建文元年四月初七，淮河北岸。
晨雾笼罩着宽阔的河面，能见度不过十丈。残破的桥墩基座从浑浊的河水中探出狰狞的断口，像被巨兽啃噬过的骨骸。两根本已浇筑完成的钢筋混凝土墩柱，如今一截沉入河底，一截歪斜地杵在水面，露出内部扭曲的钢筋。河面上漂着木板、麻绳、破碎的箩筐，还有几具未来得及打捞的浮尸，随着水流缓缓起伏。
李景隆站在临时搭起的木台上，面色铁青。赵铁柱蹲在断口处，用匕首刮下一片混凝土碎块，凑到鼻尖嗅了嗅，又递给旁边一个老工匠。
“是火药，没错。”老工匠仔细辨认，“看这爆裂纹路，火药是塞在墩柱预留的泄水孔里引爆的。用量不小，至少二十斤。”
“二十斤……”李景隆声音冰冷，“工地火药库一夜最多领用多少？”
“按规制，夜班领用不得超过五斤，且需三名管事签字，火工全程监督。”负责工地安全的把总跪在地上，浑身颤抖，“卑职查了昨夜记录，只领了三斤，用于炸开河底礁石。这二十斤……不知从何而来！”
“不知？”李景隆转头看向他，“你是说，有人能瞒过守卫、瞒过账房，从火药库里偷出二十斤火药，还带到了工地，塞进桥墩，然后引爆——而你，什么都不知道？”
把总以头抢地：“卑职失职！卑职愿以死谢罪！”
“你的命，抵不上这座桥，更抵不上那三条人命。”李景隆不再看他，对赵铁柱道，“封锁现场，所有工匠集中看管，分开审讯。重点查：昨夜谁靠近过这两处桥墩？谁负责火药领取和保管？最近半年，有哪些人打听过桥墩结构、泄水孔位置？”
“是。”赵铁柱领命，却又迟疑，“大人，工匠有四百余人，全审一遍，至少需三五日。工期……”
“工期可以拖，人心不能散。”李景隆斩钉截铁，“这是警告，也是试探。若我们草草了事，下次炸的就不只是桥墩了。”
他走到河边，望着对岸朦胧的轮廓。淮河大桥原计划今年八月合龙，是铁路二期的关键节点。如今这一炸，不仅损失数万两白银，工期至少要延误两个月，更严重的是——士气。
“传令。”李景隆转身，“从今日起，淮河大桥工地实行军管。所有工匠编入行伍，五人一保，十人一甲。设岗哨，配弓弩，昼夜巡逻。火药、铁料、粮食，分库储存，领用需我的手令。再有，”他顿了顿，“悬赏：提供线索者，赏银百两；擒获凶徒者，赏银千两，授官身。”
消息当天就传回了南京。
乾清宫东暖阁，朱标看着六百里加急送来的奏报，手背青筋暴起。他没有发怒，只是将奏报轻轻放在案上，抬头看向垂手肃立的李景隆。
“你怎么看？”
“有内鬼，有外应，目标明确，计划周密。”李景隆沉声道，“炸的不是寻常桥段，是两根主墩。这说明对方不仅熟悉工地布局，更懂桥梁结构，知道炸哪里能让整座桥前功尽弃。这不是普通工匠或地痞能做到的。”
“你的意思是……”
“有懂行的人指点，甚至有朝廷里的人参与。”李景隆直言不讳，“工部、督办处、乃至……宫里，都可能有人泄露图纸、传递消息。更可能是……有人不想让这条铁路修成。”
朱标沉默良久，忽然道：“你觉得，会是谁？”
李景隆没有立刻回答。这个问题太敏感，牵涉太广。可能是被新政触动利益的士绅豪强，可能是反对改制的文官集团，可能是被削藩触怒的地方藩王，甚至可能是……朝中那些对“三年不立储”不满、想趁乱谋利的野心家。
“臣不敢妄断。”他最终道，“但臣已令赵铁柱彻查。另外，臣请陛下准允，从锦衣卫调拨人手，协助督办处调查。”
朱标盯着他：“你要用锦衣卫查朝臣？”
“臣只查与工程相关之人。若无内应，二十斤火药出不了库，进不了工地，更到不了桥墩。”李景隆迎上皇帝的目光，“陛下，此事已非简单的破坏工程，而是谋逆。若不彻查严惩，新政将举步维艰，朝廷威严也将扫地。”
朱标缓缓靠向椅背，闭上眼睛。暖阁内只听见铜漏滴滴答答的水声。许久，他睁开眼，眼中已是一片冰寒。
“准。朕给你手谕，可调动北镇抚司在淮安、扬州的人手。但记住，只查案，不涉党争。若查到……”他顿了顿，“若查到不该查的人，先报朕，不得擅动。”
“臣明白。”
“还有。”朱标从案头拿起另一份奏报，“这是山西巡抚的密折。大同、太原等地，近来有商人大量收购生铁、硝石、硫磺，名义上是制造农具、爆竹，但数量远超常例。你觉得，和淮河的事有关么？”
李景隆心头一凛。山西是晋商大本营，也是北方重要的矿产、物资集散地。大量收购军需原料，这绝不是好兆头。
“臣会派人去查。”
“不必了。”朱标摇头，“朕已命锦衣卫暗中调查。你专心修你的桥，查你的案。其他的……”他眼中闪过一丝疲惫，“朕自有分寸。”
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