日子一天天紧巴起来，像勒在脖子上的弦。陈凡白天黑夜地猫在静室里，玉髓精魄那温润的灵气跟不要钱似的往身体里引，丹田里那汪青色湖泊肉眼可见地涨，岸边那道代表筑基四层的坎儿，眼瞅着就要漫过去了。
但越是这时候，他反倒越不敢急。经脉的暗伤是没了，可新催起来的真元得打磨，跟老底子糅合匀了才踏实。他就像个老石匠，拿着神识当凿子，一点点把真元里的毛刺棱角给磨平溜了。
除了自己练，他还得分心顾着石窖里的“秘密工程”。跟慕容雪的配合是越来越溜了，两人联手，已经能比较稳当地从万魂幡里剥出一小缕怨气，把里头最扎人的“毒芯”（负面意识）给剔出来冻上。剩下的魂力虽然还是阴森森的，但至少不咬人了，陈凡再用青木真元慢慢化，进度虽然慢得像蚂蚁搬家，可胜在安全，看得见希望。
慕容雪这丫头是真争气，几次下来，小脸儿是白了点，眼神却越来越亮，那股子沉静的劲儿，跟冰湖底下沉着玉似的。陈凡知道，这不止是练功的进益，更是心志的打磨。他心里头那份怜惜和看重，也跟着一天天沉甸甸的。
家里的气氛倒是被苏婉那越来越大的肚子给撑得暖暖和和的。胎动越来越欢实，有时候隔着衣裳都能瞧见那小脚丫还是小拳头顶出来的鼓包。小希望现在最大的乐趣就是趴阿娘肚皮上“听故事”，还煞有介事地跟陈凡汇报：“爹爹，弟弟说他想吃糖葫芦！”“妹妹踢我，她肯定想出来跟我玩儿啦！”
苏婉脸上总是带着温温柔柔的笑，看着丈夫和雪儿妹妹忙进忙出，看着女儿天真烂漫，摸着肚子里那个鲜活的小生命，觉得日子再难，有这样一大家子人相互守着，心里就是满的，踏实的。
可这踏实底下，暗流就没停过。
慕容博那边派人去西城区那三个鬼市打听来的地方悄悄摸了底，回来脸色就不大好看。废弃染坊、祠堂枯井、老柳树盗洞，三处地方都发现了近期有人活动的痕迹，虽然没逮着正主，但残留的气息阴冷诡谲，跟黑煞门那路子有点像，可又更邪性，更飘忽，十有八九就是玄阴教的耗子钻过来了。
更麻烦的是，派出去的人回来说，好像不止一拨人在暗中盯那几块地方。有几双眼睛，冷冰冰的，不像本地势力，倒有点……像那晚来“切磋”的云岚宗那俩人的路数？这话说得含糊，慕容博也不敢确定。
陈凡听了，心里跟明镜似的。玄阴教在暗处磨刀，云岚宗在远处观望，说不定还有其他闻到腥味凑过来的野狗。青阳城这潭水，因为他陈凡这块石头，是彻底浑了，底下的王八虾米都开始冒头了。
他把情况跟司徒雷通了气。司徒雷也是头疼，城主司徒擎还在闭关紧要关头，轻易打扰不得。他能调动的城卫军精锐有限，还得维持全城大面上的安稳，不可能天天派人去盯那几个耗子洞。只能叮嘱陈凡自己多加小心，加强防卫，他会加派巡逻密度，尽量压缩那些人的活动空间。
“还得靠自己。”陈凡送走司徒雷，站在院子里，看着头顶那片被屋檐切割出来的、四四方方的天。天是蓝的，云是白的，看着一派平和。可他嗅得到空气里那股子越来越浓的、山雨欲来的土腥味。
他回到静室，手按在玉髓精魄上，冰凉的触感让他脑子更清醒。得加快，再加快。等孩子生下来，等自己突破到筑基四层，等雪儿的控制力再上一个台阶……才有底气去应对那些明枪暗箭。
或许是被这紧迫感催的，或许是水到渠成，就在慕容博汇报完情况的第三天夜里，陈凡正运转功法，冲击那最后一层薄薄的壁垒时，静室外忽然传来一阵急促却尽量放轻的脚步声，然后是慕容雪压低了的声音，带着掩饰不住的惊慌：
“陈凡大哥！婉姐姐……婉姐姐好像要生了！”
陈凡猛地睁开眼，丹田里那奔腾的真元差点岔了气！他顾不上调息，霍地起身拉开房门：“什么时候的事？稳婆呢？请了没？”
“就刚才，婉姐姐说肚子疼得厉害，见红了！父亲已经派人去请城里最好的王稳婆了，可王稳婆住得远，怕是一时半会儿到不了……”慕容雪急得眼眶都红了，她再镇定也是个没经历过这阵仗的小姑娘，“兰姨在里头陪着，可……可我看婉姐姐疼得好厉害……”
陈凡心头一紧，快步朝着主屋走去。隔着门就听到里面苏婉压抑的、一声声痛苦的呻吟，还有兰姨低声安抚的声音。那每一声呻吟都像小锤子敲在他心尖上。
生孩子是道鬼门关，在这医疗条件有限的修仙世界更是如此。虽然有丹药和灵力辅助，但风险依然极大。陈凡站在门外，拳头捏得咔咔响，却发现自己空有一身修为，在这种时候竟半点忙都帮不上！他总不能冲进去用真元帮着接生吧？那非出乱子不可。
“雪儿，你去烧热水，多备些干净的布巾。把之前准备的‘顺气丹’、‘止血散’都拿出来备用。”陈凡强迫自己冷静下来，快速吩咐，“我在这儿守着，等稳婆来。”
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