“站住！什么人？”
在三人靠近城主府大门时，两名守门的护卫立刻上前一步，手中的长枪交叉，拦住了他们的去路。
林恩从斗篷下抬起头，兜帽的阴影依旧遮住了他的大半张脸。
“我是来自铭昇帝国的冒险者。因为家族的历练任务，我们最近来到了观星领。”
“前些时日，我在亡灵森林进行探索时，有了一些特殊的发现，并且掌握了一些关于兽潮的重要情报。”
“此事关系重大，我必须当面拜见阿波斯伯爵。”
两名护卫对视了一眼。
他们能清晰地感受到，眼前这个被黑袍笼罩的男人身上，散发着一种若有若无的压迫感。
这种感觉，他们只在那些真正经历过血与火洗礼的强大战士身上感受到过。
而且，对方一开口，就直接点名要见伯爵大人，这份底气，绝非普通冒险者所能拥有。
更何况，在如今这个内忧外患的时期，任何一份关于兽潮的情报，都至关重要。
这样的人物，他们可得罪不起。
其中一名护卫立刻收起了长枪，对着林恩微微躬身，语气也变得恭敬了许多。
“原来是来自帝国的贵客，失敬了。”
“只是，非常不巧，阿波斯伯爵大人此刻正在城墙上，亲自指挥城防事宜，暂时不在府内。”
“按照安排，大人之后还要巡视贫民区……如果您有紧急情报，可以先告知于我，由我代为转达。”
“或者，我也可以为三位安排一处休息的客房，等伯爵大人返回后，我将第一时间进行通报。”
护卫的应对滴水不漏，既没有直接拒绝，也给出了两种可行的选择。
林恩听着卫兵的话，心中一动。
去亲自视察贫民区？
这位阿波斯伯爵，要么是真的心系领民，要么就是很懂得在这种时候收买人心，维持稳定。
想到这里，林恩改变了主意。
“不必了，我们稍后会自己去找阿波斯伯爵。”
……
北门镇的城墙之上，寒风呼啸。
阿波斯伯爵将衣服裹得更紧了一些，抬手揉了揉太阳穴，只觉得眼前的景象都有些发花了。
这几天，他几乎没有合过眼。
兽潮对于玖天大陆的每一个势力来说，都是极大的威胁。
如果有城镇被攻破，造成的将是成千上万的伤亡。
更何况北门镇的兽潮来自亡灵森林，一旦失控，后果比寻常兽潮更加惨烈。
为了应对可能出现的下一次攻击，他不得不亲自巡视城墙的每一段防线，与手下的军官们反复商讨防御方案，确保防线万无一失。
为了守住防线，他几乎把所有能调动的兵力都压在了城墙上。
但这还不是最让他头疼的。
真正让他感到心力交瘁的，是城内那数以万计、一夜之间涌入的灾民。
住房、食物、水源、药品……城内，是另一场没有硝烟的战争。
为了安抚民心，也为了尽可能地让更多人活下去，他动用了城主府的储备。
并且，半强制性地从那些地精和矮人商队手里，以一个“还算公道”的价格购买了大量的物资。
这个举动，自然引来了许多不满。
那些家伙只看重自己的利益，就在今天早上，地精商队的代表还旁敲侧击地向他抱怨，说他的行为破坏了自由贸易的规矩。
规矩？阿波斯伯爵心中冷笑。
等兽潮冲破城墙，那些笑面鼠可不会跟他们讲什么规矩。
囤积再多的金币和粮食，又有什么用？
要不是他镇压着，恐怕这群贪婪的家伙早就开始囤积居奇，把粮食价格炒到天上去了。
“大人，您该休息一下了。”
“现在还不是休息的时候，巴顿。”阿波斯伯爵摇了摇头。
“城墙的情况还算稳定，我们去贫民区看看。”
巴顿没有再劝，他知道伯爵的脾气，一旦决定的事情，就不会轻易改变。
“是，大人。”
在巴顿和几名护卫的陪同下，阿波斯伯爵走下了城墙。
由于兽潮的冲击和领民的紧急撤离，今年秋收的粮食大部分都烂在了地里，北门镇自身的粮食储备正在以一个惊人的速度消耗。
后续的补给，只能指望观星领的其他地方。
可伯爵心里清楚，观星领正在和周边领地开战，战事吃紧。
再加上兽潮对道路的封锁，短时间内，北门镇只能依靠自己的力量了。
……
贫民区，从来都不是一个让人愉快的地方。
狭窄的街道，低矮破败的房屋，空气中潮湿发霉的气味。
而现在，随着灾民的涌入，这里的情况变得更加糟糕。
阿波斯伯爵紧皱着眉头。
他看到不远处的物资发放点，排着长长的队伍，负责分发食物的卫兵，正维持着秩序。
“每人一个黑面包！一碗麦粥！下一个！”
“别挤！都别挤！再挤今天就没得领了！”
然而，那点可怜的物资，在庞大的灾民基数面前，不过是杯水车薪。
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