济公在一旁抱着破蒲扇“嘿嘿”直笑，扇面上的破洞漏出的风都带着股戏谑劲儿，他踮着脚绕赵奎转了半圈，故意把身上的酒气往对方华贵的官服上凑：“哎哟喂！赵大人这声吼，震得我耳朵里嗡嗡响，比灵隐寺的大钟还提神！可您光摆官威没用啊——您儿子在醉仙楼里，扯着苏姑娘的衣袖不放，涎水都流到人家衣襟上了，这您咋不提？恶奴李三抬脚踹苏老丈胸口，把老人家踹得像断线的风筝似的摔在台阶上，脑浆子混着血淌了一地，这您又咋不说？”说到这儿，济公突然收了笑，破蒲扇往掌心一拍，声音陡然拔高，“合着官亲就能在光天化日之下抢人打人，老百姓就得缩着脖子受欺负？您这按察使的印信，是用来‘按察’黎民百姓的冤屈，还是用来给您儿子的恶行当挡箭牌？只许州官放火，不许百姓点灯，这是哪朝的王法，我咋没在佛经上见过呢！”
赵奎气得三角眼都快瞪出火星子，山羊胡翘得像根刚淬火的钢针，手指着济公的鼻子，声音抖得像秋风里的落叶：“疯……疯和尚！满嘴胡言！这里是杭州府大堂，是朝廷命官审案的地界，轮得到你一个穿破袈裟的方外之人插嘴？”他猛地转向身后的衙役，吼得唾沫星子横飞，“来人！给我把这疯僧拿下！治他个‘扰乱公堂、诽谤朝廷命官’的重罪，关进大牢里让他好好反省！”两个衙役攥着水火棍往前凑了两步，却瞥见济公慢悠悠摸了摸胸口挂着的铜佛像，那佛像虽不起眼，却在堂内光线里泛着一层温润的光，两人顿时想起上月城隍庙前，济公一扇子就把作恶的恶霸扇进泥坑的事，脚底下跟灌了铅似的，再也挪不动半步。
周望坐在公案后，手指无意识地摩挲着冰凉的惊堂木，心里早掀起了惊涛骇浪。他想起去年腊月，杭州下了场没膝的大雪，城外贫民窟的屋檐下冻僵了三个乞丐，是施恩带着镖师们拆了镖行的旧门板当柴烧，熬了三大锅掺着腊肉的热粥，从早到晚守在街口，给路过的穷人盛饭，连自己年迈的母亲都亲自来帮忙洗碗。有个瞎眼的老婆婆冻得说不出话，施恩还解下自己的棉袄给她披上，那棉袄上还留着练拳时磨出的补丁。这样一个把百姓冷暖放在心上的汉子，会提着镔铁锏去“谋反”？周望又瞥了眼案上的公文，那“纠集亡命之徒”“意图颠覆朝堂”的字眼，此刻看着格外刺眼。他想起赵奎上个月刚买了城南的三亩良田，听说那田地原主是个欠了赌债的农户，被赵奎的人逼着画了押，只给了五两银子的“补偿”——这赵奎父子的德行，可比施恩差远了。周望把公文往案角一推，指节因用力而泛白，心里的疑云像潮水似的越涌越高：“这案子绝不是表面这么简单，赵奎这是借着儿子的事，要报当年施恩揭发他亲信克扣军饷的旧仇啊！”
济公“啪”地把破蒲扇拍在公案上，震得砚台里的墨汁都晃出了圈，他一把扯开破袈裟的领口，露出胸口挂着的铜佛像，那佛像被香火熏得乌黑发亮，边缘还刻着极小的“御赐”二字。“你抓一个试试？”济公眯着醉眼，故意把佛像凑到赵奎眼前晃了晃，“这佛像是当年我去京城见皇上时，万岁爷亲手给我挂在脖子上的，还说我‘护国佑民，堪称活佛’！你要是敢动我一根手指头，就是抗旨不遵——抗旨是什么罪，赵大人饱读诗书，总该比我这疯和尚清楚吧？轻则革职抄家，重则满门抄斩，到时候你这按察使的乌纱帽，怕是要变成断头台上的招魂幡咯！”
赵奎的脸“唰”地一下从通红变成惨白，脚步不由自主地往后退了半步，后背撞到了身后的衙役，才勉强站稳。他当然知道济公的来历——前年皇上南巡时得了急症，太医院的御医都束手无策，是济公拿着半根艾草灸了穴位，皇上当天就醒了过来，还亲赐了“活佛”匾额给灵隐寺。真要是把济公惹急了，这疯和尚敢直接闯进宫里找皇上评理，到时候自己这点家底，不够皇上一句话就抄干净的。赵奎咬着牙，把火气硬生生咽了回去，转而把矛头对准周望，声音里带着破釜沉舟的狠劲：“周望！我不管这疯僧胡言乱语什么！我只问你最后一遍——施恩这反贼，你到底定不定罪？你要是敢包庇他，我现在就写奏折，让快马送进京城给宰相大人！到时候别说你的乌纱帽，就是你全家的性命，能不能保住都两说！”
周望的额头上渗出了细密的冷汗，顺着鬓角往下淌，浸湿了官服的衣领。他左手悄悄攥紧了藏在袖中的令牌——那是当年他刚任知县时，百姓送他的“青天令牌”，背面刻着“为民做主”四个小字，此刻硌得他掌心发疼。一边是赵奎背后的宰相势力，那是盘根错节的参天大树，自己这棵“清官”的小苗，轻轻一折就断；另一边是堂下挺直腰杆的施恩，是杭州百姓口中的“及时雨”，要是定了他的罪，明天街头巷尾就会传遍“周青天”变“周赃官”的骂名，那些曾送他万民伞的百姓，怕是要戳断他的脊梁骨。周望闭了闭眼，脑海里闪过城外被洪水淹没的村庄，闪过施恩粥棚前排队的饥民，又闪过赵奎儿子抢东西时的嚣张嘴脸。大堂里静得可怕，连衙役们的呼吸声都听得清清楚楚，只有施恩铁链上的铁环，偶尔发出一声轻微的碰撞声。
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