天刚亮，傅诗淇正在灶台前翻炒药材，南阳从外面跑进来，额头上沾着露水。
“娘，陈婆子家的黄精断货了。”
傅诗淇手一顿，锅铲停在半空。
“怎么回事？”
“周老板昨晚上挨家挨户找人谈，说谁要是再给咱们供货，以后他的铺子一律不收。”
峰峻蹲在门口数柴火，头也不抬：“他还加价两成买同一批货，转头就囤着不卖。”
夕颜抱着布老虎蹭到傅诗淇腿边，“娘亲，我们没饭吃了吗？”
傅诗淇放下锅铲，擦了擦手，“饭照吃，菜照做。他压价，咱们换路子。”
她走到柜台前翻开账本，一页页翻过去，最后停在“备用供应商”那一栏。
“南山有三家，东岭两家，都欠过咱们药钱。”她说，“他们不卖给我们，是因为怕周老板断他们生意。可他们不怕饿肚子吗？”
南阳眼睛一亮，“你是说……让他们自己送上门？”
傅诗淇点头，“人饿了会找食，商人生意做死了也会自救。咱们不求他们，只给他们一条活路。”
她叫来伙计，“去把上次那批‘清热解毒散’打包十份，送到南山李老大家。就说他媳妇上回拉肚子，喝了这个好的。”
伙计愣住，“可他家现在被周老板包了药材采购啊。”
“那就让他偷偷收。”傅诗淇笑了一下，“反正又没人盯着他家后门。”
孙大嫂这时候挎着红漆木匣走进来，脸色不太好。
“我刚听说，周老板在集市上摆摊，五文一斤卖黄精，说是‘惠民价’。”
“五文？”峰峻跳起来，“咱们进价是三十文！他赔钱卖？”
“赔的是别人的钱。”傅诗淇冷笑，“他从农户手里高价收来，再低价甩出去，目的不是赚钱，是砸市。”
孙大嫂叹气，“现在街上都在传，说你家药膳贵得离谱，全是暴利。”
“哦？”傅诗淇挑眉，“那他们有没有说，为啥吃了还能治好老寒腿、睡得香、胃口开？”
孙大嫂一噎，“这倒没人提。”
“那就对了。”傅诗淇转身打开柜子，拿出一个小布袋，“这里面是上周客人留下的感谢条，你拿去茶馆念一圈。”
“念啥？”
“一条条念。”她说，“顺便说说，谁家老人吃了汤包，夜里不再咳；谁家孩子胃口开了，长了三斤肉。”
孙大嫂笑了，“行，我这就去。不过你也别太硬撑，万一真断了货呢？”
“不会。”傅诗淇看着门外渐亮的天色，“人总要吃饭，也要讲理。他能堵一时嘴，堵不住所有人肚子。”
话音刚落，外头传来一阵吵嚷。
一个满脸胡子的男人冲进来，手里拎着半筐干草，“你们还收不收黄精？”
伙计认出来人，“这不是刘老六吗？你不是跟周老板签了单？”
“签个屁！”刘老六把筐往地上一摔，“他收完货，说成色不好，压价到十五文一斤！我种了一季，连种子钱都捞不回！”
傅诗淇走出来，“那你现在来找我，不怕他报复？”
“我怕个球！”刘老六瞪眼，“我家三亩地就在村口，他不来查我，我也要饿死。横竖都是死，不如卖给讲良心的人！”
傅诗淇看了他一会儿，点点头，“好。按市价三十文收，现结。”
刘老六愣住，“你不压我？”
“你送来的是好货，我没理由压。”她说，“而且——”她顿了顿，“你刚才那句话说得对，横竖都是死，不如卖给讲良心的人。这话，我会让所有人都听见。”
她转身对伙计说：“称重，给钱，再给他装两副膏药带回去。”
刘老六眼圈有点红，低头搓着手，“我……我明天还能送吗？”
“能。”她说，“只要你种，我就收。”
人刚走，峰峻小声说：“娘，他明天说不定就被周老板拦住了。”
“拦得住一次，拦不住十次。”傅诗淇说，“人心不是铁打的，捂久了总会热。”
果然，不到中午，又有两个农夫偷偷摸摸从后巷过来，带着几包药材。
一个说：“我老婆有哮喘，你们那个‘润肺汤包’她吃了管用。我不图钱，就想换点方子。”
另一个低着头，“我闺女发烧，你们给的退热散救了命。这点黄精不成敬意，您要是不要，我就扔河里。”
傅诗淇全收了。
她让厨房炒了四个菜，请两人坐下吃饭。
“以后送货走后门，别怕。”她说，“我这儿不偷不抢，光明正大做生意。”
两人吃完饭走时，背挺得比来时直。
孙大嫂傍晚回来，笑得合不拢嘴。
“你猜怎么着？茶馆里现在分成两派，一派说周老板‘惠民’，另一派直接拍桌子——‘我爹吃了你那便宜黄精，拉了三天！傅家的才管用！’”
傅诗淇正在教夕颜写字，闻言笔尖一顿。
“看来，有人开始尝到苦头了。”
“何止。”孙大嫂坐下来，“里正刚派人来找你，说明早要来查账，说是‘平息民怨’。”
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