陈默被困在城西一座高架桥的阴影里。桥洞提供的庇护十分有限，头顶桥面上汇集的雨水如同瀑布般倾泻而下，在他的车前盖上砸出万千朵浑浊的水花，然后顺着引擎盖疯狂流淌。雨刮器以最高频率疯狂摆动，但在如此雨势面前，如同螳臂当车，视野依旧是一片模糊扭曲的水世界。前方不远处的路口，已经彻底沦为一片翻滚的黄色汪洋，几辆试图强行通过的私家车可怜地泡在水里，水深几乎没过轮胎，双闪灯像垂死挣扎的眼睛，无力地闪烁着。
他手机上的导航地图，此刻更像是一张描绘灾难的示意图——以他为中心，周围的道路网络被触目惊心的深紫色和红色覆盖，代表着“中断”与“严重拥堵”，几乎没有一丝缝隙。网约车平台不屈不挠地弹出提示窗口：“检测到极端天气，为您开启最高等级动态溢价，当前区域溢价3.8倍……” 那个冰冷的数字，在车窗外真实的、咆哮的自然暴力面前，显得无比荒谬而讽刺。3.8倍？能衡量发动机进水报废的风险吗？能补偿被困水中央、可能危及生命的恐惧吗？他的“司机生存辅助软件”也在持续发出尖锐的警报，红色的感叹号不断闪烁，建议只有一条：“立即寻找绝对安全区域停车，放弃所有订单，人身安全为第一要务！”
理性告诉他，应该听从建议。他正准备彻底熄火，等待这阵疯狂的雨势过去，手机接连的震动打断了他的动作。首先是王老师在“合租屋”小群里发出的信息，带着明显的焦急：
王老师：【紧急情况！学校体育馆安置点，大量师生被困，包括我们班七个孩子。后勤跟不上，很多孩子又冷又饿，刘心怡也在其中。附近有没有能动的朋友？急需饮用水、面包饼干等即食物品！万分感谢！】
下面附带的几张照片和一段短视频，瞬间击穿了屏幕。照片里，体育馆屋顶的接缝处有雨水不断渗入，在地上形成一滩滩水渍；孩子们挤坐在垫子上，头发湿漉，抱着膝盖，眼神茫然。短视频里，王老师的声音夹杂着雨声和嘈杂：“…门口水深过膝，根本出不去，物资送不进来…”
几乎在同一时间，他置顶的几个网约车司机大群，信息也在以爆炸式的速度刷新。有人在哀嚎车辆泡水，保险公司电话打不通；有人在炫耀自己冒险接了个天价长途，语气中带着劫后余生的庆幸；但更多的，是在分享实时险情，用最朴素的语言勾勒出一张城市瘫痪的悲惨地图：
【城东开发区成汪洋了！有兄弟看到有车飘起来了！千万别去！】
【幸福路十字路口有井盖被冲走了！水跟漩涡似的！已经吞了一辆车了！】
【求救！有没有在师大附中附近的兄弟？听说那边好多学生和老师被困在体育馆了，缺吃的喝的！】
“师大附中”……王老师的位置。陈默看着群里杂乱却充满生命力的信息碎片，又切回小群，看着王老师那段文字和那些刺眼的图像。车窗外的暴雨轰鸣、平台上冰冷跳动的溢价数字、王老师话语里几乎要溢出屏幕的焦虑、照片里孩子们湿漉而无助的眼神……这些信息像无数根针，同时刺向他被算法和规则层层包裹的内心。
他的手指悬在手机屏幕上方，那个绿色的、代表着他生计、他与社会系统连接、也代表着他被规则束缚的“开始接单”按钮，此刻重若千钧。点下去，他或许能凭借对“算法漏洞”的理解，在相对安全的边缘区域，捕捉到一两个被系统标上天价的订单。这是风险与收益的理性计算，是他在第一卷中一直在钻研的“生存之道”。
但是，另一种更古老、更本能的力量，在胸腔里剧烈地涌动。他想起了夜宵摊上，四人举杯时那瞬间的共鸣与暖意；想起了合租屋里，虽然生疏但确实存在的、彼此留灯、互不打扰的微弱羁绊；更清晰地想起了那个叫刘心怡的、内向的女孩，她可能正又冷又饿地躲在体育馆的角落，而她，是王老师——那个与他同住一个屋檐下、会为学生的错题本而深夜难眠的人——拼命想要守护的对象。他们不是平台地图上的一个坐标，不是系统里的一个数据流，他们是活生生的、会恐惧、会寒冷、需要帮助的“人”。
短暂的、几乎令人窒息的挣扎，在他眼中闪过。是遵循被算法塑造的“理性”，还是听从内心源于人性的“召唤”？
下一秒，他的眼神陡然变得锐利而清澈，仿佛拨开了重重迷雾。他做出了一个彻底背离他过去所有“生存策略”的决定。
他没有去点击那个绿色的按钮，而是伸出手指，长按着网约车司机端的APP图标，直到屏幕上所有的图标都开始微微颤抖，仿佛在祈求他不要这样做。然后，他的拇指，坚定而决绝地，按下了那个出现在左上角的、小小的“╳”。
【确定要关闭“XX出行”应用吗？所有后台定位及服务将终止。】
确定！
代表着平台算法、评分体系、动态溢价、规则束缚的那个界面，那个曾经定义了他工作、生活乃至部分身份认同的虚拟空间，瞬间从他的手机屏幕上消失得无影无踪。世界仿佛在那一刻陷入了一种奇异的静默，只剩下车外暴雨无止境的咆哮和雨刮器徒劳的刮擦声。
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