悟禅走进后堂,对着刘知县恭恭敬敬地磕了个头:“弟子悟禅,拜见刘大人!清河镇和石笋村危在旦夕,黑风寨的寨主周奎扬言,三天后要带三百多号贼子下山,把两个村子烧个精光,求大人速速派兵救援!”刘知县一听“黑风寨”三个字,手里的茶杯“啪嗒”一声掉在地上,茶水洒了一地,他脸色发白,哆嗦着说:“又……又是黑风寨的事?上次我派了五十个衙役去剿匪,回来就三个,还都断了胳膊腿,我……我可不敢再派兵了!再说,我这县衙里也就八十多个衙役,根本不是周奎的对手!”悟禅赶紧从包袱里拿出木鱼,打开夹层,取出济公写的信,双手递给刘知县:“大人,这是济公活佛写的信,请您过目!活佛说了,要是您不肯派兵,他就亲自去临安府,把您的事都捅出去!”
刘知县一听“济公活佛”四个字,吓得一哆嗦,赶紧接过信,哆哆嗦嗦地打开。他越看脸色越白,额头上的冷汗顺着脸颊往下流,手里的信纸都被汗水浸湿了。原来济公在信里把他的老底都掀了:三年前收了周奎五百两银子,放任黑风寨抢劫柳家;去年占了城西张老汉的三亩良田,还把张老汉打成重伤;上个月又虚报灾情,贪污了朝廷下发的赈灾款……桩桩件件,都写得一清二楚,连证人都有。刘知县擦了擦脸上的冷汗,心里暗暗叫苦:这济公活佛怎么什么都知道?要是他真去临安府告状,自己不仅乌纱帽保不住,怕是还要坐牢!他赶紧把信揣进怀里,脸上挤出笑容:“这……这济公活佛真是神通广大啊!悟禅小师父,你放心,我这就派兵!一定派兵救援!”
刘知县不敢耽误,立刻让人去召集衙役。没一会儿,八十多个衙役就集合在了县衙门口,个个手持刀枪,背着弓箭。刘知县又让人从库房里取出十杆火铳和二十张强弓,还有几箱火药和铅弹,交给捕头赵刚。这赵刚是个老捕头,身手不错,办事也干练,就是以前碍于刘知县的命令,不敢招惹黑风寨。刘知县拍着赵刚的肩膀说:“赵捕头,这次就靠你了!一定要把黑风寨的贼子剿灭,救百姓于水火!要是成功了,我一定向上面为你请功!”赵刚抱拳道:“大人放心,卑职一定尽力!”随后,赵刚就带着八十个衙役,跟着悟禅往清河镇赶去。悟禅心里的一块石头终于落了地,他知道,有了官兵的帮助,剿灭黑风寨的把握就更大了。
再说雷陈二人,他们回到石笋村后,立刻召集乡亲们商量。乡亲们听说要剿灭黑风寨,都踊跃参加,没一会儿就集合了五十多个壮丁。雷霸天带着壮丁们去山上砍树,这些壮丁都是常年上山打猎的汉子,力气大得很,没一会儿就砍了几十根粗木头,做成了上百个滚木礌石;陈铁虎则带着人去收集煤油和硫磺,附近的村民们纷纷把家里的煤油拿了出来,还有个老石匠,把自己用来炸石头的硫磺也捐了出来。大家忙得热火朝天,都想早点把黑风寨的贼子消灭掉,过上安稳日子。当天晚上三更天,雷陈二人带着壮丁和准备好的东西,准时来到山神庙集合。济公已经在庙里等着了,身边还站着十几个陌生的汉子,个个身材魁梧,手里拿着猎刀和弓箭。
雷霸天攥紧了鬼头刀,刀把上的红绸子被攥得发皱;陈铁虎则摩挲着短斧的斧刃,眼神里满是期待;赵捕头更是挺直了腰杆,沉声应道:“好!就按大师父的办!”众人不敢耽搁,趁着西天最后一抹霞光隐入山林,踏着渐浓的夜色悄悄向黑风寨摸去。山路两旁的树林里,虫鸣此起彼伏,偶尔有夜鸟被惊起,扑棱着翅膀掠过头顶,更添了几分紧张。济公让众人藏在寨外半里地的橡树林中,枯枝败叶没过脚踝,踩上去沙沙作响。他自己则带着雷陈二人和赵捕头,借着月光的掩护,猫着腰摸到寨门附近的巨石后潜伏观察。
果然如先前探得的那般,黑风寨的大寨门用青黑色巨石砌成,足有两丈多高,门楣上“黑风寨”三个歪歪扭扭的大字涂着黑漆,在月光下泛着阴森的光。吊桥高高悬在两丈多宽的山涧上,铁链锈迹斑斑却依旧结实,桥板下方还坠着几块磨得锋利的铁刺。两个喽啰斜靠在寨门两侧的石墩上打盹,一人抱着长枪歪着脑袋,口水顺着嘴角淌到衣襟上;另一人则把刀插在地上,双手抱胸,脑袋一点一点的,时不时打个响亮的哈欠。半山腰的哨塔上,昏黄的油灯光晕摇曳,一个喽啰趴在箭垛上,脑袋耷拉着,连手里的弓箭都快滑落到地上了。
陈铁虎借着树影的掩护,绕到寨后山坡下,眯起鹰隼般的眼睛仔细打量。这后山果然陡峭,岩壁上布满了青苔,湿滑难攀,却在缝隙里顽强地钻出不少碗口粗的山藤,藤蔓缠绕交错,像天然的梯子。他伸手拽了拽最粗的一根,藤条纹丝不动,足够承重。更妙的是,山藤间还夹杂着不少野生的爬山虎,叶片茂密,正好能遮住攀爬者的身影。他悄悄退回巨石后,压低声音汇报:“后山有藤梯可攀,隐蔽性极好,就是最陡的那段得手脚并用。”
众人又绕到后寨围墙外,借着远处山月的微光望去,后寨的围墙比前寨矮了半截,不过五尺来高,墙头上连个哨楼都没有。墙内的粮仓和兵器库并排而立,都是粗木搭建的棚屋,屋顶铺着茅草,窗棂是几根光秃秃的木头,连窗纸都没糊,黑洞洞的窗口隐约能看到里面堆放的麻袋和兵器。五个喽啰靠着粮仓的立柱打盹,有两个还抱着酒葫芦,嘴里哼着跑调的荤曲,酒气混着汗臭飘出老远。济公眯着眼睛数了数窗口的缝隙,咧嘴一笑:“这棚屋干透了,浇上煤油一点就着,正好烧他们个片甲不留!”
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