锅里的水咕嘟咕嘟冒泡，傅诗淇掀开木盖，热气扑到脸上。她伸手试了试水温，把三个孩子的换洗衣物扔了进去。
院外传来脚步声，越来越密。
她没抬头，只把木棍从墙角拿起来，靠在门边。
“娘，又有人来了。”南阳站在门槛上往外看。
“多少人？”
“孙大嫂、王婆子，还有李铁匠蹲在路口，程神医背着箱子往这边走，里正也来了。”
傅诗淇哼了一声：“来看热闹的。”
话音刚落，孙大嫂就进了院子，手里端着个粗瓷碗，里面是半碗红糖水。
“嫂子，给你压惊的。”她把碗放在灶台边上，“刚才那场面，可真够瞧的。”
王婆子紧跟进来，拍着大腿：“我活了五十岁，头一回见人自己往水沟里滚，还是三个一块儿滚！”
“可不是嘛！”孙大嫂接话，“那护院站得好好的，脚底像抹了油，一步没走稳，直接栽下去，连喊都没喊一声。”
“我看是心虚。”王婆子撇嘴，“恶人自有天收。”
李铁匠站在院门口，手里还拿着磨了一半的锄头，低声道：“她要是真有邪术，也不会住这破院子。”
程神医绕到屋后转了一圈，回来时摸了摸胡子：“气血通畅，印堂发亮，不像带煞之人。倒是那些想害她的，走路不稳，怕是心里有鬼。”
里正捋着胡须走进来，咳嗽两声：“咳，傅氏啊，这事我已经听说了。司徒家老太太带着外人上门闹事，摔进水沟三次，人证物证都在，我不偏不倚，记入存档。”
傅诗淇撩起袖子擦脸，淡淡道：“您记您的，我守我的。”
“你是个明白人。”里正点头，“往后若再有人闹，我亲自带人来查。”
他说完转身走了，走到门口又停了一下：“对了，村里人都说你是‘疯寡妇’。”
傅诗淇挑眉：“哦？”
“说是疯，可没人敢惹。”他笑了笑，“疯得有道理。”
人陆陆续续走了，只剩孙大嫂还在院子里磨蹭。
“嫂子，”她凑近一点，“我跟你说句实在话，以后我们说话都得小心点。刚才我路上想着‘这女人太凶，该被狗咬一口’，结果我家那条看门狗见我就躲，尾巴夹得死紧！”
傅诗淇低头搓衣服，嘴角一扬：“那你以后别乱想。”
“我不敢了！”孙大嫂摆手，“我现在见你就想说好话，生怕脑子里蹦出个坏念头，自家倒霉。”
她走了几步，回头又补一句：“不过……你这日子，能过起来。”
孩子们围在傅诗淇身边，一人捧着一块烤红薯。
夕颜咬了一口，仰头问：“娘亲，他们为什么叫你疯寡妇？”
“因为他们觉得我不好惹。”傅诗淇捏了捏她的小脸，“叫得越难听，越不敢靠近。”
“那我也要让他们叫我疯妹妹！”峰峻跳起来，“谁敢抢我娘的东西，我就骂他祖宗十八代！”
“闭嘴。”南阳拽他衣角，“你才七岁，别学这些。”
“我七岁也能护家！”峰峻梗着脖子，“昨天我还看见李铁匠偷偷往咱家柴堆添了两捆干松枝！”
傅诗淇一顿。
她知道李铁匠帮过她几次，但没想到连柴火都上了心。
“他没留名？”她问。
“没有。”峰峻摇头，“但我看见他左袖子卷起来，胳膊上有烧伤的疤，走路的时候肩膀一耸一耸的。”
傅诗淇笑了。
那是打铁的人才会有的动作。
晚上，她给孩子们铺好床，三人挤在一张炕上。
“明天去镇上卖布。”她说，“你们要是困了，就在布摊旁边打盹，要是饿了，我就买糖炒栗子。”
“我要帮忙收钱！”峰峻举手。
“我帮你吆喝！”夕颜奶声奶气，“新鲜花布，不烂肤不掉色！”
“掉色的是赵掌柜的布！”峰峻纠正，“上次他卖的蓝布，穿一天裤子变绿，他还不认！”
南阳翻了个身：“娘，你真要把布卖到镇上去？”
“不止镇上。”傅诗淇吹灭油灯，“我要让三十里内的人，都知道傅家布结实好看。”
黑暗里，夕颜小声说：“娘亲最厉害。”
第二天一早，傅诗淇把三匹布绑上独轮车，南阳在前面拉，峰峻和夕颜坐在布卷上晃脚。
刚出巷口，就碰见林绣娘挎着篮子走来。
她看了眼独轮车，脚步顿了一下，低声说：“我听说……赵掌柜在布庄门口贴了告示，说用傅家布会烂肤，劝人别买。”
傅诗淇停下脚步：“哦。”
“你不怕？”
“他要是真有本事让人烂肤，先把他自己脸弄烂再说。”
林绣娘张了张嘴，没说话，从篮子里拿出一小包东西递过来：“这是我调的防皴膏，抹手上不容易裂。”
傅诗淇接过，点点头：“谢了。”
林绣娘快步走了，走了几步又回头：“……你要是缺绣工，我可以接活。”
傅诗淇没应，只是把那包膏药放进包袱里。
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