指挥所里，陈猛急得像热锅上的蚂蚁，在王悦桐面前来回兜圈子，脚下的地板被他踩得吱吱作响。
“旅长！你真把咱们的命根子，交给那个干瘦老头了？”
“他吹牛不打草稿！什么威力提升三成，成本降低一半，他以为他是谁？财神爷还是太上老君？”
“还有刘师傅他们，现在个个心里憋着火呢！凭什么让一个外来的秀才，对他们这些玩了一辈子铁的老伙计指手画脚？”
王悦桐靠在椅子上，慢悠悠地吹着茶叶沫子，眼皮都没抬一下。
“老陈，我问你，一个姑娘，漂不漂亮，你看一眼就知道。可一块铁，能不能炼成好钢，你看一眼知道吗？”
陈猛被问得一愣：“那哪能啊，得烧，得锤，得淬火！”
“这不就结了。”
王悦桐放下茶杯。“那孙教授，就是咱们请来给兵工厂‘淬火’的人。”
“他傲？傲才好！说明他有真本事，有傲的本钱。他不把咱们放在眼里？那更好！他憋着一股劲儿，想要证明他比咱们这些大老粗厉害。这叫什么？这叫鲶鱼效应，能让咱们那帮安于现状的老师傅都给我动起来！”
“咱们给他要的权，给他要的物，就是给他搭个台子。他要是在台上唱出了一出好戏，咱们就给他鼓掌喝彩。他要是唱砸了……”王悦桐嘴角一咧，“咱们山谷里，还缺个给新兵扫盲的教书先生。”
陈猛听得一愣一愣的，挠了挠头，还是觉得不踏实，但又说不出哪里不对。旅长的话，总是这样，歪理一堆，但你仔细一想，好像还真他娘的是那么个道理。
孙振邦拿到“尚方宝剑”，第二天就走马上任了。
他带着那几个学生，像几只闯进鸡窝的黄鼠狼，把整个火药作坊搅了个天翻地覆。
“这石磨不行！研磨的颗粒度根本不均匀！扔了！”
“这硫磺，杂质太多！重新提纯！用升华法！”
“还有你们！谁让你们用手直接碰原料的？都不要命了？所有人，干活前必须用皂角洗手！戴上我做的简易手套！”
孙教授的声音尖锐而刻薄，回荡在作坊的每一个角落。他制定的规矩，繁琐到了令人发指的地步。连木炭，他都要求必须用指定年份的柳木，在控温的土窑里烧制。
刘师傅和一帮老工匠，肺都快气炸了。他们背地里骂孙振强是“茅坑里的石头，又臭又硬”，是“瞎指挥的败家子”。好好的材料，被他这么一折腾，十成里倒浪费了五成。
几天下来，双方的矛盾已经到了水火不容的地步。
这天，孙振邦黑着一张脸，捏着一张单子，直接冲进了王悦桐的指挥所。
“王旅长！”他把单子“啪”地一声拍在桌上。“我干不了了！”
王悦桐抬眼一看，单子上密密麻麻写满了各种化学名词：浓硫酸、硝石、乙醚……全都是在这片原始丛林里，听都没听说过的东西。
“没有这些东西，我就是神仙，也变不出好火药！”孙振邦的语气里充满了挫败和愤怒。“你那些土法搞出来的硫磺和硝石，杂质太多，根本达不到工业要求！我是在给你造火药，不是在和泥巴！”
他这是在摊牌，也是在测试。他想看看，这个年轻的军阀，到底有多少能耐。
王悦桐看着那张单子，沉默了。
指挥所里的空气，瞬间凝固。
陈猛心里咯噔一下，暗道：完了，这老头把旅长给难住了，这下要掰了。
半晌，王悦桐忽然笑了。
他拿起那张单子，仔细看了看，然后抬头看着孙振邦，问了一个风马牛不相及的问题。
“孙教授，你信不信神仙？”
孙振邦一愣，眉头皱得更深了：“王旅长，我是在跟你谈论科学，不是在谈论封建迷信！”
“哎，此言差矣。”王悦桐摆了摆手，站起身，故作高深地踱了两步。“我小时候啊，在老家桂林，遇见过一个云游四方的老道士。那老道士，仙风道骨，神神叨叨的，给了我一本破书，说是什么《天工开物》的残篇。”
他一边说，一边观察着孙振邦的表情。
“那书上就画着，有些地方，山是黄的，石头缝里流出来的水都是酸的，鸟都不从那儿飞。那地方，就能找到一种能烧穿皮肉的‘黄矾油’。”
孙振邦的瞳孔，猛地收缩了一下。
黄矾油，是古人对天然硫酸的称呼。而王悦桐描述的，正是天然硫磺矿区伴生的火山地貌特征！
王悦桐没理会他的震惊，继续往下说。
“书上还说啊，那几百年没人住过的老宅子，墙角底下，刮下来的那层白霜；还有那蝙蝠洞里，积了上千年的鸟粪石……都是能制成‘霹雳火’的宝贝。”
轰！
孙振邦感觉自己的天灵盖，像是被一道惊雷狠狠劈中！
墙角白霜是硝土，蝙蝠粪是优质的硝酸盐矿！这些都是化学史上记载的、在没有现代工业之前的土法制硝手段！
这些知识，对于他一个化学教授来说，并不算顶尖秘密。
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