王大娘子很快觉察到这幕后主使是单贻儿。
诰命受辱的滔天怒火与爱女受伤的后怕交织在一起，几乎将王大娘子焚烧殆尽。她将自己关在正房内，砸碎了视线内所有能砸的东西，咆哮与诅咒声不绝于耳。然而，极致的癫狂过后，一种冰冷的、属于后宅女主人的精明开始重新占据上风。她强迫自己冷静下来，将这两日发生的所有事情，前因后果，细细地捋了一遍。
礼服破损，绝非意外。那裂口整齐而隐秘，恰在受力关键处，分明是精通女红之人，以巧妙手法做了手脚，寻常的拉扯绝不可能造成那样的效果。而华儿衣物中的针，更是歹毒阴险，绝非浆洗婆子粗心遗忘所能解释——哪家的粗心会把针正好别在能刺入心背的位置？
两件事，几乎同时发生，目标直指她与她的嫡女。这是报复，赤裸裸的报复！
府中谁有这等绣工？谁又有这等动机？答案几乎呼之欲出。
春苛刚死，还是以那样不光彩的方式。她的女儿单贻儿，那个平日里看似怯懦、却在灵堂上敢与自己顶撞、甚至挨了廷杖后眼神变得幽深冰冷的庶女！她刚刚失去了唯一的依靠，心中岂能无恨？而且，春苛那个贱人，当年不就是凭着一手绣功勾引了老爷吗？单贻儿自幼得其亲传，手艺青出于蓝，府中无人能及。
王大娘子回想起单贻儿近来的反常。不再哭闹，不再哀求，只是沉默，那种沉默并非认命，而像是暴风雨前的死寂，带着一种淬了毒般的寒意。她甚至不再对老爷假以辞色，那父女间的隔阂，她乐见其成，如今想来，那何尝不是单贻儿斩断最后一丝软肋、决心独自行动的征兆？
“好啊，好一个单贻儿！”王大娘子涂着鲜红蔻丹的指甲深深掐入掌心，几乎掐出血来。她眼神阴鸷，嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“我倒是小瞧了你这份隐忍和狠辣！竟敢在我的礼服上动手脚，还敢害我的华儿！断我前程，伤我爱女！”
她并未立刻声张，甚至压下了心中立刻去撕碎单贻儿的冲动。她深知，没有确凿的证据，单明修那个迂腐的男人，未必会完全相信，甚至会以为她因受挫而迁怒庶女。而且，仅仅是揭露单贻儿的罪行，将其家法处置，怎能消她心头之恨？
王大娘子痛失诰命之位，于是她端起主母的架子，暗中联络了青楼的老鸨。
痛失加封诰命的荣耀，对王大娘子而言，不仅是颜面扫地，更是地位受损。她在京中贵妇圈中，本就因出身商贾而隐隐被一些清流世家出身的夫人轻视，此次宫中失仪，不知会成为多少人茶余饭后的笑柄，未来再想融入那个圈子，难上加难。这损失，岂是惩罚一个庶女就能弥补的？
但正因如此，她更要端稳主母的架子，不能让人看出她已气急败坏，乱了方寸。她迅速整顿了院内被砸坏的器物，严令下人不得对外透露半分府中情形，对外只称是回府后偶感风寒，需要静养。同时，她以雷霆手段处置了几个她认为可能失职、或与春苛母女有过接触的浆洗婆子和外围丫鬟，或发卖，或打了板子撵出府去，既立了威，也一定程度上混淆了视听，仿佛她所有的怒火都集中在治家不严上。
然而，暗地里，一条更恶毒的计划正在酝酿。她唤来了自己从娘家带来的、最为心腹的陪房妈妈，低声吩咐了一番。
那妈妈闻言，脸色瞬间煞白，身体微颤：“夫人…这…四姑娘毕竟是老爷的骨血，若是……”
“骨血？”王大娘子冷哼一声，眼中没有丝毫温度，“一个贱婢所出的庶女，也配称单府骨血？她既有胆量做下这等悖逆恶毒之事，就该想到后果！老爷那边我自有交代。她让她娘死得不干净，如今又来害我和华儿，留着她，迟早是祸害！按我说的去做，找一家青楼发卖出去。”
陪房妈妈不敢再多言，领命而去。通过几层隐秘的转介，消息最终传递到了城南一家青楼老鸨那里。那老鸨姓胡，人称“胡三娘”。
在一个主君单明修不在家的晚上，王大娘子吩咐人在四姑娘单贻儿的茶水中下了药，顺利将她卖入青楼，获纹银三十两。
机会很快来临。几日后，单明修因公务需离京两日，前往邻省巡查。这正是王大娘子等待已久的时机。
是夜，月黑风高。锁春阁内，单贻儿正趴在榻上，心神不宁。府内的盘查似乎渐渐松懈下去，并未查到她的头上，这让她稍稍松了口气，但王大娘子那边异乎寻常的平静，反而让她感到一种山雨欲来的压抑。她总觉得暗处有一双眼睛在盯着自己，带着刻骨的恨意。
一名小丫鬟端来了每晚例行的安神茶。这丫鬟是王大娘子不久前以“锁春阁人手不足，需人照料”为由派来的，单贻儿虽心存疑虑，但碍于主母之命，无法拒绝。
“四姑娘，喝点安神茶早些歇息吧。”丫鬟低眉顺眼，语气恭敬。
单贻儿本不想喝，但连日来的精神紧绷确实让她疲惫不堪，加之臀腿旧伤在阴雨天隐隐作痛，她最终还是接过了茶盏。茶水微温，带着一股淡淡的、与往日略有不同的涩味。但她心绪烦乱，并未深究，勉强饮了几口。
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