里拿着官府的腰牌和绣春刀，寻常毛贼根本不是对手。真要是黑店，他们也得掂量掂量，御史台的人可不是好惹的！”他说得信心满满，毕竟这四个随从跟着他查过不少案子，经验丰富。
济公嘿嘿一笑，没再说话，又拿起个酱肘子啃了起来，只是这次吃得慢了些，手指在桌上轻轻敲着，像是在盘算着什么。俩人边吃边聊，从京城的物价聊到江南的风土人情，从官场的规矩聊到民间的趣闻，一直聊到晌午。李仲书还要去独龙镇的驿站核对文书、询问当地吏治情况，就跟济公说：“济师父，您在客栈歇着，我去处理点公务，最多两个时辰就回来。咱约定傍晚时分出发，去迎客楼住宿，正好赶在天黑前到那儿，也好探探虚实。”济公满口答应，拍着胸脯说：“你去吧，保证不给你惹事，顶多睡个觉！”等李仲书走了，济公把剩下的两个酱肘子塞进怀里，倒头就躺在铺着锦缎被子的床上，打着震天响的呼噜，那呼噜声跟打雷似的，震得窗户纸都“嗡嗡”响。隔壁房的客人本来在午睡，被这呼噜声吵得实在受不了，找店小二退了房，临走时还骂骂咧咧：“这哪是和尚，这是雷公下凡啊！”店小二敢怒不敢言，只能在心里嘀咕：这疯和尚真是个活祖宗！
傍晚时分，夕阳把天边染成了橘红色，李仲书处理完公务，带着四个随从牵着马来到客栈门口。济公早就醒了，不知道从哪儿弄了根狗尾巴草，正蹲在门口跟店小二逗闷子。那店小二十八九岁，脸上还带着稚气，正拿着抹布擦桌子。济公用狗尾巴草挠店小二的胳膊，笑得像个顽童：“我说小二，你这客栈的床板也太硬了，硌得我老腰生疼，跟躺在石头上似的。你得赔我个酱肘子，不然我就跟掌柜的说你虐待客人，让他扣你工钱！”
店小二苦着脸，把抹布往桌上一扔，委屈得快哭了：“师父，您可别冤枉我啊！那上房的床板是最好的楠木床，还铺了三层棉絮，前儿张大户住了都说软和。再说我一个月工钱才二两银子，王记酱肘子一个就得五钱银子，我哪赔得起啊？您要是嫌床板硬，下次您来，我给您多铺两层棉絮，再给您烧壶热水泡脚，还不行吗？”
“不行！就得赔酱肘子！”济公把嘴一撅，耍起了无赖，“我不管，反正我腰疼就是因为你家床板硬，你必须赔！”周围的客人都围过来看热闹，对着俩人指指点点，笑得前仰后合。李仲书赶紧上前打圆场，从怀里掏出一两银子递给店小二，笑着说：“小兄弟，别跟我这位师父一般见识，他就是跟你闹着玩的。这一两银子你拿着，买些好吃的。”店小二接过银子，眼睛瞬间亮了，赶紧作揖道谢：“谢谢大人！谢谢大人！”济公见目的达到，嘿嘿一笑，拍了拍店小二的肩膀：“算你识相，下次我还来住你家客栈！”一行人上了马，朝着迎客楼的方向走去。
这一路山高林密，两边的山壁像刀削斧劈似的，长满了带刺的荆棘，夕阳西下，把山路照得金灿灿的，树影拉得老长，在地上晃来晃去，看着像鬼魅的影子。偶尔有几只乌鸦从树林里飞出，发出“呱呱”的叫声，听得人心里发毛。走了大概一个时辰，太阳渐渐落山，天边只剩下一抹晚霞。就在这时，前面山坳里出现了一座客栈，远远就能看见门口挂着个破幌子，被风吹得“哗啦啦”响，幌子上写着“迎客楼”三个大字，那字写得歪歪扭扭，墨汁忽浓忽淡，像是喝醉了酒的人闭着眼睛写的，“楼”字还缺了最后一笔。客栈门口站着个店小二，穿着件油光水滑的蓝布褂子，褂子上沾着些不明污渍，头发梳得锃亮，抹了不少头油，离着老远都能闻到一股劣质香油的味儿。他见了济公一行人，赶紧跑上前来，脸上堆着假笑，眼睛却在偷偷打量他们的穿着和马匹，尤其是李仲书身上的锦袍和随从腰间的绣春刀，眼神里闪过一丝贪婪和警惕。他弓着腰，点头哈腰道：“几位客官，您是打尖还是住店啊？咱这客栈有上好的房间，还有新鲜的饭菜，炖鸡、烧鱼、酱牛肉样样都有，保证让您满意！”
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