夜色刚落，酒楼里的灯还亮着。
夕颜说的那条小红鱼，在天上晃了一下就不见了。
傅诗淇站起身，拍了拍裤子上的灰。三个孩子还在摆弄新送来的酒坛，峰峻拿炭笔在罐子上画线，说是想看看密封槽的深浅。南阳搬了个小板凳坐在门口，手里捏着半块饼，眼睛盯着村道尽头。他总觉得那个灰袍人走得太急，像是回去报信的。
酒楼里没关门，今晚的客人走得慢。
有人喝完汤不走，就坐在那儿聊天。有人说这汤该起个名，叫“断邪汤”，也有人说不如叫“醒脑汁”。孙大嫂听了直笑，说你们别起名了，人家钱掌柜都上门送技术了，下一步怕是要有人来拜师。
话音未落，外头传来一阵马蹄声。
不是那种慌慌张张跑路的动静，是稳稳当当、一步一步踏过来的节奏。马车停在酒楼前，车帘掀开，下来一个穿石青色长衫的男人。他身形偏瘦，袖口卷了一截，露出手腕上一串乌木珠子。
门边的南阳立刻站了起来。
那人抬脚迈进门，环顾一圈，声音清亮：“这地方，就是傅娘子开的酒楼？”
没人回答。
他也不恼，自顾自找了个靠窗的位置坐下，把腰间的水烟袋放在桌上，又从怀里掏出一块帕子，擦了擦椅子。
傅诗淇从厨房走出来，围裙还没解。
她看了眼这人，没认出来历，但能看出来不是村里的。衣料是细棉的，鞋底干净，走路时脚跟先落地，显然是常走官道的人。
“客官吃点什么？”她问。
男人抬头，笑了笑：“听人说你这儿的汤能治百病，我倒不信。可又听说闹事的五个人，一个摔破鼻子，两个拉肚子，还有一个半夜发高烧，我就有点信了。”
傅诗淇不动声色：“那是他们自己身子虚。”
“可我听说，他们之前好得很。”男人端起伙计倒的茶，吹了口气，“你这儿的茶也不错，清香不涩，火候刚好。”
傅诗淇没接话，只让周师傅准备一碗汤。
男人等汤的时候，从袖子里抽出一张纸，展开看了看，又收回去。
汤端上来，他没急着喝，先用勺子搅了搅，闻了闻，才舀了一小口。
他眯起眼，慢慢咽下去，然后放下勺子，说了句：“绝了。”
傅诗淇挑眉。
“不是夸张。”男人认真道，“这汤里有三种药材配比极难掌握，多了压味，少了无效。你不仅用了，还融得毫无痕迹。更难得的是，它不苦不冲，反而回甘。一般人喝不出门道，只觉得舒服。”
傅诗淇终于开口：“你懂这些？”
“略知一二。”男人笑道，“我是个行商的，走南闯北，尝过不少地方的食补方子。也见过一些人打着‘养生’旗号骗钱，可你这个——是真的有用。”
他顿了顿：“我这次来，是替一位朋友打听的。他是县令的好友，姓沈，做药材生意。听说你这里名声起来了，想见见你，谈笔合作。”
傅诗淇没动。
“不是坑你的钱。”男人看出她的防备，“他是真心想合作。你有方子，缺渠道；他有路子，缺好货。你们联手，能把这汤卖到县城，甚至府城去。”
傅诗淇低头看了看手里的账本。
狗剩刚记完今天的收入：鸡蛋两斤，青菜一把，铜钱十七文，外加五个村民自愿帮忙劈柴换汤。不算多，但每天都在涨。
“他凭什么信我？”她问。
“凭你敢让闹事的人自己摔进汤里。”男人笑了，“也凭你肯把配方给钱掌柜换技术。这种人，值得合作。”
傅诗淇没笑。
她想起今天白天的事。钱掌柜的伙计走了以后，孙大嫂还在念叨：“你就不怕他拿了方子翻脸不认人？”
她说：“他要是敢，自然有人收拾他。”
现在看来，这话没说错。
男人见她不语，也不催，只是又喝了口汤，说：“沈老板的意思是，先试一批。他出本钱，你出方子，利润五五分。若成了，再扩规模。你要是愿意，明天他亲自来一趟。”
傅诗淇抬起头：“他怎么不来今天？”
“他在等你点头。”男人说，“他说，强扭的瓜不甜，做生意得双方都乐意。”
傅诗淇看着他。
这人说话不急不缓，眼神坦然，不像装的。而且他知道汤里的药材配比，说明不是随便找个借口来套话。
她心里开始算。
五五分听起来不高，但如果真能进县城，销量翻十倍都不止。眼下村里人都抢着喝，外面的需求只会更大。关键是，她能借这个机会把名声打出去，以后做什么都方便。
但她不能答应得太快。
“我得想想。”她说。
男人点头：“应该的。这事不小，换谁都得掂量。”
他站起身，把水烟袋收好，又从怀里摸出一张名帖，放在桌上：“这是他的地址，在县城西街药行巷。你要是想通了，派人送个信就行。”
傅诗淇没动那张纸。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！