星算子一语既出，观星阁内针落可闻。
穹顶星辰图缓缓流转，洒下清冷辉光，映照在凌渊脸上，却照不穿他眼底那片深潭。虚渊袍下，蚀天真元已在无声流转，寂灭鉴在丹田内微微震颤，蓄势待发。他面上却波澜不惊，只是静静看着星算子，缓缓开口：
“星算子长老何出此言？”
星算子抚须而笑，眼中却无半分笑意：“小友不必故作讶异。天机阁以推演天机、收集诸天秘闻立世，对‘蚀天’二字，并不陌生。况且……”他目光落在凌渊腰间那看似普通的储物袋上，“小友身上那股独特的‘寂灭’道韵，虽已竭力收敛，但在老夫‘天机罗盘’之下，终究如暗夜明灯，遮掩不住。”
他顿了顿，继续道：“更何况，玄炎宗在迷雾沼泽折损枯木长老等人，现场残留的寂灭气息；千机城内，周家纨绔莫名吃瘪，其供奉描述的诡异拳意；以及小友方才拿出的‘虚空阴煞铁’——此物虽罕见，但据老夫所知，唯有蚀骨沼深处，伴生于‘归墟裂隙’边缘的阴煞矿脉，方有可能产出。而蚀骨沼，正是传闻中‘寂灭之门’所在。”
句句如刀，直指要害。
凌渊心中凛然。天机阁的情报能力，果然恐怖如斯。短短数日，竟已将这些看似不相关的线索串联起来，并准确指向了“蚀天传人”的身份。
“所以，”凌渊声音依旧平静，“长老邀我至此，是为玄炎宗擒拿凶手，还是为天机阁……夺取传承？”
星算子摇头：“小友误会了。天机阁非是玄炎宗那等蛮横之辈。我等追寻上古秘辛，是为探究天道真理，完善推演之术，而非觊觎他人传承。至于玄炎宗……”他眼中闪过一丝不屑，“他们所求，不过是当年背叛蚀天道统后，侥幸得来的部分残缺线索与贪婪妄念罢了，不足为虑。”
他走到阁中一张星图玉案前，示意凌渊落座：“小友请坐。老夫邀你，是想做一笔交易。”
凌渊并未放松警惕，但在对方未显露敌意前，他也乐得周旋，依言坐下：“愿闻其详。”
“小友既是寂灭鉴当代传人，当知‘蚀天九鉴，镇守归墟，九鉴合一，可定诸天’之秘。”星算子神色转为郑重，“然自上古道劫，九鉴失落，归墟门户渐开，永暗之力渗透诸天，魔劫隐现。此乃关乎万界生灵存亡之大事，非一人一派可担。”
他直视凌渊：“天机阁传承亦源自上古，阁中秘典对‘蚀天’之厄略有记载。我等推演天机，发现近日‘蚀天’因果线于玄明界剧烈扰动，恰逢小友现身，故而有此一晤。”
凌渊心中微动。天机阁竟也知道“九鉴合一”与魔劫之事？看来他们对蚀天传承的了解，比预想的更深。
“长老之意是？”
“合作。”星算子直言不讳，“天机阁可为你提供庇护，助你隐匿行踪，抵挡玄炎宗乃至其他觊觎势力的追捕。同时，我阁遍布诸天的情报网络，可为你搜寻其他失落鉴片的线索。作为交换……”
他顿了顿，缓缓道：“小友需答应三件事。其一，他日若重聚蚀天九鉴，需借我天机阁参悟百年，以完善我阁‘周天星辰推演大法’；其二，若魔劫真起，小友需与我天机阁并肩而战；其三……老夫要为你卜上一卦，真正的‘天机卦’，窥探你与蚀天传承的未来因果，此卦象需留于天机阁存档。”
条件听起来并不苛刻，甚至可以说颇有诚意。参悟百年、并肩作战，都是将来之事。唯独那“天机卦”，让凌渊心生警惕。卜算未来因果，尤其涉及自身核心传承，无异于将部分命运交于他人之手。
“天机卦……长老能算到什么程度？”凌渊问道。
星算子坦诚道：“天机莫测，未来无定。此卦只能窥见大略趋势、关键节点与潜在劫难，无法精确预知细节。且卜算之人修为越高、牵扯因果越大，卦象便越模糊，反噬也越强。以小友如今修为与‘蚀天’因果之重，老夫至多能看透未来三年内的几处关键，且必遭天机反噬，折损寿元。”
他补充道：“此卦对你亦有好处。可知吉凶，明劫数，提前规避或准备。且卦象存于天机阁，他日你若遇不测，我阁或可根据卦象提示，施以援手。”
凌渊沉吟不语。利弊皆存，需要权衡。
就在这时，观星阁外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着幽蝶夫人略显凝重的声音：“星算子长老，玄炎宗炎烬长老带人围住了天机阁外围，声称要捉拿杀害枯木长老的凶手，请我等交出‘林远’！”
星算子眉头一皱，看向凌渊。
凌渊眼中寒光一闪。炎烬果然耐不住性子，竟直接逼上门来。看来周显那边，或许还是走漏了风声，或者玄炎宗另有追踪手段。
“小友，事急矣。”星算子沉声道，“玄炎宗势大，且与阁内部分高层素有往来。老夫虽为主事，亦不能公然违逆数位长老联手的压力。天机阁可暂时庇护你，但若炎烬执意强闯，或请动阁内其他长老出面……恐难持久。”
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