离开坠星谷的第三天午后，队伍抵达了距离最近的白苗寨。
白苗寨坐落在一片开阔的山谷盆地中，寨子规模比黑苗寨大了近一倍，房屋多是竹木结构的两三层吊脚楼，依着平缓的山势层层叠叠，屋顶覆盖着厚厚的茅草或青瓦。寨子外围有坚固的竹木栅栏和了望塔，一条清澈的溪流穿寨而过，阳光下，田间有农人劳作，溪边有妇女浣衣，孩童嬉闹，一派安宁祥和。
与黑苗寨的封闭警惕不同，白苗寨似乎更为开放。寨门处有身穿白色镶蓝边服饰的守卫，见到南宫曜这一行明显带有官方印记（虽然为了低调未打旗号，但暗卫的气质和装备无法完全掩饰）、还带着不少衣衫褴褛山民的队伍，守卫们先是警惕，待看清队伍中一些获救山民的面容并听到他们激动的呼喊后，立刻有人飞奔入寨通报。
不多时，一位头戴银饰高冠、身穿白色绣有繁复蓝色图腾长袍、面容儒雅温和的中年男子，带着数位寨中长老和武士迎了出来。他便是白苗寨现任大祭司——白岩。
“可是南宫殿下当面？”白岩目光扫过队伍，最终落在被赵锋和影七护在中间的南宫曜身上，虽未见过，但那份气度做不得假。他右手抚胸，微微躬身，行了一个标准的苗疆祭司礼，“白苗寨大祭司白岩，携寨中长老，恭迎太子殿下。此前收到黑苗龙婆婆传讯与殿下手书，已知殿下为追查恶徒、解救百姓深入险地，我等日夜悬心。今日见殿下安然归来，并解救如此多乡邻，实乃大幸！”
他的官话说得相当流利，态度恭敬而不谄媚，举止有度。
南宫曜上前一步，虚扶一下：“白岩大祭司不必多礼。此番坠星谷之行，幸不辱命，捣毁了‘影阁’据点，救回部分被掳乡亲。然谷中妖邪已除，后续安抚、追查之事，还需南疆各族同心协力。”他言简意赅，点明结果和后续意向。
白岩眼中闪过震惊与了然，连忙道：“殿下辛苦了！快请入寨歇息！诸位勇士，还有这些受苦的乡亲，都请进寨！”他侧身让开道路，同时吩咐身边人，“立刻安排住处，准备热水饭食，召集寨中医者为受伤的乡亲和勇士们诊治！”
白苗寨的接待热情而周全。获救的山民被妥善安置，与闻讯赶来认亲的白苗寨民抱头痛哭的场景比比皆是。暗卫们被安排在寨子东侧一片独立的竹楼区休整。南宫曜、苏晓晓和阿墨则被请到了寨子中央最高大、装饰也最精美的祭司竹楼中。
竹楼内陈设古朴雅致，弥漫着淡淡的药草清香。众人落座，侍者奉上清甜的野蜂蜜水和新鲜瓜果。
寒暄几句后，白岩的目光自然落在了南宫曜身边气质独特、虽显疲惫却目光清亮的苏晓晓身上，以及她旁边好奇打量四周、灵气逼人的阿墨。
“这位姑娘气度不凡，想必便是龙婆婆信中提及的苏姑娘吧？这位小兄弟是？”白岩含笑问道，目光尤其在阿墨身上多停留了一瞬，似有所感。
“祭司大人好，我叫苏晓晓。这是阿墨，我们从黑苗寨来。”苏晓晓大方回应，同时敏锐地感觉到白岩身上有一种温和但深厚的精神力波动，与龙婆婆的沧桑神秘不同，更偏向于纯净与感知。看来这位白岩大祭司，也是“灵种”持有者，而且能力可能偏向于精神沟通或自然感知一类。
“阿墨小兄弟……根骨灵秀，非常人也。”白岩点点头，没有深究，转而关切地问起坠星谷内的具体情况。
南宫曜示意由苏晓晓补充细节。苏晓晓便将谷内情况、妖藤母体的诡异强大、灰袍老者的难缠，以及最后如何找到核心、净化母体的过程择要讲述，当然略过了系统和莲种的具体细节，只说借助了某种传承的净化之力。
白岩听得面色数变，时而凝重，时而惊骇，最终化为深深的敬佩与后怕。
“想不到‘影阁’竟在南疆腹地经营如此邪恶巢穴，培育那等妖魔之物！更以我南疆儿女为血食祭品！若非殿下与苏姑娘冒险深入，雷霆扫穴，后果不堪设想！”白岩起身，郑重地向南宫曜和苏晓晓行了一礼，“白苗寨，代南疆受难的各族百姓，谢过殿下与姑娘大恩！”
“大祭司言重了，分内之事。”南宫曜道。
“只是，”白岩重新落座，眉头微蹙，压低了声音，“殿下，苏姑娘，那‘影阁’势力盘根错节，此番南疆据点被毁，其主事者（他不知尊者层级）伏诛，他们绝不会轻易罢休。而且……”他顿了顿，看了一眼阿墨，又看向苏晓晓，意有所指，“据龙婆婆信中所言及今日苏姑娘描述，那妖藤与‘影阁’似乎对身具特殊天赋之人格外‘青睐’。苏姑娘能力特殊，阿墨小兄弟天资卓绝，日后还须多加小心。”
这提醒与南宫曜和苏晓晓的担忧不谋而合。
“多谢大祭司提醒，我们自会小心。”苏晓晓点头，随即问道，“大祭司，关于南疆‘灵种’之事，您可知晓更多？‘影阁’似乎在有计划地搜捕他们。”她将缴获名册的部分信息透露了一些。
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