暗凛带来的真相，如同最后一记重锤，彻底敲碎了凛殊心中所有残存的芥蒂。他看着内室沉睡的都灵君，眼神温柔而坚定，那是一种失而复得后、誓死守护的决绝。
然而，暗凛并未立刻离去传达兄长的“豪言壮语”。他站在原地，暗红色的眼眸低垂，似乎还有话要说，周身萦绕着一股与调查赌债时不同的、更为私密且压抑的情绪。
凛殊察觉到了弟弟的异常，从对都灵君的心疼中暂时抽离，看向他：“还有事？”
暗凛沉默了片刻，再抬头时，眼神里带着一种罕见的、属于他个人而非“弟弟”这个身份的烦躁与无奈。“哥，传话之前……我可能得先回魔宫一趟。”他顿了顿，声音有些发沉，“跟我母亲……有关。”
凛殊立刻明白了。暗凛的母亲，那位并非魔后、却因诞下暗凛而地位尊崇的侧妃，是魔域出了名的控制狂，尤其对面子有着近乎偏执的追求。
“她又为难你了？”凛殊蹙眉。他对那位侧妃并无太多好感，若非看在暗凛的份上，他早就不耐烦应付。
暗凛扯了扯嘴角，露出一丝讥诮的弧度，说起一件看似微不足道的小事：“魔宫我住的那处偏殿，你知道的，我喜欢住一楼，方便，也清静。可她非说我住一楼，‘不成体统’，会让来访的宾客觉得魔域少主（指暗凛）不够尊贵，硬是让我搬去二楼。”
凛殊点头，这事他听说过。
暗凛继续道，语气里带着压抑的火气：“前些日子，我习惯性地把几件常穿的外袍挂在了一楼厅堂的架子上，方便取用。她看见了，大发雷霆，说那样‘杂乱’，‘有碍观瞻’，客人来了像什么样子！逼着侍从把所有衣物，连同我放在一楼的常用物件，全部搬去了二楼。”
他深吸一口气，暗红的眼底涌动着真实的疲惫与厌恶：“我跟她争辩，说那是我住的地方，我自己方便最重要。你猜她说什么？她说：‘客人来访看见整洁，比你住着舒服重要得多！魔域的脸面不能丢！’”
暗凛的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“哥，你知道吗？我在我自己家里，连衣服挂在哪儿，都不能自己做主。一切都要为了她那该死的‘脸面’，为了给可能一辈子都不会上门的‘客人’看！”
凛殊沉默地听着，他能感受到弟弟那份深藏在冷硬外表下的无力与愤怒。这与都灵君为他默默付出却从不言说形成了残酷而讽刺的对比。
一个是为了虚无缥缈的“客人看法”和“家族脸面”，可以肆意剥夺儿子最基本居住舒适感的“母亲”。
一个是为了保护他（甚至可能包括暗凛），可以默默变卖母亲遗物、承受神魂损伤、却从未试图用此来换取什么或施加控制的……都灵君。
凛殊伸出手，用力拍了拍暗凛的肩膀。这是他们兄弟间少有的、表达支持的动作。
“暗凛，”凛殊的声音很稳，带着魔族少主不容置疑的权威，“你是我凛殊承认的弟弟，是魔域名正言顺的殿下。你的宫殿，你想住一楼就住一楼，想挂衣服在哪儿就挂哪儿。谁再多嘴，包括你母亲，你就告诉她——”
凛殊的眼神锐利起来，带着一丝护短的冷意。
“——就说是我说的：我弟弟的地盘，轮不到外人来指手画脚。魔域的脸面，还不靠几件衣服来撑！”
暗凛怔怔地看着兄长，眼眶微微发热。他迅速低下头，掩饰住情绪，只是重重地“嗯”了一声。兄长这番话，比任何安慰都更有力量。
“至于传话给父王母后……”凛殊顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“把你刚才说的，关于你母亲如何‘重视脸面’的事，也一并‘不经意’地透露给母后知道。”
暗凛瞬间了然。魔后与那位控制狂侧妃向来不睦，若知道侧妃如此苛待他这位名义上的“儿子”，魔后绝不会坐视不理，正好可以借魔后之手，敲打一下他那控制欲过剩的母亲。
“我明白了，哥。”暗凛点头，心中的郁气散去了大半。
他再次看了一眼内室的方向，那个曾被他视为仇敌、如今却让他心情复杂的天帝，正无知无觉地安睡着。而他的兄长，已经坚定地站在了那一边。
暗凛转身，身影融入阴影。
这一次，他脚步坚定。无论是为了兄长的嘱托，还是为了自己那点微不足道、却真实存在的……栖身之所。
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